“夜郎自大”常被作為一個貶義詞表示人不自量力,狂妄自大。千百年來這個成語在人們心裡根深蒂固,好像說的就是這個國家是狂妄自大的,那麼真的是如此嗎?
夜郎國位于我國西南地區,其建立時間不詳,在西漢以前,夜郎國均沒有曆史文獻記錄可考,西漢最早的中原政權記錄是記載其建立在戰國時期,《國語·鄭語》雲:“楚鼢冒始啟濮”,又《史記正義》載: "濮在楚西南"。夜郎之名出現,是在戰國時期,楚莊王派将軍出且蘭,以伐夜郎國。
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夜郎國曆經武米夜郎、洛舉夜郎、撒罵夜郎、金竹夜郎四個朝代。其中金竹夜郎時期為夜郎國最強盛的時代,這個時期也可能是夜郎國從奴隸制社會向封建社會過渡的時期,但是在後期西漢平帝和平年間,夜郎王興同脅迫周邊22邑反叛漢朝,向漢朝宣戰,最終被西漢所滅。
那麼回到正題,“夜郎自大”是怎麼來的呢?
“夜郎自大”這個成語起源于司馬遷的《史記》,《史記·西南夷列傳》記載:滇王與漢使者言曰:“漢孰與我大?”。及夜郎侯亦然。以道不通,故各以為一州主,不知漢廣大。”意思是:漢武帝為派使者尋找印度的通道,使者在經過滇國(今雲南)時,滇王問漢使,漢與我滇國比哪個大?後來漢使又途徑夜郎國,夜郎國王也問了漢使同樣的問題,因為這兩個國家與漢朝道路不通,因此都以為自己是天下的主任,但是不知道漢朝疆域的廣大。後來世人便以此來嘲諷夜郎國與滇國狂妄自大,因此有了“滇國自大”與“夜郎自大”這一說。
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從這裡我們了解到,夜郎國覺得自己疆域比漢朝大的很大一部分原因是因為交通的不便,沒有讓其領略真正的漢朝疆域,在夜郎人的認識裡,天下就是整個夜郎國的範圍,對這以外的東西,他們是認識不到的,有一個詞能夠更好的形容夜郎王,那就是“坐井觀天”。
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假如夜郎國王能夠有我們現代的交通科技,那麼或許“夜郎自大”這個成語就不會出現在人們的視野中,夜郎國是一個神秘的古國,神秘到我們至今為止還沒有這個古國出現的準确時代,也沒有這個古國準确的地理位置,這個古國唯一帶給我們後世的到目前為止僅有“夜郎自大”這個成語。
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