《儒林外史》：老儒生周進的可貴品質

文 | 慕晚

《儒林外史》裡的第二回和第三回講的是年過六旬、屢試不中的老童生周進的故事。他年年應考，考了幾十年，卻連一個秀才都未曾中過，還是個童生，為人呆傻呆氣，靠着在别人家裡做教書先生過活。

周進雖然呆傻，還有些迂腐，但在他身上卻仍有可貴的品質。

1

薛家集上的人打算在村口的觀音庵辦個學堂，想請一個好的教書先生，讓家裡的孩子有地方上學，夏總甲推薦了周進。

周進已經六十多歲了，曾經考過一個案首，可也無濟于事，年複一年參加考試，仍舊是沒有考上秀才，曾在顧老相公家給他的兒子當先生。

周進在顧家做西席先生，他對顧小相公卻是傾囊相授，顧小相公在他的教導下中了學，即考中了秀才，他自己雖然屢試不第，但兢兢業業做好自己教書授業的本分。

年過六旬的他在觀音庵學堂教書雖說是為了糊口，但面對一群頑劣淘氣，貪玩溜出學堂外打瓦踢球的頑童，他需要花費更多的時間和精力、耐着性子去教導和管束他們。

2

周進在學堂裡勉強教了一年書被辭退了，又沒有其他謀生的技能，便跟着他做生意的姐夫金有餘去省城買貨，做了記賬先生。

周進在省城閑逛，看見修理貢院，便想進去看看，金有餘花了幾個錢一同和他進去瞧瞧，周進進去後想起自己一大把年紀還不曾中個秀才，心裡酸楚，跌倒在地，迷了心智，昏死過去，醒來後又大哭不止，衆人聽說了他的事，幫他湊了一些錢，捐了個監生進考場去考試。

放榜那日，他高中了，回到汶上縣，“不是親的也來認親，不相與的也來認相與”，“忙了個把月”。好像彼此從前都是很熟悉的親戚朋友關系。

要知道，周進還是落魄的老童生時，曾經受過多少白眼和嘲諷，大家對他的态度是很淡漠的，甚至可以說是嫌棄的。他一朝中舉後，鄉親鄰裡都來認親、結交、登門祝賀，無論親疏都來沾光道賀，他忙裡忙外招呼，以前的種種不快，他都沒有去和别人計較，仿佛沒有發生過一樣。

3

周進會試過後，不僅考中進士，還升了禦史，欽點廣東學道，專門請了幾個看文章的相公一同閱卷。周進吃過屢考不中的苦，六十多歲因為未中秀才，還遭受别人的白眼和嘲笑，他特别能體會其中的辛酸滋味，所以他能發出這樣的感慨：“我在這裡面吃苦久了，如今自己當權，須要把卷子都要細細看過，不可聽着幕客，屈了真才。”

當衣衫褴褛、凍得瑟縮發抖的範進上前交卷時，周進看了他的卷子認為不太可取，但轉念又想到，他五十多歲，考了二十幾次都沒有考中秀才，着實可憐，便仔仔細細把他的卷子看了三遍，感歎道：“這樣文字，連我看一兩遍也不能解，直到三遍之後，才曉得是天地間之至文，真乃一字一珠！可見世上糊塗試官不知屈煞了多少英才！”遂取範進第一名。

範進或許沒有多少大才，但是他遇到周進，可以說非常幸運，因為周進想着自己也曾屢試不第，自己以往的心酸遭遇，如今當權，做了學道，即使請了幾位看文章的相公，自己也要仔仔細細的查看考卷，生怕看了或者看錯了考生的卷子，耽誤了别人的前途。

4

周進後來到京師做了國子監司業，範進欽點山東學道去拜别作為老師的他，他特地叮囑範進，讓他留意自己曾經在家鄉教導過的蒙童荀玫，如果荀玫還在應考，“果有一線之明，推情拔了他”，就像他曾經選拔範進一樣，“倘有一線之明，也可憐他苦志”。

周進知道鄉下人應考的不容易，他曾經深受其苦，也深受其害，所以，當他走出來之後，他感念自己曾經遇到的好人與機遇，但凡有一線希望，他也想幫助别人走向光明。

周進未中高中時，他本本分分做人，兢兢業業當教書先生，傾盡所學去教授學生；他考中舉人後，對于往日那些看不上自己、後來又來結交、攀附自己的人都好生接待，照顧周全；他升任學道後，能體恤久考不中的老儒，仔細翻閱考卷，認真選才，怕屈了有真才實學的考生，即便後來在京師做了國子監司業，也不忘給後輩們提供機會。

END

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