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北極星是怎樣幫助辨别方向的

教育 更新时间:2024-11-14 17:03:55

北極星是怎樣幫助辨别方向的(北極星到底是哪顆星)1

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《星空帝國》徐剛 王燕平


三垣二十八宿到底是什麼?這期我們解析三垣之“紫微垣”。

中國人最熟悉的星座要屬北鬥七星,将北鬥七星前兩顆星的連線延伸約五倍距離,便可以找到北極星。我們把離北天極的最近的亮星叫做北極星,正是它為我們标示出了正北的方位。

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北天極是地球自轉軸線和天球于北方相交的一點,可以看成是北半球星空旋轉的中心點。對于地處北緯35°左右的黃河流域來說,天北極與地平面所呈夾角為35°。所以,以北天極為中心,以35°為半徑的圓形天區是一個終年不沒入地平的常顯區域,叫恒顯圈,也叫拱極星區。恒星每天東升西落的同時,始終圍繞着北極點不停地打轉,正如孔子說的:“譬如北辰,居其所,而衆星共(拱)之”。

北極星是怎樣幫助辨别方向的(北極星到底是哪顆星)3

圖源《星空帝國》

3000多年前的北鬥星就是“帝星”,古人以帝星為中心,為至高無上的天帝建立了一座氣勢恢宏的宮殿——紫微垣,又稱紫微宮、紫宮、中宮或中元等。紫微垣既是天帝的起居所,也是與近臣議事的地方。隋唐洛陽“紫微城”、明清故宮“紫禁城”的名字正是取自這裡。

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圖源《星空帝國》

2500年前,紫微垣的範圍和拱極星區重合得非常好。可是由于歲差,現在的紫微垣已經偏離了拱極星區,連北鬥七星都有3顆出了恒顯圈,時常會落入地平線下。而北極星也換了好幾個星星,現在的北極星是勾陳一。

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圖源《星空帝國》

✍️什麼是歲差?

地球在公轉和自轉的同時,還有一種像陀螺似的搖頭晃腦的緩慢運動。地軸的空間指向并不固定,而是繞着黃軸(通過地心并與地球繞太陽公轉的軌道平面垂直的軸線)做緩慢的圓周運動,運動方向與地球自轉方向相反,約26000年旋轉一周,這種現象稱為歲差。

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圖源《星空帝國》

✍️北極星到底是誰?

歲差導緻地軸所指的北天極在星空中不斷行移,這個行徑的中心點就叫“北黃極”, 26000年一個輪回,星星們也就輪流坐莊充當着北極星的角色。

4000多年前,“天乙”(也稱“天一”)和“太乙”(也稱“太一”)最接近北天極,被殷商人奉為北極星。在中國曆史上,天乙、太乙之名也是對商朝的開國君主商湯的尊稱。

西周至兩漢時期,“帝星”成為距離北極最近的亮星,由于中國星官體系在漢代基本定型,因此它也順理成章取得了“帝”的稱号。“帝”是商人心中的最高神明,商王明确宣稱自己是“帝”或“上帝”之子。殷人用開國先祖的尊号來命名北極星,使得商王順理成章地成為帝的嫡系子孫。

漢以後北天極靠近“天樞”(也叫“紐星”)。元明起至今,“勾陳一”成為新的北極星。下一個北極星是“天皇大帝”。

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圖源《星空帝國》

✍️上帝到底叫什麼?

與希臘神話中的天神“宙斯”相類似,中國古代也有一位類似的無上大神“天”。古人崇拜的“天”是有生命、有感情、人格化的天,被尊稱為“上帝”。上帝這名字其實是土生土長的,明末利瑪窦把“上帝”用來翻譯“God”,反倒讓很多人誤以為這是外傳進來的。

“帝”或“上帝”早在甲骨文中就出現了,是殷商人的最高神祇。古人對中央有一種特殊的敬畏之心,而北極星定居于天之中央,就順理成章地成為了最高天神。

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周滅商後,周人進一步鞏固了帝與天的聯系,稱上帝為“天帝”“昊天上帝”或“皇天上帝”等。

到了漢代,上帝又多了一個名字“太一”。司馬遷說北極星是太一神居住的地方,鄭玄說太一是北極星的神名,他居住的地方就是北極星。

道教興起後,上帝在道教中變成了“玉皇”,經過宋代皇帝們的不斷追封,玉皇和上帝逐漸混同。

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後世上帝和玉皇并存,隻是出現的場合不同,在儒教和正統官方的祭祀中一般稱“昊天上帝”,而民間和道教中則通稱“玉皇大帝”。

道教中,玉皇大帝與紫微大帝、勾陳大帝、後土皇地祇并稱為“四禦”,玉皇大帝是四禦之首。雖然在正統的道教神仙體系中,他的地位不及“三清”(元始天尊、靈寶天尊、道德天尊),但在世俗的心目中玉皇大帝永遠是高高在上的衆神之主。

下期講“北鬥七星”的故事~我是國風學子沐子欣,記得關注,一起為中華之崛起而讀書!

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