一千萬年前，南美洲的沼澤地充滿了危險，除了潛伏在暗處的巨型鳄魚，還有一種“不動如山”的巨型老鼠，它1.5米長，重達80千克，随時準備吃掉從自己眼前走過的生物。

在巴西西部亞馬遜雨林中，科學家找到了兩個此前沒見過的動物頭骨，一個幾乎是完整的，另一個包括顱骨的一部分，它們保存的很好，甚至能夠模拟重建這種生物之前的模樣。

研究者何塞·費雷拉（Jose Ferreira）博士說：“新動物長約1.5米（5英尺），重約80公斤。齧齒類，帶有巨大的門齒，可以吞食沼澤裡所有的生物，如果用後腿支撐起來，可能與人一樣高。”

新的巨型老鼠被命名為“Neopeiblema”，是有史以來在南美發現的最大齧齒動物之一。

“它（Neopeiblema）的體型超過了水豚，後者是目前最大的齧齒動物，約60公斤。”一般人常見的普通老鼠，也就是褐鼠，體長不到0.3米（1英尺），重約200克。

Neopeiblema的體型是現代褐鼠的400倍，它的身闆意味着幾乎沒有天敵，也許隻有大型鳄魚能對它們構成威脅。

Neopeiblema不會主動捕食，它們會采用“守株待兔”的方法，如果有冒失的生物走過來，它們會撲上去吃掉。

Neopeiblema體型很大，但腦子很小，科學家對其大腦進行的數字化重建顯示，它們的大腦出奇的小，重量僅100多克，而人腦約為1.3千克，換句話說，這種巨型老鼠跟人類體型差不多，但腦子隻有人類的13分之1。

費雷拉博士解釋說：“盡管Neopeiblema是有史以來最大的齧齒動物之一，但它們的大腦相對于體重而言很小。之所以會出現這種情況，是身體為了節省能量而主動采取的生存策略。

因為思考能力會消耗大量能量，而對Neopeiblema來說，相對于思考，能量用來支撐其龐大的身體顯然更重要。”

目前，地球上約有齧齒動物2000多種，幾乎占地球上哺乳動物的一半，包括豪豬、海狸、松鼠、土撥鼠、地鼠和龍貓等不同的群體。

費雷拉博士說：“Neopeiblema這支齧齒動物，在大約一千萬年前的中新世晚期達到了巨大的體型。然而還沒有結束。

過了700萬年，也就是300萬年前，它們的同類莫内西鼠（Josephoartigasia monesi）出現了，它們的體型甚至更大，跟水牛一般，毫無疑問，莫内西鼠是有史以來發現的最大的齧齒動物，估計體重為2200磅（1000公斤）。”

巨型老鼠為了身體能夠活動，犧牲了腦容量，相對而言，跟他們體型相當的人類，卻不斷增加腦容量，不得不說，火拯救了人類，吃熟食為人類的身體節省了不少消化的能量，而那些能量全都供應給了大腦。

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