鼠兔雖屬兔目動物，但與普通兔科不同，屬鼠兔科。在日本北海道的大雪山也有同族存在，在我國内蒙古、甘肅等地分布較多。其特點是體形小、耳短、眼黑、體毛呈茶褐色。鼠兔有許多不同品種，如藏鼠兔（Ochtona Thibetana），東北鼠兔（Ochotona Hyperborea），達呼爾鼠兔（Ochotona Daurica），高原鼠兔（Ochotona Alpina Pallas），大耳鼠兔（Ochtona Macrotis Gunther）等。

藏鼠兔

藏鼠兔分布于中國西北、西南地區的高山灌叢、草叢等地帶，一般在海拔2000米以上，最高可達4000多米。它的體長為11～16厘米，體重為44～63克。耳殼背面黑褐色，内面棕黑色。體毛主要為棕黑色，腹面為灰白色。藏鼠兔以植物為食，晝夜均活動。它的洞系複雜，出口多達5～6個，一般開于草垛和樹根處。洞口橢圓形，直徑約4～4.5厘米。在落葉松林和高山灌叢，洞道多利用石塊的縫隙，洞口和洞道很不規則，洞口入土一般是斜向的，因石塊大小不同，形狀、排列也不相同。

洞穴

藏鼠兔的洞穴一般可分三類，每種洞穴均有不同的用途。第一類是複雜洞穴，常集群分布在灌叢處，洞系較為規則，洞口入土有垂直的、有斜向的，斜度大小不一；由洞口出土後洞道與地面平行，再分叉蜿蜒通至各個洞口，長度達350厘米，分叉長100厘米以上，洞道平均直徑8～10米，距地表面約6～8厘米。第二類為簡單洞穴，有2～3個洞口，洞道較短，約100～150厘米。距地表面5～7厘米，常有1～2個分支，每分支上盲道較少。這種洞穴常分布在複雜洞穴之間。第三類是臨時洞穴，極簡單，一般隻有一個出口，一個盲端。洞道長度約70～110厘米，直徑不規則，為臨時避敵之用。這類洞穴數量極少。由于在高山永凍層不到1米的地帶，藏鼠兔不可能把洞穴挖得很深，所以分散的洞穴系統使它們可以擁有廣闊的覓食範圍，而且在危險的時候能及時躲入最近的洞穴裡。

覓食

藏鼠兔很容易受到幾種肉食動物的捕食，它們不會離開自己安全的洞穴太遠。藏鼠兔的覓食行為受天敵的影響很大。首先，它甯可在洞穴附近過牧的草場覓食，也不遠離洞穴到比較豐美的草場覓食。其次，最容易遭到攻擊的年幼個體比成年個體的活動範圍更加靠近自己的洞穴。懷孕的雌獸因需要更多的食物，才不得不擴大覓食範圍，但離洞穴越遠，遭到捕食的風險也越大。有趣的是，當科學家在藏鼠兔的栖息地擺上一排狹長的石塊作為它們應對捕食的避難所時，它們就敢于到離洞穴更遠的地方去覓食了。顯然，藏鼠兔在覓食時必須防範被其他動物吃掉，有時為了安全就不得不犧牲一些能量收益。這種權衡可以借助多種方式實現。一種方式是盡可能減少覓食時間，由于覓食時很難同時監視捕食者，因此被捕食的風險将随着覓食時間的增加而增加。另一種方式是選擇到安全的地點覓食，哪怕那裡的食物并不太豐富。

高原鼠兔

高原鼠兔（Ochotona Alpina Pallas），又稱為黑唇鼠兔，體型較小，長約160毫米。耳小而圓，上下唇緣黑褐色，體毛暗沙黃色，以禾本科及豆科植物為食，易造成草場鼠害和草原退化和沙化。

高原鼠兔主要分布于西藏高原，青海、甘南、川西、南疆、滇北高原等地也有分布，它最喜歡栖居在氣候比較溫暖濕潤，陽光充足的寬谷、灘地和坡麓地帶的草甸草原中。

高原鼠兔是草食性鼠類，最愛吃優良牧草的芽、葉、莖、花、種子及根，平均日食鮮草77.3克，它們是草原上一種既機靈、又狡猾的害鼠，當草場上的優良牧草被啃食殆盡，成為一片廢地時，就遷居他地，重新開辟一塊活動場所。

洞穴

高原鼠兔為群栖穴居生活，大都成對居住。其洞穴比較複雜，大體上可分為複雜洞和簡單洞兩類：複雜洞為鼠兔栖居和繁殖的主要洞穴。有洞口3～5個，洞口前呈扇形土丘。各洞口間有交織成網狀的跑道。洞口為橢圓形，洞深25～45厘米，洞道彎曲多枝，總長在六米以上，内有糞坑和巢室；簡單洞，多為臨時洞，是鼠兔臨時停留隐蔽之所，一般洞口隻有一個，洞道較短而無巢室。在鼠兔居住區内常有一些無鼠居住的廢棄洞。在無鼠居住的廢棄洞外面，土丘上無新土和腳印，洞口裡多有陳糞、腐草、蛛絲等，冬季洞口壁上無凍霜和冰屑；有鼠居住的洞口外面有新土丘、腳印，洞口光滑、濕潤，冬季洞口壁上有霜和冰屑。

繁殖

高原鼠兔兩年繁殖一次到兩次，在氣候較暖的地區當年生的幼鼠就能參與繁殖，每胎2～8隻。它們常年晝夜活動，不冬眠，在寒冬臘月，地面溫度降低到-20℃時，仍能照常出洞覓食。每當夏季來臨，高原鼠兔活動更為頻繁、猖撅，有的能跑到數百米遠的地方去覓食。

大耳鼠兔

大耳鼠兔（Ochtona Macrotis Gunther），又稱為大耳啼鼠、鳴聲鼠、啼兔。

形态特征

大耳鼠兔是分布于中國鼠兔中最大的一種，體長150～200毫米，外形粗壯，耳圓大，無白色毛邊，其長可達30毫米左右。吻側須極長，後伸可達前肢後方。後肢稍長于前肢，足墊小。夏毛體背由吻端經頸、背部至臀部均為紅棕色，毛基灰黑色，毛尖紅棕色；背部灰棕黃色，背部中央毛尖黑色，緻使背中央毛色較為深暗；頸背有一小塊暗黃色毛；耳殼内外側密被純黃棕色短毛，前側方有一小束淡色長毛；體腹面與四肢内側白毛，毛基暗灰色，所以腹部常呈污白色；頸下與胸部中央，有時出現少許棕色毛；前、後足背灰色。頭骨較粗短，顱全長不超過45毫米，從背面觀其輪廓弧度很大；鼻骨前1/3處略膨大，鼻骨後部外緣平行；額骨前部寬平，有一對卵圓孔，孔上蓋有一層透明黃膜；額後部隆起，為頭骨最高處；頂骨前部隆起、後部低平，頂間骨前窄後寬，略成三角形，顴弓不十分外凸，兩側幾乎平行。門齒孔與腭孔愈合為一個大孔，孔的邊緣平滑無波折，黎骨露于外方。聽泡很大。

栖息于河谷陡岸、裸岩峭壁上的裂隙。有時在芨芨草叢的根部挖洞築穴。單體獨居，不形成複雜的洞群。白天常在峭壁、裸岩、岩石上活動。性好動、活潑、行動十分敏捷、靈活。以禾本科、莎草科、藜科、蒿草及苔藓等植物為食。冬不蟄眠，夏秋常備幹草準備冬用。天敵主要有艾鼬、狐、狼、鷹、雕等。

分布範圍

中國省内分布于河西走廊各縣、甘南、夏河、碌曲、瑪曲、臨潭、卓尼和永登以及新疆、青海和西藏等地；國外分布于尼泊爾和蘇聯。

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