古代大多數人的出行方式靠步行，富貴人家有馬車可乘，但即便如此，要從現今的廣東到杭州，仍然需要半年時間左右。

工業革命之後内燃機促進了汽車的誕生，讓人類的速度得到了質的飛躍，如今飛機和高鐵的速度，又在不斷地刷新人們的認知。

但和光速比起來，我們的速度似乎又和蝸牛一樣慢，要飛出太陽系，到達更廣闊的星際空間，人類的速度是遠遠不夠的。

但光速就是最快的速度嗎？

天文學家認為宇宙十分遼闊，僅僅是可觀測宇宙的直徑就達到了930億光年，銀河系的鄰居仙女座也和銀河系相隔了254萬光年。也就是說即使以光速前進，也要254萬年才能到達離我們最近的其他星系。

但其實在最初的科學家認知裡，光速應該是無限快的才對，因為當時根本沒有人或者儀器能檢測到光速的遲滞性，畢竟對于每秒30萬公裡的光子們來說，赤道周長僅4萬公裡的地球實在是一個很小的地方。

伽利略是有史以來第一個試圖測量光速的人，他和助手站在兩個距離較遠的山頭上，各自提了一盞燈，伽利略首先遮住燈，助手看見他遮燈後，也會遮住自己的燈。這樣一來伽利略就可以測量自己遮住燈到助手遮住燈相差的時間。

但對于每秒30萬公裡的光速來說，在地球上兩個小山包之間跑個來回就是瞬間的事，根本不是伽利略的肉眼凡胎能捕捉和感應到的，一直到19世紀阿曼德·斐索發明了旋轉齒輪法後，光速才有了被準确測定的可能。

所謂旋轉齒輪法，就是由一個半透鏡和一個可控制的旋轉齒輪組成，通過将光源透過齒輪折射出去，自己則在半透鏡後觀察。

如果齒輪是靜止的，射出去的光到達反射鏡後就會通過相同的齒縫原路返回，齒輪動起來并達到一定的速度後，光線在到達透鏡返回時，原來的齒縫就會轉走，光線就會被擋住，此時就看不見了光了，假如齒輪轉速再快點，回來的光線就可以恰好通過下一個齒縫，光又可以被觀察到了。

這樣一來隻需要知道齒輪轉速，齒數和觀察者到反射鏡的距離，就能計算出光速了，但阿曼德.斐索沒想到光速實在太快，隻能不斷延長觀測距離和齒輪齒數來提高計算精度，最後齒輪和觀察點的距離達到了8000米，齒輪的齒數到720尺，轉速到每秒12.67次後，光線才終于被遮擋住了，由此計算出的光速是每秒31.5萬公裡。

雖然這一數字和目前的每秒30萬公裡存在一定差距，但在當時能得到這個數字已經很不容易了，但在天文學家看來這個速度簡直不值一提。

因為我們的宇宙空間本身正在超光速膨脹，這就導緻光在傳播過程中雖然是在前進，但在幾十億光年上百億光年的空間尺度上，光其實是在倒退的。

目前已經證明：距離地球越遠的星系遠離地球速度越快，宇宙時空在145億光年外的膨脹速度也正式超過了光速，這意味着超過這個距離的星系是人類永遠聯系不上的，因為電磁波也隻能以光速前進，根本追不上這些星系。

需要指出的是，宇宙空間本身的超光速膨脹并不違反相對論，因為相對論隻約束了靜止質量不為0的物體無法超光速，宇宙空間本身的超光速并不在相對論的範圍之内，因此被宇宙超光速膨脹裹挾着的星系們的超光速，也并不違規。

我們目前說的可觀測宇宙，隻是光到達了的宇宙，宇宙的範圍可能已經大大地超出了我們的認知，假如我們從宇宙的一端發射一束光線，這束光線将永遠不會到達宇宙的另一端，因為光永遠追不上空間膨脹的速度。

但站在人類的實際需求來看，光速已經很快了，如果未來需要星際移民，達到光速是基本的條件之一，超光速以目前的理論來看很不現實，但也許可以通過其他的道路繞過光速。

比如曲速引擎技術，它可以利用空間的膨脹和收縮，大大縮短行進距離，以扭曲空間的方式完成短時間内的快速移動，雖然曲速引擎現階段仍建立在理論之上，但随着技術的不斷突破，超越光速進行星際旅行，總有一天會成為現實。

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