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太陽系内最可能有生命的星球

生活 更新时间:2024-09-08 18:14:01

比鄰星是距離太陽最近的恒星,和我們相距約4.2光年。它和半人馬座α雙星共同組成一個三星系統,也是著名科幻小說《三體》中三體星系的原型。

太陽系内最可能有生命的星球(地球後院有4顆星球可能存在生命)1

2016年8月,歐洲南方天文台在比鄰星附近發現一顆質量和地球差不多的行星——比鄰星b。這顆行星距離母星僅有0.05 AU(750萬千米),公轉周期大約為11個地球日。

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科學家曾經仔細研究過比鄰星b存在生命的可能性。結果發現雖然它和恒星的距離比地球要近,但比鄰星是一顆M型紅矮星,質量約為太陽的1/10,表面溫度3042 K,比太陽溫度低得多,因此它正好處于恒星的宜居帶内,地表很可能有液态水存在。

“三體星系”孕育生命的不利因素是比鄰星過于活躍,經常有耀斑爆發,導緻比鄰星b上的輻射強度是地球表面太陽輻射的400多倍。即使它擁有和地球類似的大氣層,那麼臭氧層在幾十萬年内也會被破壞殆盡,給潛在的生命帶來滅頂之災。

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最近的一項研究提出了不同觀點。美國康奈爾大學的科學家認為,生命完全可能在如此強烈的輻射環境中幸存下來,理由是早期地球的輻射強度遠遠高于比鄰星b,但生命照樣頑強紮根并不斷繁衍壯大,直至産生人類這樣的智慧生物。

卡爾·薩根研究所的兩位天文學家Lisa Kaltenegger和Jack O'Malley-James研究了距離地球最近的4顆系外行星,分别是4.2光年遠的比鄰星b,11光年遠的Ross-128b ,39光年遠的TRAPPIST 1e和LHS 1140b。這四顆行星的共同點是都圍繞紅矮星運行,恒星耀斑的輻射強度非常高。科學家對它們表面的環境還一無所知,但可以通過計算機模拟行星各種可能的大氣條件并和地球進行對比。

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結果顯示,這些系外行星雖然飽受恒星風的沖擊,但紫外線輻射強度比39億年前的地球要低得多。研究人員指出,輻射強度不應該成為M型紅矮星附近可居住性的限制條件。

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以此推論,比鄰星b等幾顆系外行星上不排除有生命甚至類似“三體”的智慧文明存在。雖然它們遠在幾光年到幾十光年之外,但從天文學尺度上來看相當于就在地球“後院”,人類應該多加小心了!

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