說到物理學家，你會想起誰？

是蘋果砸腦袋的牛頓，還是從小就酷愛物理的愛因斯坦，或者是一生思想都奉獻給了物理的霍金？

今天說這位，雖然可能沒什麼人認識，但是他在學術界的影響力可要比霍金還大的多！

甚至專注在這一領域的時間遠不及前幾位，是本科曆史出身，20幾歲回頭學物理成了當代最偉大物理學家。

有人稱他火星人、物理之神、當代牛頓。

他就是：愛德華·威滕。

1951年8月26日，威滕出生在馬裡蘭州最大城市巴爾的摩，是個猶太人（又是猶太人）。父親是研究廣義相對論的物理學家。

從小就耳熏目染的威滕對物理非常不敢興趣，卻偏愛文學曆史。父親也沒有勸他，任由他在自己的喜好上馳騁。

大學威滕考上了約翰·霍普金斯大學，随後轉到了布蘭代斯大學，20歲即拿到了曆史學學士學位。

那會兒威滕立志成為一名新聞記者，正值1972美國大選，他加入了民主黨候選人喬治·麥戈文的競選團隊。

溫室中成長的威滕第一次接觸到新聞和政治，和他想象中的場景完全不一樣。隐藏的交易和明争暗鬥，讓他覺得這一切太黑暗。左思右想，他還是放棄了最初的理想。

他回到了學校，進入了普林斯頓大學學習應用數學，一年後轉到物理系學習粒子物理。

威滕當時的導師是一個大神：戴維·格羅斯教授（2004年諾貝爾物理學獎獲得者）。

可能是遺傳父親的物理基因，很快威滕就獲得了博士學位。

接下來的7年，威滕進步神速，直接被普林斯頓大學錄取為物理教授。

到這時候為止，他還是一個籍籍無名的人，頂多算是有點天賦，直到他驗證了一個理論——超弦理論。

弦理論是理論物理的一個分支學科。

簡單說，這個理論當中，所有物質都是由最基本的單位——“能量線”組成的，大到宇宙小到原子，都是由一條條“弦線”組成。

原本粒子學說是說萬物是由粒子“一個一個點”組成，但是這種說法聯想到引力就會變得頭疼，有人提出“引力子”說法，但是如果把引力作為粒子計算，結果就是無限大，也就是沒有意義。

引力無處不在，怎麼會沒有意義呢？

直到1968年，科學家們在歐拉演算的一個函數上找到了答案——“歐拉β函數”。

用這個函數來描述粒子，就會變成“一條一條的弦”。

弦理論就誕生了。科學家因此陷入狂熱。

一段時間後，人們留下了5種弦理論來證明，他們各自為政，自圓其說不能夠放在一起讨論。

時間久了，沒有讨論出個統一結論，就沒人讨論了，但是威滕正好趕上這個時期，他沒有放棄研究。

直到1995年，威滕在南加州大學召開了超弦會議，他宣布了他解決了一直困擾世界的弦理論統一問題。

“曆史告訴我們，消除理論之間的不協調是取得真正重大進展的一個好方法”

他利用對偶性統一了5種弦理論，證明了這5個留下來的弦理論本質上都是相同的。

而且在原本弦存在10維空間空間的理論上，他運算出多一個維度，11維。

這消息一出，直接引起世界學者集體興奮，立馬成為當代自然解釋的唯一工具。威滕也随之被推向神壇。

不僅如此，他還發表了M理論，雖然在數學上已經被驗證，不過至今還沒有辦法實際證明，霍金曾在文章中寫出M理論可能是宇宙的終極理論。

此外，他還用物理知識解決了很多數學難題，比如高維空間曲線打結問題。

英國著名的數學家、菲爾茲獎獲得者邁克爾·阿蒂亞說，“雖然他肯定是物理學家，不過他對數學的掌握很少數學家能比得上……他一次又一次超越了數學界，以巧妙的物理直覺導出新穎深刻的數學定理……他對現代數學影響巨大……憑着他物理再次成為數學的豐富靈感和直覺源頭。”

數年下來，憑借着數學和物理完美結合，超高級的運用，威滕獲得了很多重量級大獎：

包括物理最高獎——阿爾伯特愛因斯坦獎、數學最高獎——菲爾茲獎（唯一一個獲得該獎的物理學家）。

迄今為止，威滕一共發表200多篇文章，被引用5萬次，物理學上排名第一。

霍金論文則被引用1萬多次，排名24。

在當代物理學家裡威滕則是H指數最高的物理學家（用于評估研究人員的學術産出數量與學術産出水平。）

但至今為止，威滕都沒有獲得諾貝爾獎，原因就是：他很多理論據說超前人類100年，當代根本無法驗證。

驗證也僅僅是時間的問題，但理論帶給我們思考問題的基礎是不可磨滅的貢獻。

威滕不僅僅在普通人的眼中是看不懂的存在，在同行心中也是大神一般的存在，有的人說他是：愛因斯坦的繼承人，有人說他是比肩牛頓。

他本人則非常謙虛：“我絕對不是當代牛頓，這種評價實在太高了，我隻是一名普通的科學家。”

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