美國趣味科學網站8月11日刊登題為《研究稱，第六次大滅絕還沒有開始，但地球正在快速走向第六次大滅絕》的文章，内容如下：

一項新研究發現，目前地球上生物的滅絕速度還不能稱得上大滅絕事件，但目前的趨勢表明，這最終會成為大滅絕事件。目前正迅速走向滅絕的物種數量令很多生态學家認為，我們正在經曆第六次大滅絕——但我們隻是目睹了開始，情況可能會變得更糟。

然而，根據一項新研究顯示，氣候變化導緻的全球氣溫上升造成的滅絕百分比不會達到大滅絕事件的水平，至少在近期不會。

在地球45億年的曆史中，發生過五次大滅絕。科學家們通過研究在遙遠的過去發生的那些大災難，來了解氣候變化是如何以一種或許不可逆轉的方式影響全球多樣性的。

伊拉克迪亞拉河已幹涸的河床（歐洲新聞圖片社）

氣候變化

根據位于倫敦的自然曆史博物館的數據顯示，在大滅絕期間，很高比例的全球生物多樣性的消失速度要快于其可替代速度，而且按照地質标準，這發生在相對較短的時間——不到280萬年。該研究的唯一作者、日本東北大學地球科學系榮譽教授海寶國夫（音）說，物種可能走向滅絕的原因有很多，所以為了了解什麼是“正常的”滅絕率，生态學家衡量了所謂的“背景滅絕率”。

海寶國夫說：“100萬年中有5%至10%的物種滅絕與背景滅絕率相對應。”海寶國夫在電子郵件中告訴本網站稱，更高的比例，比如在短時間内（如數百年），超過10%的物種滅絕就是一個重大事件。

然而，并未參與這項新研究的捷克查理大學生态學院教授戴維·施托希說，估計過去各個時代的背景滅絕率“真的很棘手”，因為化石記錄往往會過度展示更大、更豐富的物種。話雖如此，施托希在接受本網站的記者采訪時說，“目前的滅絕速度比正常的滅絕速度要高兩個數量級”。

海寶國夫說，大規模滅絕導緻“超過60%的物種消失”。然而，“較小的大滅絕事件發生得更頻繁”。在7月22日發表在《生物地球科學》上的這項新研究中，海寶國夫認為，雖然氣候變化導緻了更高的滅絕率，但根據嚴格的定義，目前的滅絕率還不能被認為是大滅絕事件。

環境改變

此前五次大滅絕事件分别是奧陶紀-志留紀滅絕事件（約4.4億年前）、泥盆紀後期滅絕事件（約3.7億年前）、二疊紀-三疊紀滅絕事件（約2.5億年前）、三疊紀-侏羅紀滅絕事件（約2億年前）以及白垩紀-第三紀滅絕事件（約6600萬年前）。海寶國夫說，這些事件還與地球氣候的劇烈變化有關，比如地表溫度的變化（變暖和變冷）、酸雨、臭氧消耗、陽光減少、荒漠化、土壤侵蝕以及海洋中含氧減少。但施托希說，大氣和海洋化學的變化在這些滅絕事件中扮演了比全球變暖或變冷更重要的角色。（這些變化是相互關聯的，因為全球變暖可能增加海洋的酸度，火山活動也發揮了很大的作用。）

施托希說：“在這些最後的大滅絕中發現到的氣候變化或許不是滅絕的（唯一）原因，但（滅絕率）或許是當時發生的其他全球變化的結果。”

因為之前的大滅絕是由火山爆發引發的，而白垩紀滅絕事件是由小行星撞擊引發的，由此産生的氣候變化迅速而劇烈。在這項研究中，海寶國夫認為，在導緻大滅絕率方面，環境變化的速度比變化的規模更重要，因為“在緩慢的氣候變化期間，動物可以遷徙以求生存”。

人類影響

為了符合大滅絕事件的定義，科學家需要觀察60%的物種和35%的（動植物的）屬的滅絕情況。然而，僅僅因為還沒有觀測到如此規模的滅絕，并不意味着滅絕目前并沒有發生。第六次滅絕與前幾次滅絕不同，因為這是由人為的氣候變化推動的。海寶國夫的研究論文認為，因為這種氣候變化的速度是漸進的，而不是突然和急劇的，我們不大可能在不久的将來看到符合大滅絕事件定義的滅絕率，但它們很可能符合較小的大滅絕事件的定義。

海寶國夫說，“全球平均氣溫上升9攝氏度對全球變暖同時發生的大滅絕事件而言至關重要”，在最壞的情況下，“這種升溫至少在2500年前不會發生”。海寶國夫在這項研究報告中寫道，因為物種滅絕速度與全球地表溫度同步變化，我們不會看到突然而大規模的物種滅絕，而是在不久的将來緩慢而穩定的物種滅絕速度。

這些發現伴随着很多生态學家的重要警告：目前的滅絕率隻是一個估計，而且或許并不準确。據2022年1月發表在《生物學研究》雜志上的一項研究顯示，有記錄的物種滅絕數量很大程度上偏向于哺乳動物和鳥類，而忽略了很多無脊椎動物，因此大大低估了物種滅絕的真實速度。據施托希說，目前，其他由人類推動的行為——比如因砍伐森林和污染而改變的栖息地，以及過度捕獵和外來物種的引進——在推動目前物種滅絕的速度方面發揮了比全球平均氣溫上升更大的作用。

來源：參考消息網

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