馬可波羅于1275 年到達元朝的北京，在中國遊曆了17 年後回到意大利。回國後他興奮地與當地人分享他的所見所聞，然而大多數人并不相信他的奇妙經曆，更不相信在東方有個如此神秘的國度。他在當時究竟有哪些所聞所？為何奇特到大部分人都不相信？小編接下來就為大家介紹一下馬可波羅當時遇到的奇聞異物。

馬可波羅: “契丹（元朝）全境之中，有一種黑石，采自山中，如同脈絡，燃燒與薪無異，其火候且較薪為優。蓋若夜間燃火，次晨不息。其質優良，緻使全境不燃他物。”

小編：這不就是我們燒的煤炭嘛！

煤炭是古代植物埋藏在地下經曆了複雜的生物化學和物理化學變化後逐漸形成的固體可燃性礦物，我國是世界上發現、利用煤炭最早的國家。早在西周時期，作為當時全國政治、經濟中心的陝西地區，煤炭已經被開采利用。西漢至魏晉南北朝，出現了一定規模的煤井和相應的采煤技術，煤不僅用來做飯、取暖等，還用于冶鐵。不僅能夠利用原煤，而且還把粉煤加工成煤餅，從而提高了煤炭的使用價值。到唐代，人們開始用煤煉焦，宋代煉焦技術已非常成熟。焦炭的出現和煉焦技術的發明，标志着煤炭的加工利用進入了一個嶄新的階段。

煤炭為第一次工業革命提供了至關重要的原材料，可以說，沒煤就沒有工業革命，我們的世界也不可能發展到今天的樣子。不過現在由于環境污染的原因，用煤做飯、取暖已經逐漸被替代。

馬可波羅:“大汗用樹皮所造之紙币通行全國，當金銀一樣充軍饷。此币用樹皮作之，樹即蠶食其葉作絲之桑樹。此樹甚衆，諸地皆滿。”

小編：中國是世界上最早使用紙币的國家，而最早的紙币是北宋時期的交子。宋代由于商品經濟的發展需要以及造紙和印刷技術的快速發展，又加之鑄錢的原材料嚴重不足，金屬貨币太重攜帶不方便等原因，交子就應運而生了。元朝是我國紙币最盛行的時期。1260年，元世祖為了統一管理，印造了官方版本紙币。為了避免膨脹、貶值，元朝嚴格控制紙币發行的總額度與物價，還從中央到地方都設了交鈔提舉司以專門管理貨币。元代的中統鈔不僅在國内流通，在東南亞許多地方也能使用，印度、日本等地還争相模仿元代中國紙币的款式。

馬可波羅:“哈寒府（真定）是一座貴城，城中居民恃工商為業，饒有絲，以織金錦絲羅，其額甚巨。”

小編：不得不說，中國是世界上最早從事植桑、養蠶、缫絲、織綢的國家。根據考古學的發現推測，在距今五六千年前的新石器時期，中國便開始織綢了。到了商代，絲綢生産已經初具規模，有了複雜的織機和織造手藝。在西周及春秋戰國時期，幾乎所有的地方都能生産絲綢，絲綢的花色品種也豐富起來，主要分為絹、绮、錦三大類。錦的出現是中國絲綢史上的一個重要裡程碑，它把蠶絲優秀性能和美術結合起來，使得絲綢不僅是高貴的衣料，還成為珍貴的藝術品。到了秦漢時期，中國對外的絲綢貿易和輸出達到空前繁榮的地步，從而形成了著名的“絲綢之路”。到了隋代，中國蠶桑絲綢業的重心已經轉移到了長江流域。唐朝是絲綢生産的鼎盛時期，無論産量、質量和品種都達到了前所未有的水平，“絲綢之路”的通道增加到了三條，貿易的頻繁程度空前高漲。到了清代，中國絲綢業在苛捐雜稅和洋貨傾銷的雙重打擊下，走向了衰弱。

馬可波羅: “契丹（元朝）大部分居民所飲用的一種酒，是由米加上香料和藥材釀成的。這種飲料或可稱為酒——十分芬芳甘醇，他們簡直認為沒有任何東西可以勝過它。這種酒清香爽口，如燙熱之後飲用，比其他任何酒都更易醉人。”

小編：這種酒應該是現在我們所說的保健酒，古代叫“露酒”。

中國最早的露酒可以追溯到商周時期，叫“鬯”（chàng），這種酒的香味主要來源于姜科姜黃屬植物香料。漢代的露酒基本都使用香料來配制，按配料所使用的香料來命名，有椒酒、桂酒、柏酒、菊花酒等。唐代是中國露酒生産的高漲時期，在唐代的飲用酒中，露酒占有很大比例。唐代的露酒大多以發酵酒為酒基，摻入動植物藥材或香料，采用浸泡、摻兌、蒸煮等方法加工而成。從元朝開始，中國開始使用蒸餾酒為酒基來配制露酒，從而解決了以發酵酒為酒基的露酒不能長期保存的缺點。元朝露酒以滋補為特點，常被稱為“仙酒”。長春法酒、神仙酒、地仙酒、枸杞酒、茯苓酒等都是當時盛産的露酒。而明清時期的露酒與現代意義上的保健酒基本接近，通常使用蒸餾酒為酒基，勾兌一定量的果汁、糖汁、藥材或芳香物質配制而成。

馬可波羅:“這裡（德化）除了燒制瓷杯或瓷碗碟外，别無可述之處。這些瓷器的制作工藝如下：人們首先從地下挖取一種泥土，并把它堆成一堆，在三四十年間，任憑風吹雨淋日曬，就是不翻動它。泥土經過這種處理，就變得十分精純，适合燒制上述的器皿。然後工匠們在土中加入合适的顔料，再放入窯中燒制。”

小編：德化陶瓷可是“海上絲綢之路”的主要運輸商品，離開了德化陶瓷，海上絲綢之路就變得蒼白而空洞了。

德化縣是中國著名的三大古瓷都之一，制瓷曆史始于唐朝，興于宋元，盛于明清，曆史上德化陶瓷基本上以外銷為主。德化陶瓷一般是用傳統德化黏土低溫燒制，燒制速度較快，其色澤白而半透明，獨具特色，以被譽為“中國白”的白瓷著稱。宋元時期，政府為鼓勵海上貿易，在廣州、明州、泉州等地建立了市舶司。當時的泉州港呈現出“漲海聲中萬國商”的繁榮景象，興盛的德化陶瓷為泉州港提供了大量的青白、白釉瓷器，并源源不斷地輸往歐亞各國，并遠抵非洲一帶。

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