月——周而複始，虧而複盈。

如張若虛在《春江花月夜》中的感歎，“人生代代無窮已，江月年年望相似”。亦如屈原在《天問》裡的發問：“夜光何德，死則又育？”

月有陰晴圓缺。而它的陰晴圓缺又是周期性發生的。“周而複始，虧而複盈”，進而“年年相似”，“月月相仿”。

那麼古人又為何偏選中秋這天賞月？

▲ 南宋 馬遠《月下把杯圖》 天津博物館藏

普遍觀點認為，我國中秋賞月的習俗源于天象崇拜，由上古時代“秋夕祭月”的習俗演變而來。

戰國時代成書的《禮記》中，提到：“天子春朝日，秋夕月。朝日以朝，夕月以夕。”

這裡的“朝”和“夕”都是動詞，都是祭祀的意思。即，周天子在春分這天祭日，秋分這天祭月。

▲ 甲骨文、金文、小篆、隸書、楷書中的“月”字

春分秋分，晝夜平分。古人認為這個時候祭祀日月特别有意義。于是就在春分的清晨祭日，在秋分的夜晚拜月。中秋賞月的習俗即源于此。

除了“秋夕祭月”的根源，中秋節前後也确實是一年當中月亮更美、更适合觀賞的時節。

▲ 明 張路 (傳)《拾得笑月圖》弗利爾美術館藏

中秋節臨近秋分。在季節上——

每年秋分時節，暖濕空氣退去，幹冷空氣來襲。秋季風的到來讓空氣的水汽含量降低。因此，天空中的雲霧減少，顯出一片澄澈的感覺。

在這樣的季節，少了水汽的阻隔，夜空中的月亮自然會顯得格外清晰。

在天文上——

秋分時太陽直射赤道，晝夜均分，日夜等長。雖說中秋節未必就在秋分那天，但前後也差不了幾天。

這個時候，月亮運行到地球赤道上空，離地球最近，在正東方向，恰好接受位于正西方向的太陽的直射。

月亮接收的陽光更多，進而反射的陽光更多，因此更加明亮。

另外，按照中國傳統審美來說，中秋前後的月亮是一年當中最“正”的——月亮從正東方升起，于正西方垂落。

所以，中秋月又被古人稱為“端正月”。

中秋節于宋代時才正式定為節日。不過唐初就有中秋的說法——《唐書·太宗記》記載：“八月十五中秋節”，隻不過那時中秋還不是法定節日。

宋代将中秋在确立為法定節日後，中秋作為一種“節”的節慶氛圍也愈發熱烈起來。

宋人的中秋夜可以說是不折不扣的狂歡夜。夜市通宵營業，遊人達旦不絕。《東京夢華錄》裡記錄了宋代中秋的盛況：

“中秋節前，諸店皆賣新酒，貴家結飾台榭，民家争占酒樓玩月，笙歌遠聞千裡，嬉戲連坐至曉”。

▲ 南宋 馬麟 《樓台夜月圖》上海博物館藏

宋以後，中秋節漸漸被賦予了“人月兩圓”的含義，全家團圓、兆慶豐收成為主流。

民間各類慶賀活動豐富且熱鬧，極具地域特色。賞月不再是中秋唯一的重頭戲。

▲ 元 佚名《香月潮音圖》 遼甯省博物館藏

設香案、敬月神，吃月餅、看花燈，賞桂花、飲桂酒......南方一些地區有“燒塔”的習俗。在廈門，中秋節還流行一種“中秋博餅”的遊戲。

▲潮汕地區的中秋燒塔祈福民俗

晉中一些地區中秋要吃“月明扁食”。北京地區甚至還誕生了一位“民間月神”：兔兒爺。

身穿大紅袍，似威武将軍，底下坐騎是老虎、獅子、大象或麒麟等瑞獸，非常喜慶。

▲騎虎兔兒爺

從拜月到賞月，從天象崇拜到團圓象征，時間流逝，習俗變遷......

當中秋佳夜來臨，一輪圓月在夜色中蕩開金色的光芒，古詩中那種“天涯共此時”的感受卻是亘貫至今的。

▲《松月圖》宋 佚名 台北故宮博物院藏

今夜月明人盡望，祝您人月兩團圓。

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