當我在某度打下埃及兩個字，清晰而躍然地出現所謂埃及“三大件”——法老、豔後、金字塔。

而這三者實則聯系緊密。金字塔是古埃及國王的陵寝。國王，即國家的統治者，在曆史上稱之為法老。埃及豔後，指克利奧帕特拉七世，是古埃及的托勒密王朝最後一任女法老。

圖片：wikimedia

當我們談埃及時，我們津津樂道的是埃及文明，更準确的說是古埃及文明，是那片大地幾千年以前的神秘。

被視作古埃及文明象征的金字塔留給世人太多疑惑，法老的黃金面具上裝飾着看似邪惡的巨大眼鏡蛇，抑或是總能在文藝作品中窺探一二的豔後的風流韻事和唏噓結局。關于其主旨常有關生死，古埃及文明仿佛是種面向死亡的文明。

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語言常被視作文明的載體，那麼埃及語呢？ “沒有一種語言能夠在沒有遭受變革的情況下維持幾千年。” 更不用說是論起曆史久遠、文明繁榮，堪與中國相提并論的古埃及。這個黃沙漫天的國度曾幾經巨變，甚至伴随着後期殖民統治而換用了阿拉伯語作為官方語言。

提及埃及語，有這樣三個關鍵字：宗教、亞非語系、象形文字。

埃及語的象形文字 圖片：wikimedia

7世紀，阿拉伯人入侵埃及，阿拉伯語成為埃及的官方語言。這也标志着此後，科普特語隻在科普特正教會和科普特天主教會中使用，淪為了一種宗教用語。而科普特語是埃及語發展進程的最後的階段。

埃及語大緻可以按時間劃分為六個時期。遠古埃及語、古埃及語、中古埃及語、晚埃及語、世俗體以及科普特語。遠古埃及語現已很難企及以涉略。古埃及語、中古埃及語、晚埃及語除在時間上區分，這三個時期的書寫也同用聖書體與僧侶體。

聖書體即古埃及的象形文字，而僧侶體脫胎于它，如其名，适用于宗教。兩種書寫文體在同一時期發展形成（存在争議），僧侶體沿用于古埃及一直到羅馬統治時期，直至公元前660年被世俗體取代。

聖書字的草書體 圖片：wikimedia

至于世俗體與科普特語，前者與阿拉伯文外表相似，但實則并無聯系。而科普特語則衍生于古希臘語，并融合了一些世俗體的特征。随着時間的流逝，古埃及文字體系愈發完整，但由于時代背景，亦可見式微。到了世俗體和科普特語時期，二者已經從象形文字逐漸過渡為了字母文字。

三世紀時的科普特語銘刻 圖片：wikimedia

從語言結構來看，埃及語通行于古埃及，屬閃含語系（又稱亞非語系），且非常典型。埃及語的基本詞彙都是由一組三個輔音的字根組成的，亦正如不少亞非語系語言一樣，埃及語并不書寫元音。

在音韻上，古埃及語在唇音、齒音、颚音、喉音、小舌音、咽音及喉塞音的分布與阿拉伯語很相似。但不少古埃及語的字母發音到現在為止仍不能被學者确定。另外在語法上，古埃及語的基本語序是：謂主賓，也有使用英語的所有格等，随着語言發展在一些功能詞性、屬性詞性的區别上也有了一定完善。

埃及人書寫多樣，早期使用象形文字，即上文所提及的聖書體與衍生的僧侶體，混用至後期則使用改良希臘文字并結合世俗體形成的科普特語，以通行使用。

以古埃及語象形文字、世俗體以及希臘字母三種語言書寫的羅塞塔石碑 圖片：wikimedia

當我們在談埃及時，我們打量它的外殼，也唏噓它的内核。

尼羅河孕育着它幾千年的興衰，國家在時代更疊下不盡輝煌與恥辱、繁榮與破碎，朝代在爾虞我詐與委曲求全中逃不開内争、外鬥，無數或無辜或愚昧的人民，有的因為憤起而身死名留，有的渴求神靈庇佑對于生與死苟延而掙紮。

在這種時候我們會發現，所謂文明如此相似，相似而所以殘酷。

在國内盜墓小說紅熱時，有不少人也同樣把興趣轉向陵墓恢弘如埃及金字塔。而作為影響西方文明深遠的文化之一，埃及文明提供給藝術家們太多的創作靈感。也或許是為了延續這樣的靈感，西方對于埃及語的學習尚存，資源也不至于凋零。

相較而言，比起任何一門現代外語，對于古埃及語的學習，難在如何跨越曆史的障礙獲取正确信息，并系統學習。中古埃及的聖書體雖然在很長一段時間之中并非日常交流用語，但其常被使用在雕刻、藝術品上，及出現在一些重要的書面場合，故得以流傳，也成為後人學習古埃及語的主體。

那麼，文章的最後，如果遇到有意了解或學習古埃及語的你，在這裡推薦一些埃及語學習資源。可以關注微信公衆号“小語紀”在後台發送關鍵字“埃及語”，以獲取相關資料。

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