衆所周知，曆史上的每一位皇帝為了選出一個合适的繼承人，可以說是操碎了心。

皇帝的孩子衆多，雖說規矩是要立嫡立長，但實際繼位過程中，會産生許多的變數。

像漢武帝劉徹他就一共有六個兒子，但最後竟然選擇了最小的劉弗陵來當太子，這到底是為什麼呢？

據漢朝資料記錄，漢武帝一共有六個皇子，從大到小分别是劉據、劉闳、劉旦、劉胥、劉髆和劉弗陵。

漢武帝最初設立的太子便是他的嫡長子劉據。

劉據從小聰慧，府中門客衆多，深得漢武帝的喜愛。再加上漢武帝的第二個皇子劉闳早年去世，而第三個皇子劉旦與劉據的年齡差距過大，因此劉據的太子之位看起來是非常穩固的。

不過劉據在當時有着“衛太子”的稱号，而這個稱呼恰巧犯了漢武帝的忌諱。

因為在漢朝時，衛家的勢頭十分強勁，宮中有衛子夫，戰場上又有鼎鼎大名的霍去病與衛青。

劉據的“衛太子”似乎就在指他依附母親衛子夫的家族勢力。

在這樣的前提下，劉據可謂在漢武帝的心裡埋下了一根隐刺。

一次漢武帝生病，江充眼見漢武帝年事已高，自己在之前又和劉據有嫌隙，劉據仁德，江充做事卻異常狠辣，所以他擔心劉據繼位後會将自己誅殺。于是就想趁此機會陷害劉據。

當時江充借機進言說，漢武帝得病是因為有人用巫蠱之術詛咒皇帝，漢武帝聽聞便命江充前去搜查。

經過江充一寸寸的搜查，終于他在太子的東宮中，搜尋到了一個桐木人偶。

這起巫蠱之禍很明顯是江充的構害，但漢武帝一來因為年邁多病很相信巫蠱一說，二來便是漢武帝作為漢朝的天子，早就對得盡權勢與民心的衛家心有芥蒂，因此不曾多想，便定下了太子的罪名。

最後皇後衛子夫、太子劉據自盡身亡，衛家的勢力也再不如從前。

不過這件事情之後，漢武帝卻忽然追悔莫及，不僅建造了思子台，還寫出了《罪己诏》意在告訴天下百姓，自己做了錯事。

而劉據死後，太子的人選便成了漢武帝最為頭疼的事情。

按照立長的規矩，第二個孩子劉闳出生沒多久就去世了，按理說應該輪至第三個孩子劉旦。而劉旦也确實文武雙全，大家都認為太子之位該是劉旦的，劉旦也是這樣認為，于是在劉據被處死不久後，他就急着給漢武帝上書，想讓漢武帝把自己調回都城。

這其中的心思過于明顯，就是已經認定他就是漢朝的太子。據傳漢武帝見到劉旦的信件後，十分生氣，不僅沒有讓他回到都城，還明确告訴他，太子之位與他無關。

第三個皇子不行，之後就是四皇子劉胥。

劉胥此人勇猛好鬥，但對于朝政權謀一竅不通，這下漢武帝也肯定不會選他。

之後就是劉髆，漢武帝本來很喜歡劉髆，也确實有立他為太子的想法，但是在巫蠱之禍後，劉髆的舅舅李廣利謀劃立劉髆為太子的事情暴露了，而李廣利還在與匈奴的對戰中輸掉，降于匈奴，可見此事難成。

當然，最重要的是，劉髆最後也英年早逝，無緣太子之位。

選到最後，漢武帝便隻剩了一個八歲的劉弗陵。

劉弗陵雖然年齡比較小，但好在比較聰慧，這時候漢武帝其實已經沒有選擇了，就決定将劉弗陵立為太子。

由于此時劉弗陵年齡太小，為了政權的穩定，漢武帝還将劉弗陵的生母鈎弋夫人殺害了，因為前有呂後這一先例，所以漢武帝此舉也是為了防止劉弗陵的母親幹政。

之後漢武帝駕崩，為劉弗陵留下霍光等人作為顧命大臣。

也許是因為劉弗陵自小登臨皇位，培養得當，漢武帝又将他身邊的隐患盡數去除。最後劉弗陵不負所望成為了一代明君。

在劉弗陵在位期間，因為民生凋敝，劉弗陵大舉推行輕徭薄賦，讓百姓休養生息。

不過很可惜的是天平元年，劉弗陵因病去世，此時劉弗陵年僅二十一歲。

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