“23”這個數字，對于菲爾普斯而言有着特殊的意義，他曾在奧運會賽場一共拿到了23枚金牌，而這也是喬丹在NBA所身背的球衣号碼——衆所周知，籃球之神正是菲爾普斯一直以來最崇拜的偶像。

最近，退役後的菲爾普斯出席一場商業活動，他又提到了自己的偶像。但這一次，菲爾普斯并非表達自己的敬仰之情，他表示，“退役之後，我想要成為邁克爾·喬丹。”菲爾普斯随之解釋，他的意願是模仿喬丹退役後的職業道路。

毫無疑問，邁克爾·喬丹是曆史上最偉大的籃球運動員，而他在籃球場上的成功使其在生意場上賺得盆滿缽滿。過去多年，喬丹一直占據着《福布斯》退役運動員收入榜的榜首位置。其中，耐克與之合作的個人籃球品牌Jordan Brand，是喬丹最為喬丹的“作品”之一。目前，Jordan Brand旗下簽約超過50位運動員，其中包括了吉米·巴特勒、科懷·倫納德、肯巴·沃克和拉塞爾·威斯布魯克等NBA知名球員。

擁有這樣一個“Jordan Brand”，正是菲爾普斯模仿偶像的目标。“他所做的籃球品牌很棒，”菲爾普斯說道，“對我來說很特别和有吸引力，我想做同樣的事情。”他表示，未來希望能夠像Jordan Brand一樣簽約很多運動員，幫助他們達成遊泳生涯的理想和目标。菲爾普斯特意說出了美國天才少女萊德基的名字，“我很渴望自己的品牌簽下像她這樣的運動員。”

實際上，菲爾普斯早已擁有如Jordan Brand之于喬丹一般的個人品牌。所有認真觀看裡約奧運會遊泳比賽的人們會發現，這位美國遊泳名将所戴的泳帽上有一個鮮明的“MP”品牌标識，這正是菲爾普斯以自己名字命名的品牌。

2012年倫敦奧運會後，菲爾普斯就曾宣布退役，直至2014年複出。當時，據他的經紀人彼得·卡利索透露，菲爾普斯宣布複出後，多家遊泳裝備公司向其伸出橄榄枝，并開出了誘人條件。其中，對“飛魚”而言，最有吸引力的卻是名氣一般的Aqua Sphere公司，原因在于，後者承諾為其推出個人同名品牌。

由此，2015年底，菲爾普斯便出乎外界意料地放棄了原贊助商——澳大利亞著名遊泳裝備品牌Speedo，選擇與新興品牌Aqua Sphere合作，這是他職業生涯中第一次選擇 Speedo以外的品牌。據悉，雙方不僅是一般的品牌代言關系，還具有一定的股權交易性質，換言之，菲爾普斯很可能享有公司股權、銷售提成及特許經營費等回饋——顯然，這與耐克及喬丹之間的合作關系相似。

不久之後，菲爾普斯便與Aqua Sphere一起推出與同名個人品牌“MP”。裡約奧運會上，菲爾普斯的泳帽上印着非常醒目的“MP”，此外泳衣和泳鏡同樣是個人品牌裝備。

目前，雖然Aqua Sphere還無法與Speedo和Arena等遊泳裝備市場的領導品牌抗衡，但在“飛魚”的号召力之下，Aqua Sphere和MP有着很大的突圍機會。更何況，從聲稱“成為喬丹”的目标來看，後奧運會時代，菲爾普斯将會在遊泳裝備領域放入更多精力和做出更多動作，包括簽下一些遊泳運動員代言合同。

“我的整個遊泳生涯裡，邁克爾·喬丹都給了我極大鼓舞，”菲爾普斯曾說，“我很高興能在遊泳領域裡取得像他在籃球屆那樣偉大的成就。”如今看來，即使退役之後，喬丹對菲爾普斯的影響仍在延續。

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