伏爾泰，原名費朗梭阿·馬利·阿魯埃，1694年11月生于法國巴黎一個富裕的中産階級家庭，父親是一位法律公證人，母親來自一個貴族家庭。伏爾泰自小就受到良好的教育。他非常聰明，3歲就能背誦文學名著，12歲便能夠作詩，并開始對神學表示懷疑。

16歲時，伏爾泰中學畢業，沒有繼續學習法律，成為一個沒有職業的文人，經常寫一些諷刺詩和即景詩。在法國啟蒙運動發起時，伏爾泰充當了啟蒙運動的旗手，開始用自己手中的筆向糜爛腐敗的宮廷挑戰。1717年，伏爾泰因寫諷刺詩影射宮廷的淫亂生活，被投入巴士底獄關押了11個月。在獄中，伏爾泰完成了他的第一部劇本《俄狄浦斯王》。在這部作品中，他首次使用了“伏爾泰”這個筆名。1718年秋，《俄狄浦斯王》在巴黎上演，引起了巨大轟動，伏爾泰因此在法國文學界名聲大振，赢得了“法蘭西最優秀詩人”的桂冠。

1725年，伏爾泰又因作品諷刺封建專制主義，再一次被投入巴士底獄達一年。出獄後，他被驅逐出境，流亡英國。流亡期間，他對英國的政治、社會、宗教、科學、文學等産生了濃厚的興趣。他詳細考察了君主立憲制度和當地的社會習俗，深入研究了英國的唯物主義經驗論和牛頓的物理學新成果，形成了反對封建專制主義的政治主張和自然神論的哲學觀點。1729年，伏爾泰回到巴黎，先後寫出了曆史劇《布魯杜斯》和悲劇《采兒》。1734年，伏爾泰在魯昂出版了他的第一部哲學和政治學專著《哲學通信》。隻是這本書一出版就被查禁了，它引起了法國當局的憤怒，巴黎法院下令逮捕伏爾泰，伏爾泰被迫離開巴黎，逃到女友夏特萊侯爵夫人在西雷村的莊園，隐居了15年之久。

1749年，夏德萊夫人去世，伏爾泰在普魯士國王腓特烈二世的邀請下來到了普魯士，想把國王和宮廷作為自己實現啟蒙運動的手段，但當他痛苦地認識到不可能實現時，便決定不再和任何君主來往。

1755年，伏爾泰在法國與瑞士邊境的佛爾納購買了房子，在這裡度過了富裕的晚年。1774年，路易十五去世，路易十六即位。新國王無法阻止法國人民對伏爾泰的擁護和愛戴，隻得允許伏爾泰于1778年返回巴黎。同年5月，伏爾泰因病去世。由于受教會的迫害，伏爾泰的遺體不得不被秘密運到香槟省安葬。1791年7月，起義的法國人民将他的遺骸隆重地運回法國。

◆知識拓展◆

★伏爾泰在夏特萊夫人那裡隐居期間，寫下了很多史詩、悲劇以及曆史、哲學著作，如哲學和科學著作《形而上學》《牛頓哲學原理》，戲劇《恺撒之死》《穆罕默德》《放蕩的兒子》《海羅普》，哲理小說《查第格》等，這些作品的發表使得伏爾泰獲得了巨大聲譽。

★伏爾泰的一生是戰鬥的一生，為了把人們從中世紀的蒙昧和宗教迷信的思想禁锢中解放出來，建立一個平等、自由、幸福的理性王國，即理想化的資産階級王國，他把鬥争的鋒芒直指封建專制制度。他反對封建專制，但又害怕革命，主張“開明君主制”；他不屈不撓地反對宗教狂熱，但又拒絕無神論，認為上帝的存在是社會生活的需要。他一方面承認研發的經驗是知識的來源，另一方面又認為這種特性是神賦的。

★伏爾泰臨終前，對自己的後事作了囑咐：把棺材一半埋在教堂裡，一半埋在教堂外。他的意思是：上帝讓他上天堂，他就從教堂這邊上天堂；上帝讓他下地獄，他可以從棺材的另一頭悄悄溜走。

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