1、芒種三候是指将芒種前後十五天分為三等分。每五天為一候:“一候螳螂生;二候鵬始鳴;三候反舌無聲。”意思是在這一節氣中,螳螂在上一年秋天産的卵破殼生出若蟲,然後伯勞鳥開始在枝頭鳴叫,反舌鳥(據說這種鳥會學其他鳥叫)與此相反卻停止了鳴叫。
2、芒種一候螳螂生
螳螂的壽命一般一年一代,一隻螳螂的壽命約有六至八個月左右。芒種一候,也就是指每年的6月6日—6月10日左右,螳螂在上一年深秋産的卵因感受到陰氣初生而破繭成為小螳螂。當然根據各地的氣候和環境的不同,螳螂卵的孵化會略有不同。
3、芒種二候鵬始鳴
芒種二候,通常在每年的6月11日至6月15日。伯勞鳥是一種食肉的小型雀鳥,又名:百羅鳥、伯勞頭,生性兇猛,是重要的食蟲鳥類。它們的主要特點是嘴形大而強,上嘴先端具鈎和缺刻,略似鷹嘴。伯勞古稱“鵙”。伯勞古鳥在古代民間曆史悠久,成語勞燕分飛的典故、伯奇勞乎的典故都源自伯勞古。
傳說周宣王時,賢臣尹吉甫,聽信繼室的饞言,誤殺前妻留下的愛子伯奇,而伯奇的弟弟伯封哀悼兄長的不幸,就作了一首悲傷的詩,尹吉甫聽了以後十分後悔,哀痛不已。
有一天尹吉甫在郊外看見一隻從未見過的鳥,停在桑樹上對他啾啾而鳴,聲音甚是悲涼哀凄,尹吉甫忽然心動認為這隻鳥是他的兒子伯奇魂魄所化,于是就說:“伯奇勞乎,如果你是我兒子伯奇就飛來停在我的馬車上。”話剛講完,這隻鳥果真就飛過來停在馬車上,于是尹吉甫就載着這隻鳥回家。
到家以後,鳥又停在井上對屋哀鳴,而尹吉甫假裝要射鳥,拿起弓箭就将繼室射殺了,以安慰伯奇。雖然故事近乎神話,但伯勞鳥名卻由“伯奇勞乎”一語而得。由此可見,芒種二候鵬始鳴是由于人們将所熟知的伯勞鳥作為記錄節氣的特征。
4、芒種三候反舌無聲
芒種三候,通常在每年的6月16日至6月20日。此時,一年中陽氣最旺的端午過去,陰氣微生。芒種三候反舌無聲,說的是這個時期,能學各種鳥叫的反舌鳥,都開始不再發聲鳴叫,喻小人有出現的苗頭。反舌鳥體型略大,鳴聲甜美,但不如歐洲亞種悅耳,告警時的嘟叫聲也大緻相仿,飛行時發出dzeeb的叫聲。
另一種說法認為反舌鳥即為烏鸫。烏鸫是我國南方地區常見的一種留鳥,雖說羽色單純,貌不驚人。但它确是鳥類中的一位技藝高超的口技專家。烏鸫的鳴聲高昂宏亮,音如“吉—吉—吉—吉”,所以又被人稱為烏鸫。
每到春季繁殖季節,烏鸫的啭鳴聲悠揚宛轉,音韻多變,尤其善于模仿其他禽鳥的鳴叫聲,畫眉、黃鹂、柳莺乃至雛雞鳴聲,無一不學的惟妙惟肖,且叽叽喳喳鳴聲不斷,如渾身是舌。古人以烏鸫能“反複百鳥之音”,稱其為百舌或“反舌”。
宋代詩人文同曾寫詩贊之曰:“衆禽乘春喉吻生,滿林無限啼新晴。就中百舌最無謂,滿口學盡衆鳥聲。”唐代劉禹錫也贊它是:“笙簧百啭音韻多,黃鹂吞聲燕無語。”
在《易緯·通卦驗》上還有“仲夏之月,反舌無聲;反舌有聲,佞人在側”的說法,認為烏鸫之聲能辯人忠奸。故杜甫有詩曰:“百舌來何處;重重隻報春。知音兼衆語,整翮豈多身。花密藏難見,枝高聽啭新,過時如發口,君側有讒人。”當然,這後兩句是沒有科學根據的。
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