戰國時期是中國曆史上一個混亂動蕩的時期,從三家分晉到秦滅六國,戰争的劇烈程度急劇增加。戰國以滅國為目的,盡可能消滅敵人的實力。春秋時中原大地上最多有一百四十多家諸侯,到了戰國時期迅速兼并到了二十多國,而後又經過殘酷的連年戰争,最終秦始皇一統天下。
那麼,在時間長達二百多年的戰國時期裡,有哪些國家曾經強盛一時,稱霸天下呢?
一.戰國初期的背景格局:晉越齊楚四強(前475~前445)
公元前473年,越王勾踐卧薪嘗膽滅掉吳國後,會齊、宋、晉、魯等諸侯,遷都琅琊,越國成為了名副其實的霸主。這時與越國實力相差不多的是齊國、晉國與楚國。但這種格局并沒有維持多久,公元前465年勾踐死後,越國陷入了宮廷内亂,迅速衰敗下去。
齊國此時的權力正逐漸從國君姜氏落入大夫田氏手裡,田氏緻力于收買人心,齊國正處于政權交替的轉型期。
楚國雖大,但畢竟曾經被吳國攻破,又經曆了白公勝之亂,還在恢複狀态中。
所以當越國衰落後,實力最強的還是中原大國晉國。而晉國此時也不太平,公元前489年,六卿内讧,範氏、中行氏被滅,剩下知氏、趙氏、魏氏、韓氏四卿。知氏最強,時刻想吞并其餘三家。結果反而在公元前453年,韓、趙、魏三家聯手,瓜分了知氏。
二.魏國首霸(前445~前340)
三家分晉後,趙氏陷入宗室内亂,魏國取代趙國成為了三晉之首。這時魏文侯啟用李悝變法,任命吳起、西門豹等名臣,魏國實力大增,三代稱霸百年之久。公元前419年,魏國攻取秦國的河西領土,前406年,一度滅亡中山國。
魏國的強盛,也讓其他諸侯國明白了變法的迫切性。與此同時,其餘各國也相繼開始了變法,比較徹底的是秦國商鞅變法、齊國的鄒忌治國和楚國的吳起變法。魏國的霸權直到前354年桂陵之戰、前341年馬陵之戰、西河之戰,才徹底衰落。
三.齊楚秦三強争雄(前340~前301)
秦國連續出現明君,任命張儀為相,以連橫之術蠶食三晉,日益強大。同時,齊國在三代雄主主齊威王、齊宣王、齊湣王統治下,與秦國形成東西割據之勢。楚懷王吞滅越國,楚國擴大版圖。後來楚國利令智昏,不自量力地與齊、秦、韓、魏爆發了垂沙之戰,由盛而衰,退出了強國行列。
四.齊秦趙三強(前301~前284)
趙武靈王在前307年胡服騎射,滅中山,趙國崛起,取代了楚國的強國地位。
齊國的齊湣王日益驕狂,一度與秦國自稱東帝、西帝。齊湣王在前298年派孟嘗君率三國攻秦國函谷關,又在前286年滅宋國,一舉成為了戰國最強國。随後,前284年,秦、燕、韓、趙、魏以樂毅為将,五國聯合伐齊。雖然後來齊國由田單複國,但已經淪為弱國,再無力插手中原争霸了。
五.秦趙決戰(前284~前260)
秦國和趙國已經是戰國中最後的兩個強國了,秦國的經濟實力更勝一籌,趙國的戰鬥力也不容小觑。前269年阏與之戰,趙奢出奇計大勝秦軍,遏止了秦軍的擴張趨勢。但緊接着前261年,秦趙兩國爆發了決戰長平之戰。趙奢之子趙擴慘敗給秦國白起,自此秦國獨霸天下,一統指日可待。
六.秦滅六國(前260~前221)
長平之戰後,秦滅六國之勢已經無法阻攔。雖然有信陵君公子無忌崛起,能一時阻攔甚至反攻秦國秦國,可信陵君死後,再沒人能擋住秦國的虎狼之師了。前230年~前211年,秦王政發起了統一天下之戰,自此橫掃六合,一統天下,成為秦始皇。
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