白蟻為什麼不是螞蟻中的一種?近日,中科院昆明動物所實驗與理論生态研究組博士生文曉岚與版納植物園化學生态研究組文平助理研究員展開合作,研究了版納地區橫紋齒猛蟻對同區域的幾種培菌白蟻(雲南土白蟻、雲南大白蟻、小頭鈎白蟻)捕食過程中的化學通訊機制結果發現,螞蟻可破譯白蟻複雜多變的交流信息相關成果發表于《英國皇家學會學報B》,下面我們就來聊聊關于白蟻為什麼不是螞蟻中的一種?接下來我們就一起去了解一下吧!
近日,中科院昆明動物所實驗與理論生态研究組博士生文曉岚與版納植物園化學生态研究組文平助理研究員展開合作,研究了版納地區橫紋齒猛蟻對同區域的幾種培菌白蟻(雲南土白蟻、雲南大白蟻、小頭鈎白蟻)捕食過程中的化學通訊機制。結果發現,螞蟻可破譯白蟻複雜多變的交流信息。相關成果發表于《英國皇家學會學報B》。
社會性昆蟲如白蟻、螞蟻、蜜蜂等,往往具有豐富的巢群内外的交流信号,并可被捕食者竊聽。雖然螞蟻捕食白蟻的現象極為普遍,但是兩類群的捕食關系中的化學通訊機制并不清楚。
科研人員發現,猛蟻對白蟻竊聽的信号主要來源于白蟻的腹闆腺的蹤迹信息素。雲南土白蟻會根據采食狀态調節蹤迹信息素的兩個成分十二碳一烯醇(DOE)和十二碳二烯醇(DDE)。其中,DDE對雲南土白蟻同群個體比DOE具有更強的召募活性,其氣味對螞蟻來說指示着更豐富的獵物,也具有更高的被防禦風險。螞蟻能夠從嗅覺上有效地、高靈敏度地區分這兩個成分以表現出不同的捕食行為反應模式。
盡管修築泥被作為防禦工事以躲避螞蟻捕食,白蟻的蹤迹信息素氣味還是能通過新修泥被上的小孔漂到空氣中被螞蟻利用,捕食中的橫紋齒猛蟻甚至能夠破壞泥被快速準确的捕食泥被下的工蟻。這使得能高效進行蹤迹化學信息交流的土白蟻成為了猛蟻的主要捕食對象。
進一步對不同屬的白蟻的研究發現,不同種白蟻使用不同的蹤迹信息素。除了修築泥被防禦的土白蟻有DDE和DOE兩個成分用于食物信息交流外,開放空間采食的大白蟻的信息成分隻有DOE,且分泌量大能引誘猛蟻,它們分化出了大量兵蟻品級分布于采食隊伍周圍用于防禦猛蟻捕食。而鈎白蟻屬則隻使用痕量的召募活性成分DDE以實現化學“隐形”。捕食者的選擇壓力使得不同屬的白蟻所使用的化學通訊機制不盡相同。
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