姚崇（650—721） 字元之，陝州硖石（今河南三門峽南）人，本名元崇，後避開元年号，改名崇。其父名懿，字善意，貞觀年間任雟州都督。

姚崇曾先後在武則天、睿宗、玄宗時三次為相。

武則天時，為濮州司倉參軍，五遷夏官（兵部）郎中，又曾因商讨對付契丹寇攻擾河北事有見解，頗受武則天重視，遂升為夏官侍郎。

神功元年（697）九月，武則天對侍臣說：“前不久，周興、來俊臣負責官司，多連累朝臣，言其謀反，我惑疑有不實之處，使近臣前去查證，都得其手狀，自稱服罪。周興、來俊臣死後，不複聞有反者，以前死者有無冤枉呢？”姚崇說：“自垂拱（685—688）以來的所謂謀反者，都是周興等虛構的罪狀，周興等以此求功。陛下使近臣去查證，近臣自身難保，怎敢改變案情！被查問者若要翻案，必遭慘毒之刑，不如快死。賴陛下聖明，周興等伏誅，臣敢以家口百人擔保，自今以後内外衆臣無再有反者；以後若真有反者，臣請受知而不告之罪。”武則天聽後大悅，贊揚姚崇道：“以前的宰相都順水推舟，陷朕為淫刑之主，聽卿所言，甚合朕心。”同時，賜姚崇銀千兩。次年十月，姚崇即被命為宰相。

神龍元年（705），張柬之、桓彥範等謀誅武則天男寵張易之、張昌宗，姚崇曾參與其謀。但在武則天退位，中宗即位後，正當王公卿百官歡欣鼓舞時，姚崇卻痛哭流涕。張柬之、桓彥範道：“今日怎能哭泣！恐怕你要因此而遭罪了。”姚崇答曰：“我奉事則天皇帝很久，突然分手，悲痛難忍。我與你等謀誅張氏兄弟，是人臣之義；今日辭别舊君，也是人臣之義，即使獲罪，也甘心情願。”當天，他被貶為亳州（今安徽亳州）刺史。

景雲元年（710），睿宗即位，姚崇又任宰相。當時，太平公主幹預朝政，常以隆基非嫡長子為由，想另立太子。姚崇擔心太平公主與嫡長子宋王成器、豳王守禮（高宗長孫，章懷太子李賢子）勾結，又顧慮岐王範、薛王業掌握禁兵對隆基不利，于是，姚崇與宋璟密言于睿宗：請出宋王、豳王為刺史，罷岐、薛二王的兵權，把太平公主安置于東都（今河南洛陽）。睿宗遂以宋王為同州（治所在今陝西大荔）刺史，豳王為豳州（治所在今陝西邠縣）刺史，把岐王由左羽林大将軍降為左衛率，把右羽林大将軍薛王降為右衛率，均受太子節制，把太平公主安置于蒲州（治所在今山西永濟西）。太平公主獲悉這是姚崇之意，遂怒斥太子。睿宗為緩和矛盾，貶姚崇為申州（治所在今河南信陽）刺史。

開元元年（713）十月，玄宗又命姚崇為相。姚崇三次為相，均兼兵部尚書，他對緣邊兵力的部署，糧草儲備等都十分熟悉。玄宗初即位，專心治理國家，經常和姚崇商讨國家大事，姚崇的意見，多使玄宗滿意，故而玄宗非常重用姚崇。

姚崇向玄宗提了十條建議：改嚴刑酷法為仁政，不貪求邊功，宦官不幹預政事，罷免斜封、待阙、員外等官，近親寵臣犯法以法處治，杜絕正式賦稅之外的貢獻，停造寺觀宮殿，以正常禮儀接待大臣，谏官可暢所欲言，不許外戚幹政。對此，玄宗都表示同意。

姚崇曾引薦魏知古為相。開元二年（714）五月，姚崇派魏知古去東都主持選拔官吏。當時，姚崇兩個兒子均在東都，他們恃其父有恩于知古，故多以私情過問其事。知古回京，向玄宗反映此事。玄宗問姚崇子的情況，姚崇對曰：“臣有三子，兩子在東都，他們為人多欲而不謹慎；必然幹擾了魏知古的公事，隻是還未問及。”玄宗初以為姚崇肯定要袒護其子，聽了姚崇的話，非常高興地說：“你怎麼知之？”姚崇道：“最初我曾幫助過知古，臣的兒子愚蠢，以為知古必感恩于我，容忍他們為非，故而膽敢妄為。”為此，玄宗認為姚崇無私，反認為知古負崇，欲罷知古的官。姚崇堅決請求道：“臣子違法，陛下赦其罪，已是僥幸，若驅逐知古，外人必認為陛下有私于臣。”玄宗考慮再三，降魏知古為工部尚書。

中宗以來，貴族外戚都奏請度人為僧尼，也有人私造佛寺，以此來求福。還有人乘機削發為僧，逃避賦役者。針對此弊，姚崇上言道：“（後趙）石虎敬重佛圖澄，澄死而趙亡；（後秦）姚興以鸠摩羅什為師，興死而秦亡；齊襄帝、梁武帝都未因敬佛而免禍殃。隻要百姓安樂，即是福身，何用妄度奸人，以壞國法！”玄宗接受姚崇的建議，下诏清理天下僧尼，被迫還俗者有一萬二千多人。

開元四年（716），山東（崤山以東）蝗蟲四起，姚崇命各地官吏盡力捕殺。汴州（治所在今河南開封）刺史倪若水認為，蝗乃天災，非人力所及，必須修德祭天才能解決。當地百姓也多燒香禮拜，祭天祈恩，眼看禾苗被蝗所食，但不敢動手。姚崇對倪若水拒不從命怒加斥責：“坐看蝗食禾苗，怎能忍心不救，因此造成百姓饑馑，将何以自安！切勿延誤時機，後悔莫及。”他還提出了滅蝗的辦法，就是于夜間設火，火邊掘坑，引誘蝗蟲赴火，邊焚邊埋。倪若水按照姚崇的辦法滅蝗，獲蝗十四萬石，投汴渠流下者不可勝數。

姚崇滅蝗雖然成績卓著，但朝廷仍是議論紛紛，黃門監盧懷慎還說：“殺蟲太多，有傷和氣。”緻使玄宗産生惑疑，再問姚崇何以對付。姚崇非常堅決地說：“過去魏時山東有蝗傷稼，不加滅除，緻使禾苗被吃盡，百姓饑餓以至人相食；後秦時有蝗，禾稼與草木俱被吃盡，以至牛馬互相吃毛。今山東蝗蟲遍地，而且還不斷繁殖，情況嚴重，實屬罕見。河北、河南，儲積不多，倘不收獲，難免使百姓流離失所。這是有關國家安危的大事，不可疏失。即使不能徹底消滅，也比任其成災為好。陛下仁慈，不忍殺生，不必下诏，由我負責處理，若不能滅蝗，願被削除官爵。”由于姚崇态度堅決，措施得力，蝗蟲終被消滅。

姚崇雖然官高功大，頗得玄宗信任，但沒有自己的住宅，而是寓居罔極寺（神龍元年太平公主為武則天所建，位于大甯坊，開元二十年改名興唐寺）。開元四年十一月，因病上告玄宗，玄宗遣使每日數十次去問候飲食起居情況。宰相源乾曜奏事，玄宗滿意者就認為是和姚崇商量過了；不滿意者，就質問源乾曜為什麼不和姚崇商議。每有大事，玄宗常要源乾曜去和姚崇商議。不久，源乾曜請遷姚崇于中書省的四方館，并許其家入居侍疾，玄宗同意。姚崇認為四方館放有重要文書，非病人所居之地，堅持不遷。玄宗道：“四方館是為官吏而設；使你居之，是為社稷。朕恨不能使你居禁中，這算什麼！”由此可見，姚崇在玄宗心目中的地位是何等重要。

姚崇子光祿少卿姚彜、宗正少卿姚異，都廣通賓客，多受禮物，頗遭非難。姚崇的親信趙誨是中書省主書，也因受胡人賄而被揭發。玄宗親自過問，處趙誨死罪。姚崇出面營救，玄宗不悅。最後，趙誨被杖一百，流放嶺南。自此以後，姚崇憂懼，數次要求辭職，推薦宋璟代為宰相。開元四年十二月，姚崇離開相位。

姚崇雖已不是宰相了，但玄宗遇事還和他商量。開元五年（717）正月，玄宗因關中未豐收而欲幸東都。宋璟、蘇颋等勸阻道：“去年六月太上皇崩，陛下三年之制未終，更有太廟屋壞的不祥之兆，願且停車駕。”玄宗又征求姚崇的意見，姚崇對曰：“時間久了，山也有變化，太廟木朽而屋壞，恰與陛下東行巧合，并非怪事。陛下四海為家，關中不甚豐熟，轉運關東糧又運費很高，陛下為百姓而東幸，豈是無事煩勞！且東都已作準備，不可失信于天下。”玄宗聽了，非常高興，決定不改變幸東都的計劃。同時，賜姚崇絹二百匹。另外，還命姚崇五日一朝，仍像過去任宰相一樣，入閣供奉，即立于内殿的朝參供奉班中。遇有大事，還要咨詢姚崇。

開元九年（721）九月，姚崇去世，終年七十二歲。他留有遺書，告誡其子孫。其一，不要貪圖富貴，富貴必遭人忌恨，要像範蠡那樣，适可而止，擺脫富貴的糾紛。更不要像有些達官死後，子孫貧賤，為争财産互不相讓。其二，切勿厚葬。因為厚葬不是忠孝，儉薄不是悭惜。人死即無知，如同糞土，何須厚葬，造成浪費。吾身亡後，可穿以常服，四時之衣，各一副而已。其三，不可迷信佛道。北齊廣置僧徒而依憑佛力，周則多除佛法而修繕兵威，兩國交戰，齊國滅亡，國既不存，寺有何用！太平公主、武三思、韋後等，皆度人造寺，不可勝數，但均受戮破家，為天下所笑。道士見僧獲利，也效法其所為，切不可引之于家。這些告誡子孫的肺腑之言，充分反映了姚崇的求實精神。

宋璟（663—737） 邢州南和（今河北南和）人，北魏吏部尚書宋弁七世孫，少年正直、好學，二十歲考中進士，頗受武則天重視。

長安三年（703）九月，張昌宗誣陷宰相魏元忠陰謀以太子取代武則天，武則天怒下元忠于獄，并要魏元忠與張昌宗當面對質。張昌宗欲使鳳閣舍人張說助己為證。當時也任鳳閣舍人的宋璟勸張說道：“名義最重要，神鬼難欺，不可附邪害正以圖苟安；即使因此而獲罪，也是光榮。若事有不測，我當為你力争，與你同死。”有宋璟的支持，張說怒斥張易之、張昌宗兄弟是小人，反對他們誣陷魏元忠。由于武則天的偏見，張昌宗除掉魏元忠的陰謀雖未得逞，但魏元忠還是被貶為高要（今廣東肇慶）縣尉，張說也被流于嶺南（五嶺以南）。為此，宋璟歎曰：“璟不能申魏公之冤，深感慚愧。”

有一次，武則天舉行宴會。百官按品級入座，張易之兄弟位三品，宋璟僅六品，位在張氏兄弟之下。張易之懼怕宋璟，欲使宋璟高興，遂拱手施禮道：“公方今第一人，何乃下座？”璟對曰：“我才劣品卑，張卿以我為今第一人是什麼緣故？”當時朝中，均以二張為内寵，不稱官名，稱張易之為五郎，稱張昌宗為六郎。天官（吏部）侍郎鄭杲問宋璟道：“中丞（當時宋璟為左禦史台中丞）為何稱五郎為卿？”璟答曰：“以官而論，當稱其為卿；若以親故，當稱其為張五。門生、家奴呼其主為郎，你并非張易之家奴，為何稱他為郎！”在座的官員都大為吃驚。從此，張易之常想借機報複。

睿宗時，為了維護李隆基的太子地位，宋璟曾與姚崇共同建議，把太平公主安置于東都，故而宋璟被貶楚州（治所在今江蘇淮安）刺史，後又為廣州（今廣東廣州）都督。當時，廣州舊俗，皆竹茅為屋，常有火災。宋璟教當地人燒瓦，改造店肆，減少火災，受到人們的歌頌。

開元四年（716）十二月，玄宗以璟為刑部尚書，西京留守。玄宗遣内侍省長官、右監門衛将軍楊思勗迎接宋璟，璟雙目前視，旁若無人，不與思勗交談。思勗受到冷落，訴于玄宗，玄宗贊歎不已，更加重視宋璟。開元六年（718）正月，廣州吏民要為宋璟立遺愛碑。宋璟上言：“臣在廣州無特殊事迹，因今受到陛下重用而使他們谄谀；欲革此風，望自臣始，請敕下禁止。”玄宗接受宋璟建議，其他各州均不敢再有此舉。

開元七年（719）四月，開府儀同三司王仁皎去世。其子驸馬都尉王守一請求按玄宗外祖窦孝谌的标準，築墳高五丈二尺，玄宗同意。宋璟等堅決反對。他說：“儉，德高尚；侈，罪甚大。高墳為賢人所誡，厚葬非君子所為，故而古人有墓無墳。衆人皆務奢靡而獨能革之，才是至孝要道。”他非常強調不能越制，他舉例說：“貞觀年間，文德皇後嫁所生女長樂公主，要求按長公主一樣待遇。魏征認為：皇帝之姑姊為長公主，皇帝之女為公主，按長公主之待遇就是高于公主，事甚不可。可見，不能因人而改變制度，不能以自己的愛憎而動搖金科玉條。準一品合陪陵者，墳高三丈以上，四丈以下即可。”玄宗稱道宋璟曰：“朕每事常欲以身作則，至于妻和子，更不能例外。這是人們不易所言者，卿能再三堅持，成朕于好事，可使萬代之後，光揚朕于史冊，正是朕所望者。”于是，玄宗賜宋璟等絹四百匹。

開元七年十一月，玄宗因岐山（今陝西岐山）縣令王仁琛是自己做藩王時的故吏，親自批準其為五品官。宋璟奏曰：“私于故舊，也有先例，所加官品，并非不公。王仁琛的舊恩，已獲優待，今若再蒙特殊獎勵，就與衆人不同；王仁琛又是皇後家族，必須考慮輿論。請下吏部考查，如果合格，可依其資曆稍優确定。”玄宗同意。

有人名宋元超者，到吏部自稱是宋璟叔父，希望優待做官。宋璟通知吏部：宋元超是他三從叔（同高祖），不多見面。自己決不以私害公，吏部應與他人一視同仁。

甯王憲（即宋王成器）奏請授候選官員薛嗣先以微官，玄宗下達中書、門下解決。宋璟奏曰：“嗣先兩次被選為管祭祀的齋郎，雖非衆所向往，但已照顧到他的關系。景龍年間（707—709），中宗常親自任命官員，謂之斜封。明主即位，杜絕此事，行一賞，命一官，必按其功與才，都經過中書、門下。這是至公之道。陛下沒有越制，容臣等商量後，通知吏部，陛下不必正式出敕。”玄宗同意。

開元八年（720）正月，宋璟對有罪還不斷上訴者悉付禦史台治之，故而引起一些人的不滿。接着，他又與另一宰相蘇颋建議，嚴禁私鑄的惡錢，并命監察禦史蕭隐之專管此事。由于蕭隐之操之過急，引起百姓怨聲載道。故而除蕭隐之被貶官外，宋璟也被改為開府儀同三司。

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