2016年7月23日，上海，全息虛拟的國産女神洛天依在某二次元演唱會為全場粉絲歌唱新作。 本文圖片均來自視覺中國

聽說過洛天依和《甩蔥舞》嗎？伴随虛拟偶像的出圈，虛拟人産業已經成為資本下注的新目标。

公開數據顯示，截至今年9月，國内虛拟數字人賽道投融資金額已超過去年，達到24.9億元。2021年虛拟數字人相關企業投融資金額約為19.71億元，而在2015年這一統計數字僅為0.33億元，6年間複合增長率達到97.71%。

各大科技巨頭也不約而同選擇在虛拟人領域“秀肌肉”：國外的Meta、微軟，國内的騰訊、阿裡、百度、快手、網易，均投入重金布局。

除了虛拟偶像之外，虛拟人目前已在多個場景有落地應用。“虛拟人的價值不僅僅是‘不塌房’的虛拟偶像。”順為資本副總裁馮铮告訴澎湃新聞記者。“虛拟人最大的應用場景是虛拟身份和交互界面：前者是虛拟世界中的個人形象；後者相當于虛拟世界中的機器人，由AI驅動，和人類交互。”

2022年10月10日，武漢，首個祼眼3D數字虛拟人——“祁小蓦”亮相，市民紛紛拍照打卡。

元宇宙市場像初創期的門戶網站

用學術的解釋來看虛拟人，指的是通過CG、動作捕捉、VR等技術，以圖片、視頻、直播等形式存在于非物理世界，具有拟人化特征的虛拟形象，也可稱為數字人。

Unity中國平台技術總監楊棟告訴澎湃新聞記者，虛拟人技術發展已有較長時間。之所以在今年備受關注，一是由于柳夜熙、洛天依等娛樂化虛拟人形象的出圈，二是“元宇宙”概念的興起。定制個人虛拟形象需求的不斷擴大，讓虛拟人産業逐漸走入大衆視野。

“虛拟人最初走紅是在2017年，随後經曆了一段時間的摸索期，在這兩年逐漸走向商業化。”馮铮告訴澎湃新聞記者。“元宇宙概念整體虛無飄渺，其中大家接觸最多和最了解的就是虛拟數字人，無論是虛拟偶像還是虛拟主播，相對更形象和具體一些，因此受到資本的廣泛關注。”

根據艾媒咨詢預測，虛拟人帶動的國内産業市場規模将在2025年達到6402.7億元。

虛拟人究竟是怎麼造出來的？網易伏羲虛拟交互技術負責人齋藤飛向記者透露，制作一個虛拟人，需要考慮場景、受衆、承載虛拟人的硬件平台以及成本投入的上下限，這些限制條件綜合決定虛拟人的畫風、美術品質标準，并且圈定人設的基本範圍，在此基礎上再進一步确定角色名字、基本設定、主視覺的設計。

齋藤飛提到，虛拟人制造目前仍是一個複雜的技術體系，需要包括美術（建模師、綁定師、動畫師）、開發（客戶端開發、技術美術、視效開發）、算法（語音生成、動畫驅動）等跨學科、跨領域、跨職能協同。當不同領域圍繞同一目标共同前進時，如何高效統籌管理也是一項巨大挑戰。

目前，虛拟人分為多個種類，最為大衆熟知的是娛樂型虛拟人，其中包括柳夜熙、AYAYI、洛天依等虛拟偶像，她們活躍在社交媒體平台，偶爾會帶帶貨。 第二類是服務型數字人虛拟員工，此外還有一些虛拟數字人作為客服存在。 第三類則是ID型數字人，代表虛拟世界中的某個特定化身，例如虛拟新聞主播等。

“預計虛拟人的商業價值最大化要等5至10年。”馮铮表示，需要人人都有下一代硬件設備，才能像移動互聯網那樣大規模地影響和改變世界，爆發出産業的最大價值。

在他看來，其實目前虛拟人賽道的企業競争并不激烈。“可能企業普遍對于短期内掙錢的領域更感興趣，而虛拟人目前的商業回報不明顯，更多是長線布局。”

作為投資方，馮铮坦言，自己對初創企業的技術能力和短期内切入口最為關注。“現在的元宇宙很像1998、1999年時，當時四大門戶（網站）、阿裡巴巴剛剛創立。今天虛拟世界也有一批有願景的創業者開始去嘗試，而且也吸引到了一批早期用戶。在業态疊代的過程中，産品會随着認知、技術、用戶甚至硬件的變化不斷進化，這些都考驗企業的核心技術能力。”

2021年7月8日，上海，AI數字虛拟人閃耀WAIC世界人工智能大會線上和線下展覽。微軟小冰與D7少年團歌手、《明日之子》學員賀俊雄“對唱”。

大廠“跑馬圈地”，誰能脫穎而出

值得注意的是，虛拟人已成為各大科技巨頭共同押注的賽道。

文娛産業分析師張書樂認為，虛拟人某種意義上是互聯網大廠展示肌肉的集中呈現物，即内容創造、人工智能、動作捕捉和各種與之相關的技術的融彙。

在騰訊智能産品副總裁李學朝看來，騰訊通過整合ASR（語音識别技術）、NLP（自然語言處理）、語音交互、自然語言理解、圖像識别、TTS（語音自動合成）、知識圖譜等AI能力，連接騰訊内容和服務生态，面向使用場景打磨平台能力，助力客戶打造出有智能、有形象、可交互的數字分身。

“數字人是互聯網3.0的重要入口，既是技術對效率的解放，也将推動線上和線下更全面地一體化，進入全真互聯。”李學朝認為。

“網易伏羲事業部在2018年就成立虛拟人團隊，當時的團隊成員是國内最早的虛拟人制造師之一。”網易伏羲AI虛拟人首席專家大丁向記者透露。

如今，虛拟人制造師已經成為炙手可熱的工作，不僅涉及AI從業者，也包括工程平台、技術美術，産品經理，項目管理、商務等崗位。

百度自2019年正式進軍數字人領域，并主打高度定制化的超寫實機器人。百度數字人與機器人業務負責人李士岩告訴記者，虛拟人是技術驅動型的市場，一旦某個技術突破，市場就會迅速展開。“從市場規模來看，預計2030年達到2700億，在整個産值來看，2022年發生在市場上的産值是大幾十億左右，且預計每年會有超過50%的速度遞增。”

在他看來，虛拟人是web3.0以及元宇宙時代的主要内容，也是主要的交互載體。“我們非常看重虛拟人未來應用場景，以及為企業在營銷和生産上帶來的價值，将來虛拟人會是每個人在元宇宙中的載體和分身，百度會堅定投入，無論是人力上或者資金的投入方面，每年都是百分之幾十的速度增長。”

快手也宣布了自己在虛拟人方面的進展。快手Y-tech AI技術中心負責人萬鵬飛告訴澎湃新聞記者，“目前快手已經能夠提供從建模到最終的内容制作的一站式服務，在全鍊路上都有深厚的積累。”他透露，數字人和XR是快手發展路徑上的重要方向。

10月12日，Meta發布最新數字人成果：用手機掃描即可生成超寫實數字化身，根據紮克伯格在發布會視頻中的介紹，Meta的最新掃描技術允許在任何正常光源下進行自主掃描，這是突破數字人掃描中空間局限的一次大膽嘗試。此外，Meta的科研人員透露，他們仍将緻力于縮短處理時間，以進一步提升掃描效率。

當地時間2022年10月11日，美國紐約，Meta平台公司首席執行官馬克·紮克伯格的化身在虛拟Meta Connect活動上發言。

制作成本高昂，實時交互是難題

楊棟透露，虛拟人的制作成本非常高，從前期的動作、表情捕捉，到後面的數據處理、渲染，時間成本、人力成本都非常高昂。

“要想降低成本，首先要摸索出一條标準化的制作流程，并且在每一步流程裡，提供相應地專業化、标準化工具或解決方案，從而帶動整個行業加速發展。”

在他看來，虛拟人真正的難點應該是在實時交互上，現在偏寫實或者3D的虛拟人的展現方式其實更多的是視頻類型，如果需要做到實時交互，則不僅要依靠畫面，還需要語音、智能系統、硬件設備、網絡甚至算力的系統配合。産業的發展還需要時間，但是需求和市場都已經存在。

萬鵬飛同樣提到了實時交互的重要性和難點。“用戶需要和環境交互的能力，以及和其他人交互的能力。”他認為，虛拟世界構建的核心仍然是社交關系，而這種關系需要身份系統、環境系統、經濟系統等共同構建。這在技術上仍然是一個不小的挑戰。

不過，雖然得到業界和資本圈的普遍看好，虛拟人目前的發展仍在早期階段。張書樂向記者分析，目前虛拟人内容輸出依然需要人工完成，即依靠聲音庫生成而非人工智能角度的虛拟數字人（如洛天依）演繹的大量内容創作者來進行歌曲創作、動作捕捉，而這并不比配合現實藝人的演藝簡單。

另外，人工智能向的虛拟數字人，盡管可以進行有效問答，亦可針對特定内容（如高考作文）進行創作，但涉及到認知盲點就不再有效。例如在駕駛過程中，成為車載導航的虛拟數字人進行人機交互的展示意義和智能音箱并無二緻，形象呈現也無實際意義。

“僅僅看到營銷成本降低，卻無視虛拟數字人的研發、維護和升級成本，都是将虛拟人看作是一種低成本營銷和蹭熱點手段的偏見。”張書樂表示。

網易伏羲産品經理閣語透露，未來技術團隊的發展方向主要分為兩類：一是緻力于打造更生動自然的虛拟人，讓其表現趨近于真人；二是如何去實現虛拟人生産和AI能力應用的一個規模化，實現将虛拟人技術高效的應用在各個場景中。

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