嘉慶年間,安徽颍州府的蔣府台因為公務奉召入京。颍州到京城路途遙遠,蔣府台帶着兩個家仆足足走了半個月才走到直隸。此時正值八月酷暑,日頭甚是毒辣。待三人至安州地界,已是汗流浃背口幹欲裂,此時正好看見在官道旁有一個小小的茶肆,于是便進去飲茶休息。蔣府台正坐在桌旁一邊喝茶一邊與兩個家仆閑聊,忽見一個皮膚黑瘦的老頭徐徐走進店來,也向茶博士要了一杯茶水,坐在與蔣府台相鄰的桌旁喝了起來。蔣府台閑來無事,便轉過頭去打量着老者,隻見他大約五十餘歲,下巴上留着一撮長須,一身農夫打扮,倒也沒有什麼與衆不同的地方,隻是他的一雙手時不時的就會顫動一下,如同抓着什麼東西在搖晃一般,以至于連端起茶杯都很困難。蔣府台本是一個心地仁慈樂善好施之人,他尋思老頭或者是得了什麼疾病才會如此,于是便讓随從将茶碗端起送至老頭的手上。
老頭喝完茶連聲向他道謝,蔣府台搖搖手問他道:“不知老人家為何會手抖如此?莫不是得了很麼疾病?”老頭回道:“讓大人見笑了。說來慚愧,小老兒的這雙手并非因病而抖,實乃當年一時緊張落下的根子。”蔣府台一聽心中大奇,便又問老頭道:“此話怎講?”老頭道:“此皆陳年舊事,恐說來話長啊。”蔣府台本是進店休息,此時正有些無聊,于是對老頭說道:“反正我此時無事,老人家不妨講來聽聽。”老頭道:“既是大人相詢,小老兒也不敢不說。小老兒本姓張,所居村落在離此三裡外的東山腳下,村中隻有幾十戶人家,日常以耕織為生,都是些淳樸善良之輩。五年前也是這個季節,卻忽然發生了一件怪事,村中每隔數天就會有幼童莫名其妙的失蹤,這些失蹤的孩子大的約莫八九歲,小的也才剛剛出生,而且失蹤的時候都在夜晚。有的幼童晚上在外面玩耍,可玩着玩着就不見了,還有的是父母将幼兒放在床上睡覺,不成想一轉身的功夫孩子就不翼而飛了。
開始隻是一兩個失蹤,後來每過數天就有一個孩子沒了蹤影,全村上下不由大為恐慌,急忙上報官府,可是官府派人來查看後也沒有發現一點蛛絲馬迹,再仔細查詢附近也沒發現什麼可疑之人,于是這案子就成了一樁疑案。村裡人都紛紛傳說這些孩子是被妖物所奪,因此每晚日落後均要關門閉戶互相告誡,将孩子藏在家中。可是即便這樣還是時不時有孩子丢失,最後連小老兒最疼愛的小孫子也在一天晚上不知所蹤了,小老兒焦急萬分,和兒子兒媳四處找尋,可一時之間卻毫無端倪。此時恰巧村中有一個叫劉三的村民上山打柴,這日回的晚了,下山時已是烏雲蔽月路黑難辨,不知不覺就走錯了路,徑直來到一個黑漆漆的山洞前。他怕山洞中有野獸之類,正欲轉身離開,突然聽見從山洞内傳來一陣聲音,像是什麼東西馬上就要沖出來了。劉三聞聽大駭,扭頭四顧發現洞外恰好有棵三人環抱的大樹,于是急忙在樹後躲了起來。隻聽“嗖”的一聲,一個似人非人的怪物從山洞中飛了出來,此物身着一襲黑衣,身上的衣帶随風飄飄蕩蕩,如同一個巨大的風筝般向遠方飛去。
劉三眼見此物不由心中大為驚駭,這東西不僅面相可怖,而且還會禦風飛翔,難道就是衆人傳說中的妖怪?正自滿腹狐疑忐忑不安之際,不到一炷香的時分,又聽得空中衣帶禦風的聲音倏倏作響,先前那怪物又飛回來了。他躲在樹後偷偷看去,隻見此物飛到洞口便輕輕落了下來,手裡還抱着一物,坐在洞外的石頭上就撕咬起來。此時烏雲恰已散去,月光似水一瀉千裡,将方圓數裡照的雪亮。劉三定睛一看,不由倒吸一口涼氣。隻見這妖物面如金紙雙目赤紅,一頭雜亂的黑發随風飄動,正是傳說中的僵屍。而他懷中之物卻是一個兩三歲大的幼童,此刻也一動不動,想必早已死去多時。它用尖利的雙爪抱着幼童的腦袋狂咬不已,滿嘴的獠牙在月光下閃着寒光,順着嘴邊還流着白色的腦漿。劉三見狀隻吓得是魂飛魄散雙股顫抖,躲在樹後一動也不敢動,耳聽得咯吱咯吱的咬嚼之聲,唯恐被僵屍發現。
過不多久僵屍便吸幹腦漿吃飽喝足,它扔開幼童的屍首,仰頭望月拜了三拜,接着長嘯一聲就飛入洞中再無聲息。劉三又在樹後等了片刻,确定再沒有什麼動靜了,這才從樹後蹑手蹑腳的出來向山下狂奔而去。好在此時月光皎潔,不多時便發現了下山的路,待他順着小路跌跌撞撞連滾帶爬的進了村子已是三更時分了。這晚村裡因為剛剛又不見了一個孩子,正在叫的叫,找的找亂作一團,突見劉三狼狽而回,都感到很驚詫,于是便紛紛詢問他。劉三上氣不接下氣的将方才所見如實道出,衆村民聽罷也是大吃一驚,當即在村長的帶領下手拿鋤頭扁擔,準備連夜上山查看。此時村中一個老者卻說道:“我以前聽說僵屍隻能晚上出來,白天卻見不得陽光,但是會飛的僵屍倒是聽都沒聽說過,想必更加厲害。此時正是深更半夜,若是上山碰見它,隻怕你們都會白白送命,不如等到白天僵屍不敢出來你們再去查看。”衆人一聽都覺得有理,于是等到第二天太陽升起才在劉三的帶領下上山去尋找。
劉三順着昨晚的路徑将衆人帶到山洞前,隻見洞口的亂石和草叢間散落着小孩的屍體以及累累白骨,此情此景慘不忍睹。村民有找到自己孩子屍骨的,都悲痛的放聲大哭起來,一個個憤怒的咬牙切齒不能自已。衆人又到洞口一看,發現裡面陰風習習怪聲陣陣,黑漆漆的伸手不見五指,也不知有多深邃。大家你看看我,我看看你,都不敢進去。村長眼見這個禍患實在太大,此地也過于兇險,隻怕不僅降不了它,弄不好還要白搭上幾條人命,于是又趕緊帶村民下了山,待回到村中再想辦法。村子裡有一個經常去城裡做小買賣的人,他出門頻繁,算得上是見多識廣,當下便對衆人道:“我聽說在城中有個清風觀,裡面有個道長法術高強,可以降妖除魔,不如我們去請他來試試。”村裡人正自惶恐不安一籌莫展,一聽之下仿佛有了救星,于是就推舉這人前去城中相請,允諾若能降服此怪全村人都會厚禮相贈。好在道長聽罷并未推辭,算了一個良辰吉日便來到了村裡,在村口搭建了一個法壇準備做法。做法之前他先将全村人召集到一起道:“我做法可以布下天羅地網,任何妖魔鬼怪也休想逃出,但是需要你們中間身強力壯之人手拿兵械幫助我,最為重要的是要有一個膽大心細之人深入到它的巢穴中,不知道你們之中有人敢去嗎?”
大家一聽不由面面相觑,想那僵屍巢穴自是兇險無比,若是進去隻怕兇多吉少九死一生,所以一時都沒人敢應。當時小老兒的幼孫經被僵屍吃了,正自滿腔憤怒,何況平素也算膽大,此刻一想,反正自己已經五十出頭,不如我去,能成則為村裡除卻一害,若是不成大不了和我孫子相伴,死而無憾。于是就大聲叫道:“我可以去。”村長一聽大喜,滿口允諾事成之後要給我多少錢糧。我說我是快死之人,要那些身外之物做什麼,如果真的一去不回,隻要善待我的家人就行了。說完我就問道長:“不知需要我做什麼?”道長說:“不管什麼樣的僵屍,最怕的就是鈴铛。到了晚上我做法的時候,你先去洞口躲着,看見僵屍飛出之後就進入洞穴,我給你兩個紫金大鈴铛,你聽到僵屍飛回來就手持鈴铛不停的搖,千萬不能停,如若停下讓僵屍回洞,不僅我也再無制它之術,你的性命也難保,切記切記。”說完就從懷中拿出鈴铛交給了我。這兩個鈴铛頗為沉重,合起來約有半斤之多。我二話不說帶上鈴铛就去了山洞,躲在洞口旁的草叢裡。到了夜裡三更的時候,突然看見僵屍飛出了洞外,我知道定是法師做法将它引走,于是抖擻精神壯起膽子鑽進洞中。洞裡黑漆漆的一片伸手不見五指,耳聽的似乎有蝙蝠在頭頂飛過,也不知道洞有多深,我不敢進洞太遠,隻能守在洞口豎耳靜聽。
那法師果然是道行深厚,先是命衆人在法壇四周用墨線彈出四道直線将壇子圍了起來,自己再手持紫青寶劍,口中念念有詞,這所念之咒名叫“引屍咒”,主要用來把僵屍引出。果然不多一會僵屍按耐不住飛了出來,到得村中,看見道士正在壇上做法,不由大怒,狂嘯一聲自空中撲了下來,五指張開作勢欲插。法師卻不慌不忙,抓起一張符紙在這壇上點燃,用紫青寶劍挑上劍頭,對着僵屍大喝一聲:“住!”如是者三,僵屍忽然如同一隻斷線的風筝般落了下來。此時周圍埋伏的村民一湧而出,手拿鋤頭扁擔齊聲呐喊。僵屍被衆人圍在中間逃不出去,不由臉露猙獰之色,張牙舞爪作勢欲撲,村民一見僵屍的樣子,心中都懼怕萬分,所以隻敢圍着呐喊,也沒人敢上去擒拿。相持片刻之後僵屍忽然騰空一躍,勉強飛了起來。法師一見急忙大喊道:“這妖孽已然受傷,現在暫時不能傷人,千萬不能将它放過,今天一定要将它消滅。”說畢揮劍一喝便帶領衆人便追了過去。
當時小老兒正在洞口,耳聽得空中作響,知道僵屍去而複回,于是雙手一振将鈴铛搖了起來。僵屍飛到洞口正待進去,突聽得洞内傳來琅琅的鈴铛聲音,不由身軀一震,又怕又怒,遲遲不敢進來。我面向洞口閉上眼睛,手裡使勁的搖鈴,不敢有一絲一毫的懈怠,僵屍在洞口梭巡數次,始終不敢進。此時聽得洞外一片喧嘩之聲,原來是法師帶着衆人舉着火把追到了洞口。村民們在外面拿着兵械把僵屍圍了起來,法師在後盤膝而坐,口中又念起咒來,僵屍數次想飛都沒能飛起,于是轉身又想逃進洞中。此時我已經搖了半個多時辰了,雙手酸困發麻,感覺鈴铛重如石磨,連身上的衣服也被汗水浸濕透了,隻想停下來休息片刻,但是心中卻明白成敗在此一舉,即使雙手廢了也不能停止搖鈴,所以仍是咬着牙關苦苦支撐。僵屍聽見鈴聲沒有一絲停歇,始終不敢進來,洞外衆人一直呐喊助威,圍而不打,眼見得又過了半個時辰,東邊天際逐漸亮了起來,僵屍愈發焦躁不安,突然大吼一聲張嘴露出滿口獠牙,向着衆人直撲了過來。衆人心中本就十分恐懼,一見僵屍撲來拼命,不由個個心膽俱寒,一聲呼叫便四散而逃。
值此此危急時刻,法師大喝一聲揮劍而起,與僵屍鬥了起來。衆人都躲在後邊觀戰,不敢上前。又鬥的片刻,耳聽遠處雞鳴之聲傳來,黎明的曙光終于從雲層中透出,照在僵屍身上,隻見它動作越來越慢越來越緩,最後低吼一聲,倒在地下一動不動了。衆人等了良久,确定僵屍不會再起,這才一擁而上。法師拿出墨繩讓衆人把僵屍捆了起來。此時我在洞中還不知曉外面的情況,體力卻早已不支,雙手雙腳都已麻木兀自搖鈴不止,衆人聽得鈴铛聲才想起我還在洞中,急忙進來将我扶出。此時我腿軟腰酸,渾身大汗淋漓,如同大病一場。趁着朝陽我們找來木柴堆在僵屍身上,一把火将它燒了個幹淨,終于除了這一大害,但是自此以後我也就落下了這個病根,雙手到現在都經常不由自主的做出搖鈴的動作,實在是讓大人您見笑了。”這一番話說畢蔣府台等隻聽得是又驚又奇咋舌不已,半響才回過神來,當即拇指一伸道:“老人家真是勇冠三軍啊,蔣某佩服佩服。”臨走還給了老頭一些散碎銀兩,這才盡興而散上路離去。
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