烏龜，與鳄魚、蜥蜴、蛇一樣，是爬行動物的四大家族之一，幾千年來烏龜一直是人類着迷的對象。但是你對這些滑稽的爬行動物到底了解多少呢? 下面有關于烏龜的八件事，你是否了解呢?

1. 它們的龜殼是牢牢的長在它們的身上的。

在你小的時候，你肯定看見過這樣的動畫片:一隻烏龜赤身裸體地跳出它的殼，然後在受到威脅的時候再跳回去。事實是，它的殼是牢牢地長在它的身體上的。在龜殼的内部，通過肋骨和椎骨與龜殼的其餘部分相連。大多數烏龜殼是由“盾”組成的，即堅硬的角質層——與人類指甲中的蛋白質相同。甲魚和棱皮龜是例外，它們的甲殼上覆蓋着厚厚的皮膚。龜殼是一種非常有效的防禦手段。即使是饑餓的鲨魚，在加拉帕戈斯象龜的龜殼面前，也會考慮咬上去會不會咯斷牙齒！

2. 它們被分為兩個主要的家族。

在350種左右的烏龜中，絕大多數都是隐頸龜亞目，意思是，當受到威脅時，這些爬行動物會把頭縮回殼裡。而另一種被叫做 側頸龜亞目，在縮回頭部時将脖子向一側彎曲。這兩個亞種之間存在着一些細微的解剖學差異，并且側耳龜隻生活在南半球，包括非洲、南美和澳大利亞。隐頸龜亞目在世界範圍内都有分布。

3. 它們有鳥一樣的喙，但沒有牙齒。

你可能會認為烏龜和鳥類是完全兩種不同的生物，但事實上，這兩種脊椎動物有一個重要的共同特征:它們有喙，而且完全沒有牙齒。食肉烏龜的喙通常是非常尖銳和鋒利的。喂食它們的時候如果你不加小心，那你的手指可能會受傷嚴重，而食草龜和陸龜的喙有鋸齒狀的邊緣，非常适合切割纖維植物。盡管與其他爬行動物相比，烏龜的咬合力相對較弱，但大鳄龜的咬合力有1000多磅，相當于500多公斤，足以将獵物咬得粉碎。然而，客觀的比較，灣鳄的咬合力超過4000磅!

4. 有些烏龜能活到100歲以上。

一般來說，行動緩慢的冷血爬行動物比同等大小的哺乳動物或鳥類壽命更長。即使是相對較小的箱龜也能活30或40年，而加拉帕戈斯象龜能輕易活到200歲。如果它能活到成年(大多數幼崽可能剛孵化就被捕食者吃掉了)，它堅硬的外殼可以抵禦大多數捕食者的攻擊。有迹象表明，這些爬行動物的DNA經曆了更頻繁的修複，它們的幹細胞更容易再生。所以很多研究老年病學的專家熱衷于對烏龜的研究就并不奇怪了，他們希望能夠分離出幫助延長人類壽命的“神奇蛋白質”。

5. 大多數的龜聽力都不太好。

因為龜殼提供了高度的保護，所以烏龜并沒有進化出像角馬和羚羊一樣敏銳的聽覺能力。大多數生活在陸地上的烏龜隻能聽到60分貝以上的聲音。對比來講，人類的竊竊私語記錄大概在20分貝。在水中它們的聽力會好一些，因為水中的聲音傳導方式不同。其實烏龜的視力也不是太好，但是好在能讓食肉龜捕捉到獵物。盡管一些種類能夠穿過簡單的迷宮或者一些被證明擁有長期記憶，但總的來說烏龜的智商不算太高，。

6. 它們在沙灘上産卵。

根據不同的種類，烏龜一般一次産20到200個卵。有一個例外是東部箱龜，它一次隻産3到8個卵。雌龜在一片沙地或泥地上挖一個洞，然後把一窩柔軟的、皮質的卵埋在裡面，然後迅速溜掉。接下來發生的事情，可能往往是紀錄片中忽略掉的：附近的食肉動物會突襲烏龜的巢穴，在它們有機會孵化之前吃掉大部分的龜卵。例如，烏鴉和浣熊可能會吃掉了90%的龜卵。即使卵孵化出來，幼龜成活幾率也不會太大，因為未成熟的幼龜沒有堅硬的殼保護，通常會被捕食者像飯前點心一樣吃掉。每窩孵化出的小龜隻需要一到兩隻就可以繁殖後代，而其他的小龜則成了食物鍊的一部分。

7. 它們的祖先生活在二疊紀。

烏龜有着很悠久進化史，可以追溯到中生代之前幾百萬年，也就是恐龍時代。最早發現的龜的祖先是一種一英尺長，長的有點像蜥蜴的一種生物，被稱作正南龜，生活在2.6億年前的非洲沼澤中。沿着它們的背部長着加寬而又延展的肋骨，這是後來龜殼的早期版本。烏龜進化的其他重要節點還包括三疊紀晚期和侏羅紀早期，曾有一種擁有完整牙齒的軟殼海龜。在随後的數千萬年裡，地球上生活着一系列真正的史前巨龜，包括古巨龜和原蓋龜，每隻都重達兩噸。

8. 蘇聯曾将兩隻烏龜射入太空

這聽起來像是一部科幻電影，但實際上“贊德5号”是1968年蘇聯發射的一艘宇宙飛船。它載着蒼蠅、蠕蟲、植物，還有兩隻可能完全迷茫的烏龜。贊德5号繞月球飛行了一圈後回到了地球，人們發現這兩隻烏龜的體重下降了10%，但其他方面都很健康和活躍。這兩隻烏龜在勝利歸來後發生了什麼就不得而知了，按照它們的壽命，它們可能還活着。也許它們因為射線的照射突變成了巨大的怪物，在某地的研究室裡正在被研究。

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