徐光啟與《農政全書》

徐光啟(1562-1633年)，字子先，号玄扈，松江府上海縣(今上海市)人，出身于小地主兼商人家庭。他天資聰穎，勤奮好學，膽智過人，從小就胸懷大志，以天下為己任。他青少年時代，家鄉常遭倭寇侵擾，加上曆年水旱災患頻繁，因此開始注意學習兵書，留意農田水利。但是和許多有才華的文人一樣，徐光啟的科舉之路并不順利，直到四十多歲，才考中進士。

徐光啟三十九歲時，在南京認識了著名的意大利傳教士利瑪窦，從他那裡接觸到西方的科學知識，并産生了濃厚的興趣。徐光啟中進士後，到了北京，在翰林院當官。他認為學習西方的科學知識，可以富國強兵。碰巧這時利瑪窦也在北京，于是就拜利瑪窦為師，向他學習天文、數學、測量、武器制造等各方面的科學知識。

有一次，徐光啟看到利瑪窦在讀一本外國書，感到很好奇。利瑪窦告訴他，這是古希臘數學家歐幾裡德的重要著作，也是學習許多科學知識的基礎。徐光啟聽說後，就和利瑪窦合作，将這本書的前六卷翻譯成了漢文。這本書原名《歐幾裡得原本》，在西方被認為是數學的經典著作。徐光啟譯為《幾何原本》。幾何一名，由此而立。徐光啟在翻譯時使用的點、線、面、平行線、直角、鈍角、銳角等一套術語，由于切合原意，也為後世沿用。《幾何原本》中譯本是我國最早翻譯的一部西方自然科學著作，它對中西文化的交流，以及對我國數學的發展和傳播起了重要作用。徐光啟還和利瑪窦合譯過測量、水利方面的科學著作，并把這些知識用到實踐中去，為老百姓辦了不少實事。

1620年，明神宗死去，繼承皇位的光宗朱常洛不久也病死，明神宗的孫子朱由校即位，他就是明熹宗。徐光啟這時回到了京城，他看到後金的威脅越來越嚴重，就竭力主張用西洋大炮來武裝明軍。但是遭到兵部尚書的反對，被排擠出了朝廷。

徐光啟的抱負多半沒有實現的機會。如對倭寇，明人對付的辦法，是閉關，二則是剿。徐光啟卻認為上策是開放對日本的官市。他曾經說過，隻有通商才能了解日本的情況，隻有通商才能使雙方都得到利益。這是極高明的見解，但明朝看到這層的人極少。徐光啟的政治主張既然得不到實施，他在曆史上就隻能以一個向西方學習的先驅者、一個科學家的身份留下名字。

作為科學家，他最重要的成果應該是《農政全書》。他常說：“富國要靠發展農業，強國要靠整頓軍事。”他著此書，既高度重視前人的經驗成就，又征引曆代文獻二百餘種；又重視當代人的成果，内容極為豐富。

徐光啟對農業注重實踐的特點在《農政全書》中也有充分的反映。他虛心向生産者了解生産技術，每到一地，必進行調查研究，随問随記。後來都記載在了《農政全書》中。

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