蕭勇沿着通道繼續深入，通道越來越寬，裡面有個兩層樓大小的鳥籠，大鳥籠裡面有幾十個棺材模樣的小鳥籠，鳥籠裡養着羽毛白似雪，鳥爪堅硬如鐵，鳥喙血紅的巨型血雀，旁邊放着一個裝滿血液的大瓷缸。

“侯爺。您來了。”黑衣人正在往瓷缸裡面倒新鮮血液。

“沙陀，本侯的血寶貝最近怎麼樣了？”蕭勇問道。

“回侯爺的話，最近這些血雀有些許暴躁，回籠太久了會收斂它們的野性，還是要放出去讓他們自己喝血才好。”沙陀桶裡的血液已經裝完。

“再等等，最近信州城有些麻煩，過些日子找個偏遠的村子下手。”蕭勇摸了摸血雀的腦袋很是滿意。

陸統領一路尋到紫竹苑，見房間裡面還點着燈，陸統領便順着屋檐悄然進入。

紫竹苑裡屋是九夫人文秀的閨房。今夜蕭勇沒有過來。

文秀坐在鏡子前準備卸妝，她慢慢拿下頭上的飾物，一頭烏黑的秀發慢慢垂落。文秀滿意的甩甩頭發，突然凝視着鏡子，用手揭開那滿頭黑發，露出一個光秃秃的頭，頭上長滿了鱗片樣的頭癬。文秀又撕開臉皮，裡面是一張蒼白的臉，沒有眉毛。

“東海鲛人…”陸統領從門縫中看得清楚，暗自心驚。

東海鲛人因常年在海裡浸潤，自小就沒有頭發，而且長滿頭癬，身上沒有汗毛，所以連眉毛也沒有。東海鲛人原來隻是常年在海邊以打魚為生的漁民，因為精通水性被東海皇族收養特訓為自己所用。

陸統領悄然離開，他必須趕在天亮前尋找到一些有用的證物：銀庫和賬本。

文秀吹滅蠟燭，移動梳妝台，下面露出一個洞口，文秀縱身一躍，傳來輕微的“撲通”聲，原來下面是一條水道，直接通往侯府的池塘，文秀是自幼海邊長大，喜歡住在水裡面。這也是她從來不讓蕭勇留宿紫竹苑的主要原因。

信州侯府很大，想要找到這些東西談何容易。

夜眼雖然看得很清楚，卻也隻能一間一間去尋找，賬本難找，但是裝銀子的倉庫應該不難找才對。

梅長蘇和宮羽還有飛流已經出了城，馬車停在城外的密林裡面。

“宗主，夜深了，您與飛流歇息一會，我看着就好。”宮羽說道。

“不礙事，你們先歇息，我練練真氣。”梅長蘇身體已經完全恢複，現在需要的是如何将蔺老閣主過繼的真氣完全消化為己用。

天邊一絲魚肚白，微光擠散陰霾。

陸統領與夜眼約好天亮時撤離信州侯府在對面山坡上集合。

“天亮了，咱們走吧！與宗主彙合再做定奪。”陸統領說道。

聽完陸統領的叙說，梅長蘇感覺到信州侯府不簡單，應該隐藏着更多秘密。

“這個兩天，信州侯府肯定會大肆收取護國稅銀，夜眼你帶幾個兄弟跟蹤運往侯府的銀車肯定能發現藏銀子的倉庫。”梅長蘇說道。

“遵命。”夜眼抱拳緻意。

“陸大哥，侯府裡面的這個女人不簡單，勞煩你繼續觀察，一定有秘密。”梅長蘇交代道。

“好！”陸統領說道。

“宮羽，你不是跟白鷹學過易容術麼？現在用的上了。”梅長蘇問道。

宮羽抿嘴一笑。

梅長蘇剛離開刺史府，劉刺史就命令謝參将安排人跟蹤。跟蹤的人看着梅長蘇出了城門後趕快回刺史府禀報情況。

“梅長蘇出城了？他能去哪裡？”劉刺史一頭霧水。他認為梅長蘇應該在城裡找個地方住下來，然後調查信州侯府才對。

信義街，雲客來食坊。

徐掌櫃正在忙碌着招待客人。

“徐掌櫃，裡屋聊聊。”洪爺帶着幾個侯府奴仆進了食坊。

“洪爺好，不知要聊些什麼？”徐掌櫃問道。

“少廢話，随我進去。”洪爺抓起徐掌櫃的衣襟就往裡屋拽。

“洪爺，您下手輕點，輕點。”徐掌櫃告饒道。

洪爺從懷裡拿出侯府收取護國稅的告示拍在桌面上。

“洪爺，這個不對啊！昨日刺史府不是已經發了不收取護國稅的通告了嗎？”徐掌櫃問道。

“在信州城這個地界上，刺史說了不算，得我們侯爺說話才有用。”洪爺拍了拍徐掌櫃的臉。

徐掌櫃心裡清楚，侯府在信州城的勢力有多大，侯府做了那麼多壞事，刺史府從來不敢幹預。

“洪爺，再容小人一些日子，小人交便是。”徐掌櫃哀求道。

“再容你三天時間，敢不交護國稅就是對抗我們侯府，到時候你看着辦。”洪爺随手抓了一隻燒雞，扯了隻雞腿啃起來。

洪爺一行人走出裡屋，掃視了下吃飯的百姓，翻了個白眼，大搖大擺的揚長而去。

飯館角落裡坐着一個白發老頭，還有一個拿着琵琶賣唱的少女和一個打雜的小童。

“掌櫃的，剛才是什麼人，怎麼如此兇狠？”白發老頭問道。

“唉，老丈，别提了，那些人惹不起，他們是信州侯府的大爺們。”徐掌櫃搖搖頭。

“莫不是掌櫃欠了侯府的錢，他們前來要賬？”白發老頭問道。

“老丈說笑了，他們是來收稅的，叫什麼護國稅，本來昨天刺史府已經發了不收護國稅的告示。現在侯府又要收了，害的我們空歡喜一場。”徐掌櫃唉聲歎氣。

“莫不是這侯府比刺史府還大？”白發老頭問道。

徐掌櫃左右看了看。

“聽說這侯府在金陵城有大官撐腰，那官比刺史大多了，好些是什麼王爺。”徐掌櫃輕聲道。

“父親，好生吃飯，莫談國事。”賣唱的姑娘低聲道。

“對！對！姑娘說的對，莫談國事。”徐掌櫃趕緊離開。

信州侯府一改往日的作風，不再大搖大擺的發告示征收護國稅，而是派出奴仆逐家逐戶去收。

信州刺史府。

“劉大人，信州侯府又開始收取護國稅了，現在府衙外堂聚集了不少店家掌櫃，等您說明白。”謝參将來報。

“蕭勇真是想銀子想瘋了，這是一點都不給我刺史府面子啊！”劉刺史罵道。

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