人們對财神的信仰由來已久，不得不說，有了财神，人們想要錢财的想法，有了一個祈求的對象。即使家中家财萬貫，對于财神的祈求，仍然不肯怠慢。特别是在我國南方，很多人家裡都供有财神。也許有人會問，财神不就是關公嗎？其實，這是中國民間的看法。

佛教中有專門布施錢财的财神，但是這個人不是關公，而是四大天王中的多聞天王。

這裡的四大天王，不是鎮守南天門的四大金剛。而是佛教的四大護法天神。他們住在須彌山四周，一尊天王掌管一洲：東勝神洲、南贍部洲、西牛賀洲、北俱蘆洲，共四方四洲，分别由東方持國天王、南方增長天王、西方廣目天王、北方多聞天王掌管。

四大天王的真正來曆，是從古代印度的婆羅門教中流傳下來的。後來佛陀出來傳法，他們為了保護正法，就一直守護着佛陀，并且，一直也幫助佛陀守護正法，不被邪魔外道鑽空子。

有的人說，佛教的“散财童子”是伽藍菩薩。衆所周知，菩薩主要的目的是協助佛普度衆生，根本就不管人間的錢财，甚至很多菩薩都講空，讓人放下各種對錢财、物品的貪欲，最後脫離苦海。所以，由菩薩來掌管錢财的說法，是不成立的。

很多人去寺院中燒香拜佛，求佛、菩薩們，希望能幫自己發财。這在佛教中，認為他是一種愚癡的表現，是對于佛教知識知之甚少造成的。真正明白的人，他想要求财，一進山門，在天王殿（有的也叫彌勒殿）裡，他就會拜裡面的多聞天王。這才是正确拜佛教中财神的姿勢。

多聞天王，在古代印度，他的名字也稱為“施财天”，是實至名歸的“散财童子”。根據印度佛教史料記載，在古代的印度，人們如果想要求得吉祥，就會去求吉祥天；如果想要求财，就會求施财天。施财天，就是四大天王中的多聞天王。

傳說多聞天王以前非常的吝啬，并不喜歡布施。有一次，多聞天王為了聽觀世音菩薩講法，就去觀世音菩薩的普陀山遊曆。由于他比較吝啬，所以别人也對他吝啬，他走了很久，也沒人肯施舍食物給他吃。他肚子餓了，要吃東西，就到處化緣。

他正在肚子餓的時候，剛好前方有一座茅屋，屋門敞開着，一位老婆婆正在燒火做飯。多聞天王聞到飯菜的香味，就徑直問老婆婆化緣。那老婆婆滿面笑容，請他進屋吃齋。

多聞天王肚子餓得厲害，也不管三七二十一，就走進屋，看見竈上飯菜，就有點忍不住了。

老婆婆見他如此，隻是笑着讓他自己去盛飯。多聞天王想也沒想，準備揭開鍋蓋盛飯。結果鍋蓋怎麼揭也揭不開，剛想放手，卻發現手粘在鍋蓋上，也無法拿下來。

多聞天王可是有神通的，一個普通的鍋蓋，對于他來說，隻是小菜一碟，等他鍋蓋也揭不開、手也拿不下來時，才明白裡面一定有緣故。他一尋思，這裡是觀世音菩薩的道場，那老婆婆莫不是觀世音菩薩變的？

等他明白過來的時候，老婆婆已經恢複了觀世音菩薩的模樣，正笑吟吟地看着他。卻沒有解救他的手的意思。多聞天王不知道自己做錯了什麼，趕緊向觀世音菩薩求情。觀世音菩薩“提醒”他平時是不是太吝啬了？多聞天王一下子就明白過來了，就說，如果菩薩饒了他，願意到人間去，與衆生結緣，并願意将自己的無量财富，布施給娑婆世界的衆生，讓他們離苦得樂。

剛好，讓衆生離苦得樂也符合菩薩的想法，于是，菩薩就同意了他的請求，并要他以後不得違背自己的誓願。從此，多聞天王才真正成了施财天，也就是我們常說的财神。

佛經上說：“為了修持慈悲心，一個人必須丢開自私的愛。”多聞天王正是這樣，為了讓衆生得到财富，毅然舍棄了自己的财富。舍棄自我，成全他人，這也是佛教中修行者行菩薩行的必由之路。

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