這些年來，越來越多的古生物學家注意到恐龍是長有羽毛的。越來越多帶着羽毛的恐龍被發掘了出來。

不過，不是所有的毛都算羽毛。羽毛中間要有一根“羽軸”，散發出一系列的“羽枝”，羽枝上還有羽小枝，這個才是羽毛。恐龍身上就有這樣的結構，有些跟現代鳥類的羽毛已經非常接近了，這個結構在其他生物當中完全看不到。所以，古生物學家們普遍相信，恐龍和鳥類之間一定存在着某種直接相連的先後關系。有些恐龍研究着甚至認為，體形巨大而可怕的霸王龍，都是長着羽毛的——毛茸茸的霸王龍，這個樣子你能接受嗎？

注意，當我說恐龍也會飛的時候，可不是說翼龍。翼龍是一類和恐龍比較接近的爬行動物，但翼龍不是恐龍。

在這裡，我說的是真正的會飛的恐龍。古生物學家們已經發現，很多小型的恐龍不但長着羽毛，而且有翅膀，甚至有一種恐龍名字叫做顧氏小盜龍的，盜竊的盜，聽起來像是個小偷的名字，它，不但有翅膀還有四隻翅膀，前面兩隻，腿上也有羽毛，也構成兩隻翅膀。

除了翅膀之外，這些恐龍的骨骼和鳥類的骨骼一樣，中間也是空的，呈現蜂窩狀，這樣同樣的骨骼強度下，重量大大減輕了。它們腳爪的形态也非常相似，看起來很像是在樹上生活，為了能抓牢樹枝用的……有些古生物學家甚至嘗試對它們進行空氣動力學實驗，看看它們能不能飛起來。結果發現，有些帶翅膀的恐龍隻能滑向，而有一些則可以飛得很好。

我們知道，鳥類和人類一樣，都是用後肢站立行走的，因為鳥類的前肢變成了翅膀，要靠這個來飛行。對于動物來說，這樣的姿态還挺不尋常的——恰好，恐龍當中有非常重要的一支，它們也是靠後肢站立行走的，而且姿态跟鳥類非常相似。這一支你一定很熟悉，因為霸王龍就是這一支的嘛。

除此之外，在骨骼上，恐龍和鳥類還有非常非常多的相似之處。比如說，它們的脖子下方的兩段鎖骨都愈合在一起了，變成了叉骨。它們的頸椎都是S形的，它們的肩膀關節都非常複雜，允許它們進行很複雜的運動……雖然體型的差别非常巨大，但是仔細比對的話，古生物學家們發現，一隻霸王龍的骨頭，和一隻雞的骨頭并沒有多少有實際意義上的不同之處。

說到這裡，你也許已經接受了“鳥類是恐龍的後代”這個說法。但是我要說的還不止于此，我要說的是，鳥類就是恐龍。這裡牽扯到一個邏輯上的問題。

當我們說出恐龍這個詞的時候，實際上我們在說一個動物分類學上非常龐雜的群體。恐龍大緻可以分成兩類，名字怪怪的，一類叫鳥臀目，一類叫蜥臀目，臀就是屁股，這兩類是用屁股骨骼的結構來區分的。

這兩類大體上一類是劍龍、甲龍、角龍這幾種在身上加各種奇怪道具的恐龍，再加上鴨嘴龍這個大類——這個群體都是吃草的；另一類呢，則包括長尾巴、長脖子的那一批恐龍，還有就是直立行走，吃肉的那一批恐龍，比如霸王龍。鳥類呢也屬于這批直立行走、吃肉的恐龍的範疇。

從動物學的角度來說，劍龍跟霸王龍的關系，比鳥跟霸王龍的關系要可是要遠多了。假如我們認為，劍龍和霸王龍這兩類都認為是恐龍，那麼沒有道理認為和霸王龍關系更近的鳥類不是恐龍——你說是不是這個理兒呢？

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