瘋狂迷戀權力的培根

培根的家境遠較柯克優裕。他的父親是伊麗莎白女王的掌玺大臣，母親是博學多才的貴婦。培根的姨父是重臣伯利勳爵。培根很早就有了出入宮廷的機會，曾被伊麗莎白女王稱為我的小掌玺大臣。

1573年，12歲的他入讀劍橋大學三一學院，三年後畢業（同樣就讀于三一學院的柯克是在15歲入學，18歲未能獲得學位而離校從業）。培根進入了四大律師會館之一的葛雷律師會館，繼續學習法律。16歲的他和英國駐巴黎大使一起出訪巴黎，在巴黎一呆就是三年，一邊任大使館的外交事務秘書，一邊在巴黎學習統計學和外交學。

培根18歲那年，父親去世，身在巴黎的他沒能得到什麼遺産。他辭去外交事務秘書的職位，回國重返葛雷律師會館，一邊攻讀法律，一邊四處謀職。

1580年，他在法院謀得了一個法官助手的職位，然而薪酬之低，使他不得不借債度日（終其一生，他都沒有從債務中徹底脫身）。三年後，他獲得律師資格，開始執業并在葛雷律師會館任教。

1593年，他當選為下議院議員。但是伊麗莎白拒絕委任這位22歲的年輕議員任何要職，理由之一是他在議會中果敢地反對女王的稅務法案。

然而培根從未放棄過對權力的迷戀，他寫道：“我要政治權力，要主宰人和事的權力，手裡掌管英國的國玺和100個仆人！”

他自視甚高：“我有一種無人可與匹敵的熱情。我知道的司法案例比任何英國人都多，我的拉丁語和希臘語的知識誰能比得上？”他在政治上投靠女王的寵臣埃塞克斯伯爵。伯爵給他許多經濟上的援助，并為培根謀求職位。

然而女王并未将總檢察長的職位授予培根，而是給了柯克。埃塞克斯伯爵為了安慰培根，送了他一套大房子和一大筆錢，并介紹他認識了一位富有的貴族婦女。然而這位貴族婦女卻未選擇培根，而是嫁給了年長自己九歲、事業有成的柯克。

盡管埃塞克斯伯爵對培根不薄，培根卻未在伯爵受難時伸出援手，反而恩将仇報。伯爵與女王之間出現争吵，并漸漸失寵。伯爵糾集親友家丁，聲稱要教訓那些将他“從女王微笑之下放逐出去”的政敵。他很快就以涉嫌叛逆被捕，關進了倫敦塔。

開庭的時候，培根出現在了證人席上（當日代表控方出庭的，正是檢察長柯克），說道：“先生們，我不是作為原告的律師，而是作為被告的朋友來作證的。”然而，他所扮演的遠不僅是證人的角色，他在法庭上論證埃塞克斯伯爵計劃謀害女王的行為，不屬于法律可減輕處罰的情形。

“埃塞克斯是叛國者。”培根得出結論說，“他必須為他的叛逆付出生命。”伯爵被判處死刑後，培根從控方得到1200鎊的賞金。他把錢裝進衣袋後失落地說：“女王給了我一些好處，但不像我所希望的那麼多。”

國王受制于上帝和法律

兩年後，伊麗莎白女王去世。信奉君權神授的詹姆斯一世即位。他在行政上庸碌無能，卻是古典文學的狂熱愛好者。培根投其所好，給國王寫來一封緻敬信，以拉丁古諺開頭，以一行古羅馬詩人奧維德的詩句結尾，并在信中寫道：陛下的臣民中沒有人比我更渴望犧牲自己，粉身碎骨為陛下效勞的了。他很快得到國王的賞識，并獲得了副檢察長的職位。

相比之下，柯克則沒有這麼長袖善舞。他多次公開地對抗詹姆斯一世的權威。

1608年11月10日，詹姆斯一世向柯克任大法官的王座法院提出，根據大主教建議，他可以以國王的身份審理一些案件，理由是法律是以理性為基礎的，而國王和其他人一樣具有理性。

全場靜默，唯有柯克起身答道：确實，上帝賦予了陛下卓越的技巧和高超的天賦，但陛下對英格蘭的法律并沒有研究，而涉及生命、遺産、貨物或财富的案件，不應當由自然的理性來判斷，而應當依據技藝性的理性和法律的判斷來決定……國王應當不受制于任何人，但應受制于上帝和法律。這句話令詹姆斯一世勃然大怒。

另一場較量，發生在培根、柯克和詹姆斯一世之間。1616年，王座法院受理了一起普通的債務糾紛：原告訴求被告還錢，被告稱已清償，卻弄丢了原告出具的收據。柯克根據普通法，遂判被告敗訴。然而被告後來又找到了收據，遂向衡平法院起訴，衡平法院糾正了王座法院的判決。柯克認為衡平法院無權幹預普通法訴訟，将事權之争提交給國王。

根據培根的建議，詹姆斯一世作出以下裁斷：如果普通法與衡平法的規則發生沖突，衡平法優先。但是，隻有普通法未能提供對當事人足夠的救濟時，衡平法才能幹預普通法。柯克非常惱火，公開抨擊培根教唆國王淩駕于法律之上。

兩人之間積累的怨恨一觸即發。

随後的王室信件案成為壓垮柯克的最後一根稻草。1616年4月25日，王座法院在審判中收到來自王室某成員的說情信。柯克給詹姆斯一世寫信道：此類信件是違法的。收到這些信，我們确感王室仁慈，然而這對法律的适用不會有任何影響。

當法官們在暴怒的國王面前紛紛跪倒乞憐時，柯克卻說道：我隻是做了一個法官應該做的事。在培根的建議與策劃下，樞密院以對國王不敬等事由對柯克提起彈劾。11月14日，柯克被免去王座法院大法官的職務。詹姆斯一世甚至說，柯克應該在反省錯誤、驅散傲氣中度過餘生。

作為這場較量暫時的勝利者，培根則于次年3月升任國王的大法官，并且主導了一場詹姆斯一世授意下的對柯克的訴訟：由于無法找到柯克不稱職的證據，控訴的事由則是12000磅的貪污和濫用法官職權，并以全英國首席法官自居等罪名。這些罪名雖然最終都未成立，卻足以使柯克焦頭爛額。

培根因受賄而落馬

1621年，下議院議員柯克69歲，剛剛晉升為大法官的培根時年60歲。柯克經常為一些冤案申訴，代表下議院和國王唱對台戲。培根官運亨通、生活奢華、才華橫溢，時有新書出版。培根的《新工具》一書出版後，曾差人贈送柯克一本，柯克在書上寫道：奉告作者，你确有智慧老人的學識，但你應該首先确立的是法律和公正。

權傾一時的培根似乎好運到頭了。幾名小人物到下議院控告培根受賄。一位名為奧貝裡的當事人聲稱培根收受了他100鎊的賄賂，卻未為他帶來有利的判決。另一位名叫愛德華·埃格頓的當事人，也稱培根收受了他400鎊的賄賂。

下議院大部分議員都不滿培根幫助詹姆斯一世幹預司法的舉動，專門成立一個調查委員會，對此進行調查。委員會的負責人正是柯克。培根以自己的名譽否認受賄。但委員會收集了28件物證：價值800英鎊的飾盒、價值500英鎊的鑽石耳環、價值50英鎊的金扣子等。

舉國震驚，象征着最高正義的大法官培根竟然受賄！上下議院就是否應該嚴懲培根展開舌戰。培根為自己辯護，稱自己雖然受賄，卻從未枉法，并提醒柯克和法官：也許有一天你們也會因同樣罪名被帶到法庭，到那時，你們就不會為現在對我的寬大而後悔。他還寫信給詹姆斯一世說：凡受賄者易行賄，假如他得以釋放，将送給國王一部史書，向後世粉飾當朝之治。

詹姆斯一世明白，議會彈劾培根，實際是在向自己施壓。他曾為培根說項，希望議會停止審理。然而議會的答複是，除非國王解散議會，否則一查到底。詹姆斯一世當時正為财政虧空而愁惱，還指望議會通過征稅計劃，于是隻能作出讓步。

1621年4月22日，培根認罪，承認共接受了28次賄賂。上議院最後作出裁決：撤銷培根禦前大臣職務，支付罰金及贖金四萬英鎊，監禁于倫敦塔内，永遠不得擔任公職，不得競選國會議員，不得進入宮廷。培根自嘲道：我是50年來英國最公正的法官。但是，這是200年來國會最公正的判決。這場議會與國王的鬥争，以培根的身敗名裂而告一段落。

五年後，培根因風寒死于倫敦北郊。柯克則從下議院退休返鄉著書，八年後死于家中，享年82歲。這兩名先後就讀于三一學院、律師會館的年輕律師，在同一名貴婦門前争風吃醋，在宮廷法院内外較量，留下一生的恩怨情仇，任由史家評說。

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