在所有的世界級科學獎勵中，久負盛名的諾貝爾獎無疑是最高級别的獎。但是，這個為科學家所帶來的榮譽可謂至高無上的獎勵，卻未設立數學獎。諾貝爾在他的遺囑中決定的獎勵是授予在物理、化學、生理學或醫學領域作出最重要發現的科學家；另外，授予寫出優秀文學作品的作者以及對世界和平事業作出傑出貢獻的人。

數學是研究數量、結構、變化以及空間模型等概念的一門學科，是物理化學等自然學科的基礎。如此重要的一門科學，當初為何沒被諾貝爾列入其獎項呢？多年來一直是一個謎。

對于這一困擾衆多人的問題，曆來有三種解釋。

第一種解釋是，國外學者認為，這件事可能與諾貝爾的愛情受挫有關。諾貝爾有一個比他小13歲的女友，維也納姑娘Sophie Hess，後來諾貝爾發現她和一位數學家私下交往甚密，并一起私奔了。對于自己的女友和那位數學家私奔一事，諾貝爾一直耿耿于懷，且大受刺激，他從此不談婚娶，直到生命的盡頭諾貝爾還是個單身漢。也可能正是這件事，讓諾貝爾在臨終前設立諾貝爾獎金的具體獎項時，毫不客氣把數學排除在外。

第二種解釋是，另一些西方學者認為，諾貝爾之所以沒設立數學獎，是因為他十分讨厭一個名叫米泰萊弗勒的數學家才那麼做的。米泰萊弗勒是19世紀末20世紀初瑞典一位很有影響的數學家。他于1882年創辦的《艾克塔數學》期刊曆經一個多世紀後，今天仍然是世界上最具權威性的數學刊物。他最終成為斯德哥爾摩學院（斯德哥爾摩大學的前身）院長。

據說諾貝爾和米泰萊弗勒兩個人水火不容，當諾貝爾決心把自己的遺産拿出來設立諾貝爾獎時，心裡突然想起了米泰萊弗勒。要是設置了數學獎項，第一個獲獎者一定會是米泰萊弗勒，我絕不能把我辛辛苦苦設立的獎頒給那個家夥。諾貝爾這麼一想，氣就不打一處來，于是就把數學獎從整個諾貝爾獎的獎項中删去了。

以上兩種解釋，第一種隻是傳聞，可信度不高。第二種呢，也不合常理。因為即使當時諾貝爾獎中設立數學獎，米泰萊弗勒也不是最有希望獲獎的人選之一，因為他周圍還有一些更有成就的數學家，如波因凱爾、希爾伯特等。

第三種解釋是，諾貝爾作為19世紀極賦天才的發明家，他的發明更多地來自于其敏銳的直覺和非凡的創造力，而不需要借助任何高等數學的知識，其數學知識可能還不超過四則運算和比例率。而那時，也就是19世紀的下半世紀，化學領域的研究也一般不需要高等數學，數學在化學中的應用發生在諾貝爾去世以後。諾貝爾本人根本無法預見或想像到數學在推動科學發展上所起到的巨大作用，他認為數學不是人類可以直接從中獲益的科學，因此忽視了設立諾貝爾數學獎也不難理解。另一個值得注意的事實是，當時數學領域已經有了一個非常著名的斯堪的那維亞獎。既然有這個獎存在，或許諾貝爾便覺得沒有必要再在諾貝爾獎中設立數學獎項。

竊以為，第三種解釋比較靠譜。（劉繼興）

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