當地時間9月9日，美國媒體網站撰文發布了一項科學成果：科學家在距地球100光年外發現了兩個“超級地球”，其中一個可能适合人類生活。

地外生命總能引發人類的好奇與關注，除了我們所居住的藍色星球外，宇宙中的其他行星上是否存在生命？相信很多人對此都堅信不疑，越來越多的“超級地球”被發現，似乎也證實了生命的普遍性。

在2022年8月下旬，國際期刊《天文學雜志》上就已經發布了一篇關于“超級地球”的文章。科學家對距離地球約100光年的天龍座行星TOl-1452b進行了研究，發現其大小比地球大70%，但質量卻是地球的5倍，并且30%的質量都是水，幾乎是一顆“海洋星球”。

TOl-1452b模拟圖

水是生命之源，而TOl-1452b最大的特點就是水資源豐富，這是否意味着這顆“水球”隐藏着一個神奇的生命世界？雖然暫時還無法下定論，但液态水的存在足以讓人類浮想聯翩......

而最近發現的兩顆新的“超級地球”，其中一顆也可能存在生命。在一些報道中，作者甚至直接用“可以維持生命”來表述，比如：

據研究人員介紹，這兩個“超級地球”都比地球大，一年的時間都不到10天。其中，被命名為LP890-9b的行星比地球大30%，在2.7天内就完成一次繞軌運動；名為LP890-9c的行星比地球大40%，繞軌周期大約為8.5天。

這裡要補充一點，行星作為恒星的附屬星球，在命名上一般以母星的指定名稱為前綴，其次再根據和母星的距離從近到遠依次排序，母星編号為a，最近的第一顆行星編号為b，以此類推。

科學家發現，不同星系所對應的宜居帶也有不同，比如：在TRAPPIST-1的行星系統中，第4~6顆行星均位于宜居帶内，地表溫度合适，存在的生命的幾率較大，對應編号為e~g。而在太陽系中，宜居帶則包含着第2~4顆行星，包括金星、地球和火星，而地球又處于宜居帶的最佳位置。

TRAPPIST-1的行星系統和太陽系

同樣是宜居帶，為何會産生如此巨大的差異呢？這是因為母星的大小和能量輸出、輻射強度各有不同，所以行星系統的宜居帶并不固定。隻要行星位于合适的範圍之内，理論上都可能孕育出生命。

科學家新發現的這兩顆“超級地球”，其編号分别為b和c，看似距離主恒星較近，不大可能存在生命，但實際上并非如此：LP890-9c就位于宜居帶之内。

首先，LP890-9是一個較小的恒星，相當于太陽的1/6~1/7左右，産生的輻射量隻有太陽的一半。即便離母星很近，LP890-9c表面接收的輻射量也并不高。其次，從溫度來看，如果LP890-9c表面覆蓋着濃厚的大氣層，地表就完全可能保留大量的液态水，這是碳基生命存在的重要條件。

所謂“超級地球”，是指質量比地球更大的地外行星，但質量上限要低于太陽系中的兩大冰巨星：天王星和海王星，二者分别是地球質量的14.5倍和17倍。根據天文界的标準，超級地球的質量介于1~10個地球質量之間，但并不一定符合“宜居”的标準。

宇宙浩瀚無邊，符合“超級地球”标準的地外行星不計其數，但大部分都暴露在惡劣的環境之下：極端的高溫和低溫、真空環境、隕石襲擊、輻射傷害等等。以地球為參考，生命的誕生對太空環境、行星特征有很高的要求，比如：岩石行星（而不能是氣态行星）、存在液态水、适宜的地表溫度、合适的大氣層等等。

2019年6月，美國宇航局發現的地外行星已達4000顆；2020年3月，《系外行星百科全書》共登記了5000多個已确認的系外行星，3年左右新增了1000多個，其中每一顆對人類而言都是“新世界”。

但在人類已知的地外行星中，大小和地球類似，并且位于宜居帶内的并不多。據維基百科記載，開普勒和苔絲計劃在2020年1月已确定了4374顆行星候選者，但隻有幾顆可能存在生命，姑且按10顆計算，概率也低于0.25%。

四顆系外行星與它們的主星（HR 8799）逆時針運行。

即便如此，還是有一些行星引起了人們的濃厚興趣，并在衆多的候選者中脫穎而出。2014年4月17日，天文學家發現了開普勒-186f，這是有史以來與地球最為相似的系外行星，距離地球490光年，體積是地球的1.37倍，半徑比地球大11%，而且還是一顆岩石行星。

值得一提的是，開普勒-186f的公轉軌道為129.9天，稱之為“另一個地球”也不為過。在2015年的一篇論文中，開普勒-186f被列為人類最佳的宜居行星之一；2018年6月的研究進一步發現，開普勒-186f的軸向傾斜角度非常穩定，可能具有類似于地球的季節和氣候。

放眼整個宇宙，像開普勒-186f一樣的行星肯定還有不少。僅在銀河系中，就有約4000億顆恒星，包含的行星數量約1~10萬億顆。而可觀測的宇宙中大約又有2萬億個星系，覆蓋的行星總數将是一個天文數字！

因此，宇宙中存在生命的可能性很大，隻不過人類目前的科技水平還不足以證實而已。

光年是一個龐大的距離單位，100光年就是光在100年内傳播的距離，這是什麼概念？須知每秒鐘光傳播的距離就有30萬公裡，足以繞地球7圈！

但和其他“超級地球”相比，100光年的距離并不太遠，最多隻能算是居中位置。美國宇航局通過開普勒太空望遠鏡發現的開普勒-62e也是一顆“超級地球”，質量是地球的1.6倍，距離地球卻有1200光年之遙。

開普勒-186距離地球也有490光年，開普勒-10為560光年，開普勒-22為638光年。當然，“超級地球”中也有距離地球很近的，比如：格利澤667CC距地球僅有22光年，格利澤581為20光年，格利澤867僅為15光年。

以人類現有的科技水平，100光年的距離要多久才能抵達？

1光年約等于9.46×10^15米，也就是9.46萬億km，高鐵的速度每小時按300km計算，跑完1光年也需要360萬年，100光年就是3.6億年。

民航客機的空速每小時可達885km，飛越1光年也需要122萬年，100光年同樣也需要1億年以上。按照人類目前最快的飛行器之一帕克太陽探測器的速度前進（每小時可達393044km），從地球抵達LP890-9c至少也需要27萬年。

無論采用哪一種方式，星際旅行的時間成本都太過高昂，飛船的燃料也将難以保證。但換一種角度想，與其耗費時間、能源轉移到其他宜居星球，反倒不如珍惜現有的地球家園。因為宇宙中隻有一個地球，它擁有完美的日地距離、安全的空間環境、強大可靠的磁場，其他任何星球都無法取而代之。

地球經過46億年的漫長演化，孕育出豐富多彩、奧妙無窮的生命世界，這本就是一個偉大的奇迹。對人類而言，現階段移居到系外行星并不最優選擇，最好的“超級地球”正是我們腳下的這顆藍色星球。

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