今天，農曆臘月二十三，小年。

距離春節隻有7天了。還在外奔波忙碌的你，趕緊收拾行裝，準備回家過年吧！

資料圖 馬銘言 攝

小年到底是哪天？

各地有不同的概念和日期，北方地區是臘月二十三，部分南方地區是臘月二十四，江浙滬地區把“臘月廿四”和“除夕前一夜”都稱為小年。

俗話說，“小年”不小。這天以後，人們開始進入準備過年的階段：二十三糖瓜兒粘；二十四掃房子；二十五磨豆腐；二十六炖大肉；二十七宰公雞；二十八把面發；二十九蒸饅頭；三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭！

小年習俗

“小年”，傳說這日是“竈王爺上天”之日，因此要祭竈神。

竈神，本是因為萬物有靈觀念驅使以及對上古人發明火燒食之功的崇拜、感念而臆想出來的神。《周禮》稱“颛顼有子曰黎，為祝融，祀以為竈神”。竈神在上古是指火神祝融氏，後來随着曆史的發展，才出現了人格化的竈神。

所謂“送竈”，就是把舊年的竈神神像取下來焚化，表示竈神已經“上天言好事”去了。

祭竈的習俗表面看是人對神的敬畏，其實是人對發明火的先賢功德的感念。人們賦予竈君“司命”的職責，通過一送一迎的神聖祭祀儀式，教育主竈之人和家人不要鋪張浪費，要勤儉持家，從而達到弘揚民族優良傳統美德的目的。

資料圖。張鵬翔 攝

祭竈吃糖瓜

“臘月二十三、竈君爺爺您上天，嘴裡吃了糖饧闆，玉皇面前免開言，回到咱家過大年，有米有面有衣穿。”這是一首民歌，說的正是祭竈神，表現了對美好生活的向往。

過去，祭竈時都會給竈王爺供奉糖瓜，糖瓜是一種麥芽糖做成的糖，非常甜，也是希望給竈王爺吃了以後，讓他嘴巴甜一點，上天給玉皇大帝做報告時多言好事。但是畢竟竈王爺不是人，它不會真正吃糖，糖瓜也就最後落在了小孩的嘴裡。

資料圖 王中舉 攝

貼竈神畫像

祭竈，其實小年這一天最重要的活動，除了供奉糖瓜、糕點，還要換竈神畫像。把舊的竈神畫像揭下的同時，家家戶戶也都要“請”回來一幀新的竈王像。

剪窗花

小年的民俗活動多種多樣，多是為了過大年做準備，剪貼窗花也是其中一項。據介紹，窗花内容有各種動、植物等掌故，如喜鵲登梅，燕穿桃柳，孔雀戲牡丹，獅子滾繡球 ，三羊(陽)開泰，二龍戲珠，鹿鶴桐椿(六合同春)，五蝠(福)捧壽，犀牛望月，蓮(連)年有魚(馀)，鴛鴦戲水，劉海戲金蟬，和合二仙等等，花樣繁多，樣子讨喜。

放鞭炮

中國人過節都喜歡熱熱鬧鬧的，鞭炮的聲響，可以渲染過節氣氛，但是由于空氣污染等因素，近年很多城市都是不讓小年賣鞭炮、放鞭炮啦。

吃餃子

北方的每個節日幾乎都會有餃子的身影，小年夜吃餃子，取意“送行餃子迎風面”。

吃火燒

許多北方省市的小年夜飯都漸漸被被餃子統領了，但還有一個地方列外，那就是河南！每到臘月二十三祭竈這天，大多人家自己動手，發面、炕制火燒。

在河南，能吃到家裡做的祭竈火燒，便會得到竈神的保護，來年家人就能平安無事。一家人熱熱鬧鬧，很有過小年的味道。

小年到了，你的家鄉有什麼習俗？

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