皮影戲是中華民族藝術殿堂裡不可或缺的一顆璀璨的明珠。2011年，中國皮影戲入選《人類非物質文化遺産代表作名錄》，這是中國第29項人類非物質文化遺産。

法國著名電影評論家喬治·薩杜爾在《電影通史》中，把中國皮影戲稱作“電影的先驅”。皮影戲表演時，藝人在幕後用木杆操控用獸皮或紙闆做成的影人，借燈光投射在半透明幕布上，伴随音樂和唱腔進行表演。

皮影戲，又稱紙影戲、驢皮影、燈影戲等，是一種集表演、歌唱、繪畫、雕刻、音樂等多種藝術手段為一體的古老的綜合性藝術，被稱為中國民間藝術的“活化石”。

“源遠流長的曆史”

中國的皮影戲曆史悠長，始于先秦，興于漢代，盛極于宋代，元代傳播到西亞和歐洲各國，綿延至今。

曆史上比較可靠的文字記載出現在漢代。漢武帝愛妃李夫人染疾故去，武帝思念不已，終日神情恍惚，不理朝政。大臣們都十分着急，卻也無可奈何。這時，恰好有一個方士雲遊到了長安，他說能讓死者顯靈，武帝便請他進宮一試。方士問清楚了李夫人的長相和衣着後，便要了一間空房，承諾三天後可叫武帝見到李夫人。三日後，漢武帝來到，隻見房内門窗緊閉，挂着薄紗，紗後燃着蠟燭。方士在幕後作法，一會兒工夫，李夫人就姗姗而來。武帝見美人雖雲鬓半掩，卻與李夫人相貌相同，正想撲過去，倩影倏忽不見了。見而不得，相思更深，漢武帝作詩曰“是邪，非邪？立而望之，偏何姗姗其來遲”。這個被記入《漢書》的愛情故事，被認為是皮影戲的最早文字記載。

到了唐代，皮影戲獲得了快速發展。唐代元稹在《燈影》詩中說：“洛陽晝夜無車馬，漫挂紅紗滿樹頭。見說平時燈影裡，玄宗潛伴太真遊。”後面兩句說的是當時人們用皮影戲表演唐太宗與楊貴妃的故事。《太平廣記》中記載韋莊年幼時常與同伴玩耍，後追憶往事，作《塗次逢李氏兄弟感舊》一詩，詩雲：“禦溝西面朱門宅，記得當時好兄弟。曉傍柳陰騎竹馬，夜隈燈影弄先生。”孩童夜晚無事，“夜隈燈影弄先生”，孩童們弄的“先生”即影人，大家湊在一起玩皮影戲，可見五代時期皮影戲已經開始深入到老百姓的生活中。

宋代是皮影戲發展的黃金時期，成為最受市民喜愛的文藝活動之一。張來《明道雜志》中記載京師有一個富家子弟，平日裡甚是喜好皮影戲，每次皮影戲表演演至關羽時，他都會為之傷心流淚，不得不讓弄影的人停一停，從這個故事中可以知道當時的皮影戲表演感人至深。

據北宋孟元老《東京夢華錄》記載，北宋時期京城裡面“瓦肆”很多，“大小勾欄”五十餘座，“可容數千人”，演出的“百戲”劇目不可勝數，其中還有專門演皮影戲的場地。每每到了良宵佳節，城裡各地都設有樂棚，萬人空巷，人山人海，從白天到夜晚，唱腔與音樂不絕于耳，一片繁華景象。除了大型的樂棚之外，還有很多臨時搭建，供普通百姓娛樂、消費的小棚子，“每一坊巷口，無樂棚去處，多設小影觀棚子，以防本坊遊人小兒相失，以引聚之”，這裡的表演可随時開始。

南宋範成大有詩寫道“吳台今古繁華地，偏愛元宵影燈戲”，可見，到了南宋時期，皮影戲的内容已經非常豐富，表演成分非常濃重。

南宋周密的《武林舊事》中記載杭州還出現了名為“繪革社”的組織，“繪革社”裡面有“镞影人”，專門負責刻镂影人。又在《百寶總珍》中記載，南宋時杭州皮影戲班使用的影箱—“影殼簍子”裡人物分大、中、小三種，影人的頭、身、腳要分開存放，準備随時調用。

一個皮影戲班“有人頭一千二百個，大小影身一百八十身，雜使公、茶酒、馬車共計一百二十餘件”。同時，皮影戲的道具材料也發生了變化。南宋吳自牧在《夢粱錄》中記載：“有弄影戲者，初以素紙雕镞，自後人巧工精，以羊皮雕形。以彩色裝飾，不緻損壞。”從此段記載可以看到，皮影材料先是用紙來雕刻結綴，後來出于避免損壞、長期使用的考慮，才換成了皮革。

明代的皮影戲繼承了唐宋以來的曆史叙事方式，重點表演曆史故事，瞿佑《看燈詩》中說：“南瓦新開影戲場，堂明燈燭照興亡。看看弄到烏江渡，猶把英雄說霸王。”

清乾隆年間趙本植在《慶陽府志》中記載當地鄉村皮影戲流行，正月鬧元宵，唱《大回窯》；二月二土地菩薩生日，唱《土地會》。在四川北部，一年四季都有皮影戲，春季要演“還願戲”，四五月演“秧歌戲”，七八月演“求水戲”，冬天要演“火神戲”。這時，皮影戲不僅受到百姓喜愛，皇室貴族們也鐘情于它，當時出現了著名的“宮影戲”。很多八旗王府、官家府邸、鄉紳大戶，都以專設皮影戲道具、聘請名師刻制影人、蓄置精工影箱、私養影班為榮。

“異彩紛呈的流派”

在曆史的發展中，皮影戲不斷吸收各地的戲曲、小調、民歌等精華，逐漸形成了異彩紛呈的皮影戲流派。

在中國皮影戲諸多流派中，不得不先提到華縣皮影戲。華縣皮影戲被譽為中國乃至世界上最古老的民間藝術，又稱碗碗腔。碗碗腔屬于闆腔體，其腔調分花音、平音、哭音，聲調剛柔兼濟、典雅清麗，征戰戲激昂剛健，悲苦戲凄婉纏綿，唱腔形式靈動不拘束。一個劇團一般由四五個人組成，表演時除了演唱和對白之外，還有挑線、二弦、闆胡、月琴、碗、鑼、鼔、钗、梆、唢呐等二十多件樂器，平均每個人要充當4個以上的角色，對皮影藝人的要求極高。特别是挑線手，一人操作數十個乃至上百個皮影造型，臨陣不亂，遊刃有餘，堪稱絕技。

山西孝義是皮影戲的重要發祥地之一，孝義皮影戲也是我國皮影戲的重要流派。馮骥才在《散花》中曾寫道：“孝義是塊神奇的土地，胸過汾河，背靠呂梁。此地人不單能耕善種，自給自足，還創造出各種藝術，或唱或演，亦雕亦畫，以抒發情感，慰藉自己的心靈，其中戲劇尤甚，孝義皮影便是此中的精粹。”孝義皮影造型粗犷誇張，色彩典雅别緻，極富韻味。

孝義皮影戲分皮腔、碗碗腔兩種聲腔。皮腔又稱“紙窗腔”，用紙窗亮影。碗碗腔又稱“紗窗腔”，用紗窗亮影。皮腔的主奏樂器是小唢呐，唱腔樸實、明快、粗犷、活潑，有四句式和上下句式兩種結構。由于皮腔以吹奏樂器伴奏，故又稱“孝義吹腔”。碗碗腔又名“月調”“影調”，以宮廷戲和才子佳人戲為主，主奏樂器是呼胡、月琴（無品）、二弦，打擊樂的特殊樂器是銅鈴和節子，音色清脆悅耳，委婉纏綿，抒情效果極佳。

唐山皮影戲，因以河北唐山樂亭、灤縣、灤南一帶的語言音韻為其音樂特色，所以又叫“樂亭影”“灤州影”，主要流行于唐山、承德、廊坊以及東三省地區。唐山皮影戲初創于明代末期，盛于清末民初，至今仍為人們所喜愛。唐山皮影戲以唱功見長，有男女兩種聲腔，男腔高亢粗犷，女腔清脆婉轉。唐山皮影戲的曲調、闆式風格獨特，念白和唱腔極富地方韻味；其影人雕镂精細、造型優美、獨具風采。唐山皮影戲還有一個特點，它的影人、道具除了用傳統的牛皮外，還非常擅長使用驢皮，故又稱“驢皮影”。

除了以上幾種外，還有四川皮影戲、湖北皮影戲、北京皮影戲、山東皮影戲、青海皮影戲、甯夏皮影戲等多種風格迥異的地方皮影戲聞名中外。

“精工細作的皮影”

皮影戲能夠傳承千年，在不同地方落地開花，離不開皮影藝人的付出。“三尺生绡做戲台，全憑十指逞诙諧。有時明月燈窗下，一笑還從掌握來。”皮影戲場子雖小，天地卻大，皮影藝人一個人，加上簡單的皮影道具，就可以調動千軍萬馬，穿越上下五千載。

皮影戲有“一專三會八能”的老傳統，說的是一個皮影藝人要會制作、會表演。有時候一台戲裡的人物，要由他一個人完成，如果有多人出場，就要有多種聲音，如同說書一樣：武将說話是虎音，帶着剛烈；軍師說話帶着沉沉的鼻音，給人深思熟慮的感覺；小生說話婉轉動聽，醜角說話幽默滑稽……武打場面，緊鑼密鼓，槍來劍往，上下翻騰。文場上重視弦樂與唱腔，要曲調優美，韻律和諧，婉轉動聽……在千餘年的曆史長河中，皮影藝人成為皮影戲傳承的命脈所在，延續着這門古老藝術的生命。

不同流派的皮影戲各具特色，但都重視皮影的制作。“登台保太平，箱内乾坤大。”皮影的制作程序大多要經過選皮、制皮、畫稿、過稿、镂刻、敷彩、熨平、綴結合成八道工序，是一個複雜而奇妙的過程。

雕刻人物時，男性角色的刻法是“眼眉平，多忠誠；圓眼睛，性情兇；線眼睛，性情柔；豹子眼，性情暴”。區别表情的刻法是“若要笑，嘴角翹；若要愁，鎖眉頭；若要兇，圓眼睛；若要善，眉目展”。“一張牛皮道盡喜怒哀樂，半邊人臉收盡忠奸賢惡。”

為了讓皮影制作惟妙惟肖，制作過程中要使用多種雕刻刀，一般有十幾把，一些老藝人甚至有幾十把雕刻刀。雕刻刀可分為斜口刀、平刀、圓刀、三角刀、花口刀等，藝人們根據圖案差異，非常熟練地使用各種刀具。

“國有道出的是忠臣良将，家有道出的是孝子賢孫，害人之心不可起啊，做人要的是一身正氣。”

皮影戲的傳統劇目，如《三戰呂布》《楚漢之戰》《赤膽忠心》《包公案》等，大多圍繞忠君愛國、伸張正義以及人倫親情的主題，皮影戲可以寓教于樂，将曆史知識、文化價值以喜聞樂見的方式表演出來，幫助人們辨忠奸、别善惡、明倫理，從善如流。

宋代白姜石在詩中說：“燈已闌珊月色寒，舞兒往往深夜還。隻因不盡婆婆意，更向街頭弄影看。”《燕京歲時記》中說清代北京城的皮影戲表演非常形象，情節曲折動人，唱到悲傷的時候，一些老婦人常常會情不自禁地流下眼淚。皮影戲來自民間，反映了風土習慣、生活态度及審美情趣，調節了人們緊張、單調、枯燥的日常生活，有益于調節情緒、娛樂減壓。

戲就是人，人就是戲，“請君更看戲中戲，對影休推身外身”。皮影戲在娛樂觀衆的同時，也傳遞着曆史文化知識，提升了藝術審美價值，這就是皮影戲的獨特魅力。

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