在世界各地，棕榈油消費正在增加。然而，這是一個高度争議的食物。

一方面，據報道它提供了幾種健康益處。

另一方面，它可能對心髒健康構成風險。還有與其生産的穩定增加相關的環境問題。

本文詳細介紹了棕榈油及其對健康，環境和可持續性的影響。

什麼是棕榈油？

棕榈油來自油棕榈的肉質果實。它有時被稱為紅棕榈油，因為它的紅橙色。

棕榈油的主要來源是油棕樹，這是原産于西部和西南部非洲。它在這個地區的使用可追溯到5000多年。

被稱為類似的油棕Elais油茶在南美洲被發現，但它很少商業化種植。然而，兩種植物的雜種有時用于棕榈油生産。

近年來，油棕種植已擴展到東南亞，包括馬來西亞和印度尼西亞。這兩個國家目前生産出世界上棕榈油供應（超過80％1）。

像椰子油，棕榈油在室溫下是半固體。然而，其熔點為95°F（35℃），對于椰子油，其顯着高于76°F（24℃）。這是由于兩種油的不同脂肪酸組成。

棕榈油是世界上最昂貴和最流行的精油之一，占全球植物油産量（三分之一1）。

重要的是要注意，棕榈油不應該與棕榈仁油混淆。

雖然兩者來自同一植物，但是從果實的種子中提取棕榈仁油。它是白色而不是紅色，它提供不同的健康益處。

底線：棕榈油來自棕榈樹原産于非洲，在那裡它被消耗掉了幾千年。它在室溫下是半固體，并且在顔色和營養組成上不同于棕榈仁油。

如何使用？

棕榈油用于烹饪，也添加到您的雜貨店的許多即食食品。

它的味道被認為是鹹味和泥土。

有些人描述它的風味是類似于胡蘿蔔或南瓜。

這種油是西非和熱帶美食的主食，它特别适合于咖喱和其他辛辣菜肴。

它經常被用于煸或油炸，因為它具有450°F（232℃）高的煙點，并保持在高溫下（穩定2）。

棕榈油有時加入花生醬和其它果仁醬作為穩定劑，以防止油從分離，并在罐子的頂部沉降。

除了堅果油，棕榈油可以在幾種其他食物中找到，包括：

• 谷物

• 烘焙食品，如面包，餅幹和松餅

• 蛋白質棒和飲食棒

• 巧克力

• 咖啡奶精

• 人造黃油

在20世紀80年代，由于擔心消費熱帶油可能危及心髒健康，許多産品中的棕榈油被反式脂肪替代。然而，經過研究發現的健康風險的反式脂肪，利用棕榈油的食品生産商恢複。

這種油也存在于許多非食品中，例如牙膏，肥皂和化妝品。

此外，它可以用于生産生物柴油燃料，作為替代能量源（3）。

底線：棕榈油用于烹饪，尤其是在西非菜肴和咖喱。它也存在于某些食品，産品和燃料中。

營養組合物

這裡是棕榈油（一湯匙（14克），的營養成分4）：

• 熱量： 114

• 脂肪： 14克

• 飽和脂肪： 7克

• 單不飽和脂肪： 5克

• 多不飽和脂肪： 1.5克

• 維生素E：在RDI的11％

所有的棕榈油的熱量來自脂肪。其脂肪酸分解為50％飽和脂肪酸，40％單不飽和脂肪酸和10％多不飽和脂肪酸。

主要類型的飽和脂肪在棕榈油發現的是棕榈酸，這有助于其熱量44％。它還含有少量的硬脂酸，肉豆蔻酸和中鍊脂肪月桂酸。

棕榈油的紅橙色素富含抗氧化劑，被稱為類胡蘿蔔素，包括β-胡蘿蔔素，您的身體可以轉化為維生素A.

在分餾的棕榈油中，通過結晶和過濾過程除去液體部分。剩餘的固體部分是飽和脂肪較高的，并具有較高的熔融溫度（5）。

底線：棕榈油100％的脂肪，其中一半是飽和的。它還含有維生素E和抗氧化劑，稱為類胡蘿蔔素，您的身體可以轉化為維生素A.

它可以有健康的好處

棕榈油已經與幾種健康益處相關聯，包括保護腦功能，減少心髒病風險因素和改善維生素A狀态。

腦健康

棕榈油是三烯生育酚的良好來源，維生素E具有很強的一種形式的抗氧化劑可以支持大腦健康屬性。

動物和人的研究表明，在棕榈油生育三烯酚可能有助于保護在大腦中，緩慢癡呆進展的微妙的多不飽和脂肪，減少中風的危險，并防止腦病變（生長6，7，8，9，10）。

在121人的腦病變，誰拿棕榈油衍生生育三烯酚，每天兩次組為期兩年的研究保持穩定，而誰收到了安慰劑組經曆病斑生長（10）。

心髒健康

棕榈油被認為提供對心髒病的保護。

雖然一些研究結果已被混合後，這種油通常似乎對心髒疾病的危險因素的有益效果，包括降低“壞”LDL膽固醇和增加“好” 高密度脂蛋白膽固醇（11，12，13，14，15，16，17，18）。

51項研究的大量分析發現，總膽固醇和LDL膽固醇水平的人誰跟着棕榈油石油資源豐富的飲食比那些誰消耗飲食中反式脂肪或肉豆蔻酸和月桂酸（下11）。

最近三個月的研究着眼于從混合制成棕榈油的降膽固醇作用油棕和油棕油茶樹上。

在這項研究中，人們每天消耗25毫升（2湯匙）橄榄油或混合棕榈油。基于LDL膽固醇15％下降兩組，研究人員認為這棕榈油可稱為“橄榄油的熱帶相當于”（12）。

然而，重要的是要注意，單獨增加或減少低密度脂蛋白膽固醇水平不能預測心髒病風險。還有許多其他因素。

然而，1995年的一項對照研究表明，棕榈油可能有助于減緩患有既定心髒病的人的疾病進展。

在這項為期18個月的研究中，25名使用油治療的人中有7人表現出改善，16人保持穩定。相比之下，25 10的人在安慰劑組中疾病進展，并沒有顯示出改善（18）。

改善維生素A狀态

棕榈油可以幫助改善缺乏或有缺陷風險的人的維生素A狀态。

已在孕婦在發展中國家的研究表明，食用紅棕榈油增加維生素A的水平在他們的血液，以及在其母乳喂養的嬰兒（19，20，21）。

一項研究發現，患有囊性纖維化，誰都有困難吸收脂溶性維生素，經驗豐富的維生素A的血藥濃度增加服用紅棕榈油的兩到三湯匙，每天八周（後22）。

棕榈油也被證明有助于提振成人和兒童（維生素A水平23，24）。

事實上，來自印度的研究報告指出，學齡前兒童誰每天花了5毫升（1茶匙）有維生素A的含量比誰收到維生素A補充劑的兒童（大于增加24）。

底線：棕榈油可能有助于保護腦功能，降低心髒疾病的危險因素，并提高某些人的維生素A水平。

潛在健康風險

雖然大多數研究發現，棕榈油對心髒健康有保護作用，其他人報告相互矛盾的結果（25，26，27，28，29）。

一項研究在高膽固醇的婦女進行。

它顯示小，密LDL（sdLDL） - 與心髒病相關的膽固醇的類型的水平随着棕榈油而增加，但随着其他油而減少。然而，棕榈油和米糠油的組合降低的sdLDL水平（25）。

另一項研究發現，在消耗棕榈油的組中sdLDL沒有改變，而大LDL顆粒增加。大LDL顆粒被認為是不太可能導緻除小而密LDL顆粒（心髒發作26）。

其他研究報道了在消耗棕榈油時低密度脂蛋白膽固醇水平的升高。然而，在這些研究中，沒有測定LDL顆粒尺寸（27，28，29）。

重要的是要注意，這些隻是潛在的危險因素，而不是棕榈油實際上可能導緻心髒病的證據。

然而，一項動物研究表明，由于油的抗氧化活性降低，已經反複再加熱的消耗油可能在動脈中引起斑塊沉積。

當老鼠吃了已被加熱10次食品含有棕榈油，他們開發大動脈斑塊和心髒疾病超過六個月期間的其他标志，而老鼠喂食新鮮的棕榈油沒有（30）。

底線：棕榈油可能增加某些心髒疾病的危險因素在一些人。重複加熱油可能會降低其抗氧化能力，并有助于心髒病的發展。

關于棕榈油的争論

關于棕榈油生産對環境，野生動物和社區的影響，存在一些倫理問題。

在過去幾十年中，需求不斷增加，導緻馬來西亞，印度尼西亞和泰國的棕榈油産量前所未有地擴大。

這些國家有潮濕的熱帶氣候，非常适合種植油棕榈樹。

然而，為了适應油棕榈種植園，熱帶森林和泥炭地正在被破壞。

最近的一項分析發現，東南亞的土地目前用于棕榈油産量45％的人在1990年回到了森林，其中包括超過所有的棕榈油種植園在印尼和馬來西亞的一半（1）。

砍伐森林預計對全球變暖産生毀滅性影響，因為森林在通過從大氣中吸收碳來減少溫室氣體方面發揮關鍵作用。

此外，破壞當地景觀造成了威脅野生動物健康和多樣性的生态系統的變化。

特别是關于是瀕危物種，如婆羅洲猩猩，它正面臨滅絕由于栖息地的喪失（沖擊31）。

也有一些侵犯人權的棕榈油公司，如清除農田和森林未經許可，支付低工資，提供不安全的工作條件和顯著降低生活質量的報告（32）。

幸運的是，專家們說，有更多的道德和可持續的方法。

例如，2015年的分析發現，隻有在低碳儲量的地區限制新的棕榈油種植園面積擴大，而不森林和種植降幅可達60％（減少溫室氣體排放32）。

圓桌會議可持續棕榈油（RSPO）是緻力于使石油生産過程環保，文化上敏感的和可持續盡可能的組織。

他們隻根據以下特定準則向符合其标準的生産商頒發RSPO認證，包括：

• 沒有清除含有瀕危物種，脆弱生态系統或對滿足基本或傳統社區需要至關重要的森林或地區。

• 大大減少了農藥和火災的使用。

• 公平對待工人，根據當地和國際勞工權利标準。

• 在他們的土地上開發新的油棕榈種植園之前，通知和咨詢當地社區。

底線：更換熱帶森林和泥炭地與棕榈樹是毀滅性的環境，野生動物和人類的生活質量。

總結

棕榈油是世界上最廣泛使用的油之一。

然而，其生産對環境，野生動物的健康和土着人民的生活的影響深為關切。

如果你想使用棕榈油，購買符合RSPO認證的品牌。

此外，由于你可以從其他油類和食品獲得類似的健康益處，最好是使用其他脂肪來源滿足大多數日常需要。

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