春秋戰國時期，中華民族數千年文明的積累，在這段特殊的曆史時期爆發，湧現出一大批震古爍今的豪傑，比如老子、孔子、墨子、屍子、文子、孟子、石申、甘德等等，其中石申是戰國大科學家，盡管鮮為人知，但他在天文學上的成就卻享譽世界，如今名字還登上了月球，與我們熟知的祖沖之、張衡、郭守敬、萬戶并列。

很多書籍對古希臘贊不絕口，稱贊他們是“仰望星空的民族”，但事實上中國更是“仰望星空的民族”。由于農業耕種的需要，中國很早就非常注重觀象授時，如今考古也充分證實了這一點。

河南鞏義距今5300年的雙槐樹遺址中，考古發現九個陶罐擺出來的“北鬥九星圖”，與如今“北鬥七星”說法不太相同，學者分析可能其中兩顆屬于超星星爆發，被古人觀測到了。山西臨汾距今4000餘年的陶寺遺址中，考古發現世界上最古老的觀象台（下圖，複原圖），學者分析可能是帝堯時期的産物。商朝時期，學者根據甲骨文的記載，分析認為商朝采用“幹支紀日法”，即将天幹地支互相結合紀年、紀月、紀日，商朝大月30天、小月29天，甚至還有一年13個月（閏月）的記載，都說明了商朝天文學的發達程度。

與西方考古和文獻難以互相印證不同，中國很多考古發現都能與史書互相印證，先秦史書上就有“北鬥九星”之說，就印證了雙槐樹遺址的發現，又有帝堯首開制作曆法的記載，而帝堯大約距今4000餘年，與陶氏遺址在時間上非常一緻。

經過夏商二代的發展，西周天文學進一步發展，當時已經發明了用土圭測日影來确定冬至（一年中正午日影最長的日子）和夏至（一年中正午日影最短的日子）等重要節氣的方法，掌握了推算日月全朔的方法，并能夠定出朔日（農曆每月初一），還有中國第一次明确記載了日期的一次日食，之前更早的出現在甲骨文上，但沒有記載具體日期。《小雅· 十月之交》記載：“十月之交·朔月辛卯，日有食之……彼月而食，則維其常，此日而食，于何不臧？”

在長達數千年積累的基礎上，春秋末至戰國時期，中國人确定了回歸年長為365.25日，以石申為代表的一批天文學家将西周的太陰曆與太陽曆合二為一，創立了具有裡程碑意義的科學曆法——四分曆，比西方整體早了大約500年。所謂四分曆名稱，是回歸年長度的小數，正好把一日四分，所以古稱“四分曆”。當時，春秋戰國各諸侯國分别使用的黃帝曆、颛顼曆、夏曆、殷曆、周曆、魯曆，即人們所統稱的古六曆，其實都是四分曆。

戰國時期，各種學說蜂擁而現，百花齊放百家争鳴，繼春秋晚期之後出現了更多的大師，在天文學方面以魏人石申、齊人甘德、楚人唐昧、趙人尹臯成就最大，而其中又以石申為最。

石申是戰國中期魏國人，又名石申父、石申夫或石申甫，具體生平不詳，大約在公元前4世紀，但他的著作《渾天圖》與《天文》八卷流傳了數百年，西漢以後《天文》被尊為《石氏星經》。可惜的是，後來《天文》這本書失傳了，後人拾遺補阙，把它與戰國齊人甘德的《星占》八卷彙編，合稱《甘石星經》。雖然石申著作大部分失傳，但通過殘留的部分，以及古代文獻對他著作的摘錄，依然可以看到石申在世界天文學史上舉足輕重的重要地位。

首先，四分曆是當時世界上最先進的曆法，而石申在四分曆創立過程中起到了非常重要的作用。《史記·天官書》說：“故甘、石曆五星（水星、金星、火星、木星、土星）法，唯獨熒惑反逆行。”《開元占經》中記載了石申對金星出沒動态（包括行在内）的推算方法，甚至已經涉及火星、金星逆行的計算。魏國頒行的四分曆，使用每年365 1/4日，每月29 499/940日，十九年閏七個月，七十六年季節一循環的法則。實際上每年應是365.2423日，四分曆每年比實際隻大0.0077日，這在當時是世界上最精确的曆法，所以說四分曆是一項具有世界意義的大事。當然，每年大0.0077日，100年就大了0.77日（約18小時四分），日積月累曆法誤差就會越來越大，所以古代過幾百年就要修改曆法的原因就在于此。

值得一提的是，天文學需要大量數學知識，數學不及格的文明，注定不會有什麼亮眼的天文學。早在2300年前，中國人就制定出每年隻誤差0.0077日的曆法，可見當時整體數學成就之高，是不會輸于古希臘的。當然，古希臘在之後100年，也非常精準地算出每年365.25日，數據竟與中國的一樣。

其次，石申第二項世界級的貢獻，就是測定并精密記錄下的黃道附近恒星位置，及其與北極的距離，這是世界上最古的恒星表，其中包括我們熟知的二十八宿。經過長期觀測，詳細考核，石申測出恒星138座，共810顆，其中流傳至今的石申确定的恒星坐标位置隻有121顆，其餘部分已經失傳。

所謂星表，就是把測量出的若幹恒星的坐标等加以彙編而成，看似沒什麼太大的意義，實際卻是古代天體測量工作的基礎。因為測量日月星辰的位置和運動，都要用到其中二十八宿距度（本宿距星和下宿距星之間的赤經差叫距度）的數據，而這是中國天文曆法中一項重要的基本數據。說到底，對天上星辰掌握的越多，測量的越精準，然後通過它們就越能精準地分析太陽與月亮變化，由此曆法也就愈發精确。由于石申繪制了世界上最古老的星表，因此他也可謂是“世界星表之父”。

據說，古希臘天文學家依巴谷，大約在公元前2世紀編制過星表，在他之前還有阿裡斯提爾和提莫恰裡斯也編制過星表，但都不早于公元前3世紀，都在石申之後。

由于石申在天文學方面的開創性工作，以及對後世深遠的影響，如今為了紀念這位大科學家，世人讓他的名字登上了月球背面的環形山，具體位于月球背面西北隅，離北極不遠，象征着他仰望星空、追尋北極附近恒星的成就。月球背面的環形山名稱，都是使用已故世界級科學家的姓名命名，其中有五個中國人，其他四個分别是祖沖之、張衡、郭守敬、萬戶（明朝人，世界航天夢想第一人）。

參考資料：《史記》、《開元占經》等

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