荀子名況，字卿，被人尊稱為“荀卿”，戰國時期趙國人，荀子的早年經曆不詳，據司馬遷的《史記》記載，他大概活了一百多歲。

荀子出生在戰國時期，當時在齊、楚、燕、韓，趙，魏，秦，七國裡齊國比較強盛。齊王為了擴大自己的影響成就霸業，聘請了許多著名學者來到都城臨淄的稷下學宮講學。

荀子年輕的時候曾到過稷下來遊學，向齊國的相國闡述治理國家的良策。公元前286年齊國滅掉了宋國。軍事上的勝利，讓齊王非常的驕傲自滿。這時荀子向齊國丞相指出當前齊國面臨的形勢是:“楚國在前，燕國在後，強勁的魏國在右邊虎視眈眈。三國要是聯合起來趁機進犯，齊國，必然四分五裂，國家将有滅亡的危險！”但這個意見卻沒有引起齊國丞相的重視，荀子隻好失望的離開了齊國。

過了一段時間，他又重回齊都臨淄，當年的那些老一輩有威望的老者都去世了，荀子在外講學的名氣漸漸大了起來，于是他很快得到了齊王的賞識，齊王讓他擔任“祭酒”的職位，也就是主持禮儀學府的最高行政長官。

在齊國講學的時候，荀子曾回到趙國，做過趙國的大官，在趙孝成王面前商議過兵事；又曾經到過秦國，見過範雎和秦昭王。他像孔子、孟子一樣，抱有治理好國家，使得天下太平的理想。他也曾周遊列國，想從政治上施展抱負，結果卻失敗了，最終隻好回到齊國講學。後來荀子來到了楚國。“戰國四公子”之一的春申君就是楚國人，

他非常欣賞荀子，聽說荀子到了楚國，春申君非常高興，立即派遺使者恭敬地迎接他，從吃飯、穿衣到外出，春申君都親自過問，并常常向荀子請教學問和治國的良策、方略等。荀子在春申君的熱情邀請下答應留在楚國，他不僅與楚國大臣一起商量國家大事，還有了自己的封地。

荀子有了封地，時間久了不免有人心生妒忌，就在春申君面前說荀子的壞話。

有個叫魯頓的人，向春申君進言:“古時候湯商在不足百裡的地方立足，武王以小小的鎬京為基礎，都能逐漸發展自己的勢力，而他們竟能先後滅了夏、商兩朝。荀子是天下聞名的大學者，他在楚國擁有王上的愛載和百姓的封地，一旦他有二心，勢必将是一個禍害，我們不得不防備着呀！”春申君，聽完魯頓的話很是震驚。如果荀子叛變，他這個引薦人肯定是楚國的罪人，于是他派遣了自己的一個親信與荀子交談，委婉的表達了楚國辭謝荀子的意思。

受到侮辱的荀子憤怒地離開楚國，春申君心有愧疚，想親自送行，等趕到荀子的住處時，人已經走了。荀子離開楚國投奮了趙國，很快在那裡做了大官。

過了一段時間，又有人對春申君說：“伊尹因為飽受夏桀的冷落而離開，去了殷做了相，還幫商湯統一了天下；管仲在魯國不受尊崇，遭到蔑視，毅然決然的投奔了齊國，齊桓公欣賞他的才華，管仲做了國相，也成就了齊桓公的霸業，而魯國卻蕭條敗落。

由此可見，賢人在哪裡，哪裡的君王就能賢達，國家就能榮耀。重用賢人國家必然強盛，冷落賢人國家必然衰亡。今天的人都知道荀子的才能，他來到這裡，楚國不僅不能真誠的對待他，反而懷疑他會叛亂而把他趕走了，這樣将會給楚國帶來什麼樣的後果，你還是好好思考一下吧！”。

春申君立刻覺得自己當初的決定是錯誤的，于是立刻派人去趙國請荀子回來。這時荀子寫了一封辭謝信，并附上一首詩“以瞽為明，以聾為聰”斥責春申君不分好壞。

春申君知道自己錯待了荀子，于是反複派人去請，并且多次向荀子道歉，荀子被春申君的誠意所打動，終于又回到了楚國，做了蘭陵令。後來春申君被人刺殺，荀子的蘭陵令也就做不成了。自此以後他一直生活在蘭陵，一邊寫書，一邊宣揚自己的學說并傳授給學生。

荀子有兩位有名的學生一位是傑出的法家代表韓非，另一位是秦始皇的丞相李斯。

孟子尊孔子，荀子也尊孔子。

荀子，學識淵博，繼承了儒家學說并有所發展，但他的很多見解與孔孟并不相同，有些甚至完全相反，比如孟子主張“性善論，”人性是向善的，而荀子則主張“性惡論”，他認為人性是天然生成的，人出生的時候就是惡的都有各種不好的欲望，高尚的品格需要後天的不斷教育而形成。

另外他還非常關注君與民的關系，提出了“君者，舟也；庶人者，水也。水則載舟，水則覆舟”。意思是說君主是船，百姓是水。水能安穩的把船浮在載起來，也能使船沉沒下去。這句話對曆朝曆代的統治者起到了警醒的作用，成了千古名言。

荀子繼承和發展了孔子學說，是傳承儒家經典的聖者。他的思想為秦漢時期君主專制的建立鞏固和發展提供了重要的理論依據。荀子的弟子之一，秦朝丞相李斯更是直接将荀子的思想付諸實踐，對後世産生了巨大的影響。

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