前不久，在國内一個程序員論壇上有人發了一個帖子，調查大家是如何走上程序員道路的，非常有意思的結果是，一個"因為當年玩了電子詞典"的答案得到了大量點贊和回複，大家紛紛表示自己也是一樣。用來查英語單詞的電子詞典是怎麼培養出這麼多程序員的呢？讓我們一起來回顧一下它的故事吧。

早在二十世紀八十年代末期，國家号召全民學習英語時，電子詞典就出現了。但這時候的電子詞典隻能實現單次查詢，價格又機器昂貴，因此并沒有引起太多消費者的注意。直到後來，一家名為"金遠見"的公司給電子詞典加入了記事和計算功能，同時将價格降低，推出文曲星電子詞典系列，開始将市場打開。

當時市場上一種名為PDA的掌上電腦出現，有着多種商務功能，價格很高，成為高端人士的身份象征。但是大多數人都買不起，而更便宜的電子詞典就成為了PDA的替代品，盡管大部分人隻用到了它的記事和計算功能，但是和掌上電腦相似的外觀還是促使了文曲星電子詞典在商務人士群體中的流行。

文曲星的熱賣讓更多公司看到了電子詞典市場的潛力，許多公司緊跟步伐加入競争， "諾亞舟"、"卡西歐"、"小霸王"等各大公司也推出了自己的電子詞典，市場瞬間變成一片"紅海"。為了能夠存活下來，許多廠商開始琢磨如何做出差異性創新，外觀、性能、商務等功能的改變都沒有讓各品牌取得明顯優勢，它們把眼光光再次瞄準電子詞典最初的目标群體：學生。

學生群體的需求無非兩種：學習和玩耍，在學習上廠商們在單次查詢的基礎上加入了真人發音功能，引入艾賓浩斯記憶曲線、詞綴聯想等科學學習方法，有許多廠商還将此前針對商務人士制作的紅外線名片交換等功能去除，為學生提供更低廉的價格。當然，廠商們的殺手锏還是對學生玩耍需求的滿足上。當時電子遊戲機剛剛進入中國，學生們對這個新型的娛樂方式相當向往。但是家長們把電子遊戲當成了洪水猛獸，學校中更是不可能玩到，于是很多廠商将當時任天堂遊戲機的遊戲移植到電子詞典上，這個方法真正地點燃了校園中的電子詞典熱潮。

學生們紛紛以學習為由讓自己的父母給自己買電子詞典，或許是出于對孩子未來的重視，很多家長即使知道裡面有遊戲還是給孩子買了。電子詞典逐漸在校園中風靡起來，在網絡上關于電子詞典的讨論中，有人說自己當時在貧窮的小村莊上學，但是班上還是有很多人買了電子詞典。

在大家都給電子詞典加入遊戲之後，廠商們又開始尋找新的創新點。這時候金遠見公司在網絡上發現了自己有一個特殊的消費群體，他們既不使用文曲星的商務功能，也不是用來學習英語，而是對機器進行拆卸、研究、組裝，把電子詞典當成了當時國外很流行的"樹莓派"電腦。同時借着教育局鼓勵小孩子學習電腦的風潮，金遠見公司學習在文曲星中加入了一個名為"GVBASIC"的編程語言，讓用戶可以在電子詞典上編寫程序和遊戲，在進一步擴大了熱愛研究的消費群體之外，還讓許多學生第一次接觸到計算機編程。許多高手還建立起了網站，将自己的程序代碼分享給了别人，整個社區欣欣向榮。

此後許多廠商也學習文曲星推出了帶有編程功能的電子詞典，在校園中帶起一股編程風潮。很多公司還舉辦了全國青少年的編程大賽，大量年輕人也因此走上了學習計算機，成為程序員的道路。之後的電子詞典還在繼續進化，視頻播放、上網等先進功能層出不窮，但是它的競争對手也在出現，點讀機、MP4、PSP、智能手機，讓曾經風靡校園的電子詞典不再受到太多關注。

最初面向學生市場卻意外受到商務人士關注，以學習英語為主要學習功能卻帶動了全國青少年的編程熱潮，培養了無數程序員，電子詞典在中國的發展之路似乎帶着很大的戲劇性。盡管電子詞典慢慢地成為了一代學生的回憶，但是每當談起它，大家還是充滿了激情。

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