我們常見的動物幾乎都是對稱的，這可以說是造物者設計動物的一個潛規則，但是總有一些動物是打破規則的存在。在大西洋沿岸和印度洋裡有一種"畸形蟹"，就是這麼一種不規則對稱的物種。

大多數動物用腿來承載身體，而招潮蟹卻是用自己的大螯載身的。招潮蟹的兩螯對比起來，差距非常大，一隻螯很小，另一隻螯特别大。這是它們賴以進攻和防禦的武器，它們還經常揮舞這隻大螯，以此來吸引雌蟹的注意。

招潮蟹的英名原義是"彈琴蟹"，因為雄的帶着大螯在身前，有點像抱着提琴在那裡彈奏。雖然背負了重大的螯，但這些蟹仍能跑得很快。遇到危險，它們就躲到地下去，有時鑽到一英尺多深，或溜進現成的洞，這些洞隻是暫時的。等潮漲灌進洞去，四旁的牆就倒進去了，不過招潮蟹從不會被活埋在濕沙内，因為濕沙所含的水裡有氧可以吸取。它們不會進海去的，因為它們不會遊泳。它們在岸旁遊行，找東西吃。喜歡在潮退後所留下的沙的波紋上爬，抄起沙往口裡放，好取沙裡的小生物來吃。雖有海濱各種魚和大蟹為它們的大敵，它們仍能繁殖得極盛。

早春時，雌招潮蟹把卵放在自己的尾巴所圍成的一個卵筐裡。卵就膠在四對尾肢上，由雄蟹來授精，它們像許多團小紫葡萄，因為卵黃的顔色是紫的卻不是黃的，胚在卵殼裡發育，用盡它們所襲得的紫色卵黃，而變成污灰色。母蟹帶着這些卵，動起來很笨拙且滞後，它卻照料它們呼吸，自己站在水裡振尾上下。在這時期，雌招潮蟹在安全的蟹穴裡度過它們的大部分光陰，天黑後，它們就等潮退時到水旁去。總是到天昏黑，才放家出來，母蟹仍像以前那樣，屢次用尾來扇，不過現在小幼蟹已準備鑽出尾每次向前一振，就有一小股幼蟹投入水中，母蟹也許要連扇20分鐘才散完它所有的兒女。

初孵出的招潮蟹比針頭還要小很多，全長約1毫米，這種程度不需要借助顯微鏡，肉眼剛好看得見。這些叫作蟹仔，原文字義是"生活"。它們遊泳時很活潑，細小的身體，曲起來，一折成雙，它們有兩個固定的無柄的眼，不像長成的蟹的眼長在活動的梗上。它們總迎着最多光一方遊去，所以就是在黃昏時，它們也會遊到水面。雖然水面動物種類繁多，容易遇險，但是食物較多，而目境界也常新、和海岸和深水比較起來都好。母蟹擺尾是本能行為、不需要學習的，而幼蟹迎光而遊卻不同，它是服從一種有用的天生的義務，也像在人造環境之下，被誤導進入燭焰中一樣。這種動作就是研究動物行為的專家所謂"向性的"動作。

小幼蟹在水面捕食比它們自己還要小許多的微生物，然後長大。它們随潮進退四五天，可是眼前就遇到難關，它們的衣服太小了，必須蛻売。殼從背上橫裂，讓幼蟹扭身而出，頭先尾後，但是細窄的肢裡還有肌肉要抽出來。幼蟹共有7對肢，所以抽脫時大費精力，于是幼蟹就沉到水底去渡過這一關。等它從舊売出來，成了第二期蟹仔，和第一期就略有不同了。它一出來，先升到水面，如此反複，直到第五次，這時它已經不如從前活潑，隻在近海底處慢慢地懶懶地行動，最後竟然到了不能自動的程度，隻能聽任潮來推送。它的構造大行改變，等它從第五期蟹仔売裡鑽出，約離最初孵出時才ー月的時間竟成完全兩樣的東西，叫大眼幼蟹，或叫前期蟹。這就讓人想起一隻蝴蝶從蛹裡出來，變化得也很急驟。"前期蟹不再蜷伏海底那樣懶于動彈，卻奮力遊上海面，到處掠食。"它約有18英寸長前身可算蟹和龍蝦的折中式，尾伸出在後。等前期蟹休息下來，就把尾藏在身下，尾上有桡腳，用來遊泳，遊得極快，很少有海面動物能追得上。第一對觸器基部上長出平衡器來，有了這些才好按定向遊泳。螯也長好了，用來拒敵和捕食，都是很有效的。

招潮蟹幼年時期，見了它所能對付得了的小動物，一律捉來吃。連别的較小甲殼動物也在此列，甚至見了本種族的倒黴的蟹仔也提來吃。它用螯夾着它們，把它們夾碎，送進口器裡去，經口器碾後，就下咽。它并非把它們咬成細塊，卻壓榨它們，等到好了整個塞進口腔去。幼蟹遊泳約一月之久，快滿一月時，尾上燒腳起首菱縮，它就找近岸淺水的水底上縫隙去藏身。蛻一次殼，小蟹鑽出來爬上斜地，到高低潮痕中間一帶去。它沒有多大力量，不敢走遠。它吃了長，長了蛻殼，按着這樣的順序進行。

雖然這種不對稱的動物看起來有一些畸形，但是仔細審美，還能感受到它們的另類之處，我們不禁感歎大自然的鬼斧神工，竟然能制造出這樣奇特的物種。

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