新華社北京2月5日電 特稿：元宵節，那隻“玉兔”在月球看到了啥

新華社記者彭茜 張漫子

元宵佳節，明月高懸。作為距離地球最近的天體，月球是人類開啟“星際時代”的第一站。從繞月探測器、無人月球車到載人登月，人類對月球的探索不曾止步。

在布滿大大小小撞擊坑的月球表面，月壤上兩道淺淺的車轍向遠方延伸——這是我國“玉兔二号”月球車近期傳回的月面圖像。“玉兔二号”搭乘的嫦娥四号是人類首個在月球背面實現軟着陸的探測器，“玉兔二号”也是迄今月球上唯一一個仍在運行的月球車，它已工作超過4年，累計行駛近1500米，對外發布各級科學數據超過940.1GB。

月球車是可在月球表面移動的探測車。上世紀70年代，蘇聯和美國曾相繼派遣月球車登陸月球。世界上首輛無人月球車是蘇聯發射的月球車1号，于1970年11月在月球雨海地區着陸，并一直在該區域工作約10個月。蘇聯又在1973年1月将無人駕駛的月球車2号送上月球靜海地區，工作約4個月後損壞。這個時期發射的另外3輛月球車分别是美國“阿波羅”15号、16号和17号飛船搭載的載人月球車，它們在上世紀70年代初作為交通工具，供宇航員在月表考察研究時使用，目前都已失去行動能力。

這之後僅有兩輛月球車成功登陸月球，它們都來自中國，分别是2013年登陸的“玉兔号”和2019年登陸的“玉兔二号”。如今，在裸露的岩石和環形山的側影之間，隻有“玉兔二号”踽踽獨行，曆經數十個月晝工作期，默默探索着月球背面的秘密。

今年，中國将全面推進探月工程四期，規劃包括嫦娥六号、嫦娥七号和嫦娥八号任務。“我們希望嫦娥六号從月球背面采集更多樣品，争取實現2000克的目标。嫦娥七号準備在月球南極着陸，主要任務是開展飛躍探測，然後是争取能找到水。嫦娥八号準備在2028年前後實施發射，嫦娥七号和嫦娥八号将會組成月球南極科研站的基本型，有月球軌道器、着陸器、月球車、飛躍器以及若幹科學探測儀器。一方面是找水，還有一方面就是探測月球南極到底是一種什麼狀态，以及它的地形地貌，它的環境還有什麼物質成分等。”中國工程院院士、中國探月工程總設計師吳偉仁說。

“玉兔”今年或将不再孤單，另一隻“白兔”将前來月球相伴。日本企業“i太空公司”的月球表面探測項目“白兔-R”1号任務的着陸器計劃4月在月表的阿特拉斯隕石坑軟着陸。該着陸器載有阿聯酋穆罕默德·本·拉希德航天中心的月面探測車“拉希德”和日本宇宙航空研究開發機構的可變形月面機器人等。

去年年底進入繞月飛行軌道的韓國首個月球軌道探測器“賞月”号最近向公衆展示了它近距離看到的月球。“賞月”号近期發回的照片中，遠景地球與近景月球表面同框，就像在月球上欣賞“地出”一般。“賞月”号将在月球上空100公裡高的軌道執行為期1年多的探測任務。

美國航天局的小型衛星“月球手電筒”今年也将進入繞月軌道，利用紅外激光脈沖從月球南極永久陰影區的隕石坑内尋找水冰。此外，美國航天局新一代月球車“揮發物調查極地探索車”（VIPER）的研發正在緊鑼密鼓地進行中。該月球車與高爾夫球車大小相當，計劃2024年在月球南極着陸，在那裡執行為期100個地球日的探索月球水冰資源任務。VIPER是美國重返月球的“阿耳忒彌斯”計劃重要組成，後者旨在最早于2025年将美國宇航員再次送上月球。

自确認月球存在水冰以來，其含量能否支撐人類在那裡進行長時間探索活動一直是未知數，VIPER将回答“水冰在哪裡”及“有多少可用”等問題。為執行該任務，VIPER将攜帶多種科學儀器，包括鑽頭以及可檢測水中氫原子的光譜儀等。

還有多個國家今年将推進月球探索任務。印度“月船3号”探測任務幾經推遲後暫定今年發射，再度嘗試将着陸器和月球車送往月球南極。俄羅斯也計劃今年把“月球25号”探測器送到月球南極勘察水冰資源并驗證軟着陸技術。它們承載着人類的智慧與好奇，共同為揭示月球的秘密而努力着。（參與記者：宋晨、錢铮、張瑩）

來源： 新華網

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