鐵皮石斛生長在南方，很多北方人對它僅僅是略有耳聞。不過對于生活在鐵皮石斛産地的人們，提起這味中藥時卻總是有說不完的故事。在醫藥并不發達的時候，鐵皮石斛曾經被用作小兒高燒時解熱退燒的“救命仙草”。隻有在非常緊迫的時候，采藥人才會系上一條繩索，在懸崖峭壁間采摘此藥。

被譽為“救命仙草”

石斛性微寒，味甘，歸胃、腎經，因其既能養陰生津止渴，又能清肺胃虛熱，所以在古時就被用以清補去熱。成書于一千多年前的道家醫學經典《道藏》将鐵皮石斛列為“中華九大仙草”之首；李時珍則在《本草綱目》中評價鐵皮石斛“強陰益精，厚腸胃，補内絕不足，平胃氣，長肌肉，益智除驚，輕身延年”。到了現代，一些針對鐵皮石斛的研究臨床藥理研究也表明其具有多種藥用價值，臨床廣泛應用于惡性腫瘤的輔助治療以及慢性胃炎、糖尿病、慢性咽炎和久病體虛免疫低下等方面，且無副作用。

鐵皮石斛入藥的主要部分是莖，一般要長三到四年才能長到二十到三十厘米。将鐵皮石斛的莖幹燥脫水後制成螺旋狀的幹貨就成了鐵皮楓鬥，傳統醫學中以楓鬥作為清熱去火滋陰清補的上品。以往由于鐵皮石斛的鮮貨不易保存，所以常用幹貨入藥，不過現在随着生産和保存技術的提高，在一些醫館和藥店裡也可以買到鮮貨。除了莖之外，鐵皮石斛的花也可以作為茶葉泡飲，同樣具有清火滋陰的功效。

石斛多糖可提高免疫力

如果将鐵皮石斛的莖放入口中咀嚼，會感到微微有些甜味，這其實是因為石斛的莖裡含有大量的多糖。中國醫學科學院藥用植物研究所研究員丁萬隆表示，鐵皮石斛中的有效成分是可溶性多糖。這種可溶性多糖為一類免疫增強劑，能顯著提高機體免疫系統功能。石斛多糖及菲類化合物還有抑制癌細胞活性作用，可以輔助治療癌症。對于患者氣陰兩虛、肝腎陰虛療效确切，且同時可以改善患者的免疫功能，特别對放、化療腫瘤患者伴有陰虛證者有很好的對症輔助治療效果。另外這些多糖類成分能清除機體自由基，對于延緩女性衰老作用尤佳。

通過對鐵皮石斛進行化學成分和藥理活性研究發現，鐵皮石斛中多糖類成分含量較高，而且達到傳統标準“質重，嚼之黏牙，味甘，無渣者為優”的樣品其多糖含量均較高。加之鐵皮石斛中的多糖具有增強免疫力和抗腫瘤等生物活性，這與鐵皮石斛增強機體免疫機能、抗腫瘤、抗衰老、抗疲勞、降血糖等功效一緻。可見多糖與鐵皮石斛的藥效有着密切的聯系，故将多糖作為鐵皮石斛有效成分。

夏季易現氣陰兩虛，适宜清補

夏季天氣炎熱，很多人會感覺胃口不好、失眠多夢、煩躁不安，還會有多汗、無力的表現。這些伴随着季節而來的身體表現往往會被人們認為是因為換季造成的，實際上卻和我們自身的體質有一定的關系。中醫理論認為，這是氣陰兩虛、陰虛火旺的表現。

到了夏季，人們往往不會再使用補品，認為補品都是陽性較重，不适合夏季服用。其實在夏天也有自己的清補方式。中醫曆來講究“治未病不治已病”，“冬補三九、夏養三伏”中的夏季養生是非常重要的防治調理環節。初夏始，就應注意生活習慣和調理方式。中華中醫藥學會亞健康委員會施仁潮教授介紹，夏季易出現氣陰兩虛，尤其對本身就患有慢性疾病的人，比如三高人群、糖尿病人、手術後及腫瘤患者在夏季更要注意“滋陰”，否則不利病情緩解。

所以夏季宜少吃滋膩厚味的藥材，以滋陰清補為關鍵。所謂清補，其實質就是先清除體内毒素，再扶正固本滋陰補氣。鐵皮石斛是滋陰清補的首選藥材。《黃帝内經》敬稱之為“靈蘭”，曰能治“消渴”（即糖尿病）。朱丹溪稱其為滋陰聖品，李時珍也在《本草綱目》中強調了鐵皮石斛“強陰益精，久服厚腸胃，輕身延年”的功效。唐宋以來鐵皮石斛一向被列為貢品。

鮮鐵皮石斛及産品适合夏季

除了服用一些鐵皮石斛的産品，還可以用新鮮的鐵皮石斛煮水服用。如果想改善口味，也可以将鐵皮石斛和蘋果放在一起榨汁，連同果渣一起食用。

目前現代人群由于生活壓力過大，飲食比較油膩，往往是處于“陽常有餘，陰常不足”的狀态，氣陰兩虛，陰虛火旺。長期如此難免導緻神不守内擾亂髒腑，耗血傷精，導緻容易生病或早衰。通過服用新鮮的鐵皮石斛以及鐵皮石斛産品，可以起到滋陰生津、清補去火的作用，尤其适合夏季服用。

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