第二次世界大戰中誕生了各式各樣的新武器，而護航航空母艦便是具有代表性的一種。英國海軍在“二戰”前便探讨過這樣的船艦用于船隊的護航，但是由于沒有充分認識到其效用，因此在開戰初期優先趕造其他艦種，護航航空母艦的建造則擱置了下來。然而，到了1940年，面對船隊上空德國遠程轟炸機的攻擊，隻能應急投入僅具有放飛“海飓風”式戰鬥機能力的飛機彈射商船(Catapult Aircraft Merchantman， 簡稱CAM)的窘境。當1941年将俘獲的德國貨船改裝成其最早的護航航空母艦“膽識”号( Audacity ) 而将其用于船隊護航行動時，發現不僅僅是防空，在反潛方面也取得了意想不到的效果。以此為契機，開始加速了其建造的步伐。

圖為“膽識”号

但不管如何，最終變成英國海軍護航航空母艦主力的，卻還是從美國租借的那38艘，而英國本身自造的包括“膽識”号在内不過6艘而已。租借艦在增強兵力中發揮的作用可見一斑。這些母艦從1942年開始逐步投入第一線，在壓制德國潛艇以及在進攻作戰中奪取局部制空權方面大顯身手。

在護航航空母艦得以大規模投入作戰時，作為輔助之用，英國還在1943~1944年緊急在商船船體上搭上飛行甲闆，改造了19艘堪稱簡易到極緻的商船航空母艦(Merchant Aircraft Carrier， 根據首字母縮寫，也被稱為

MAC船)，就此也可以窺探出在“二戰”後期船隊護航戰中，使用航空母艦的緊迫性和必要性。

而再次對英美護航航空母艦進行比較，我們會發現除了船體構造以及主機、飛行甲闆的長寬等不同之外，從美國獲得的所有租借艦都搭載着彈射器，與此相對英國國産艦則除了"比勒陀利亞城堡”号lPretoria

Castle)以外均未搭載，堪稱泾渭分明。其結果便是英國國産艦的行動隻能局限于使用輕型"劍魚”式艦載雷擊機為主的“船隊母艦” ( Convoy Carrier )。美國建造艦則可以使用彈射器，因此能夠搭載更重的飛機。美國建造艦除了對船隊護航以外，根據需要還能在登陸作戰中，作為“戰鬥機母艦"(Fighter Carrier ) 而發揮艦載戰鬥機的制空能力。大量配置的護航航空母艦運用過程，倒也為英國與美國建造的航空母艦對其設計以及運用思想進行直接比較，提供了一個好場所。

英國航空母艦的美國化

第二次世界大戰中，由于英國接收了大規模的美國航空母艦的援助，其結果當然無法避免其裝備的大幅度美國化。特别是艦載機由于技術落後而不得不仰仗美國的廣泛供應。在戰争結束之際，其艦隊航空母艦的艦載機中，美國飛機所占的比例竟然高達百分之六十四，實可謂達到了令人驚愕的程度。一旦使用了美國飛機，航空設施以及運用自然有必要與之相配合，于是，從“二戰”中期起所設計的母艦上，機庫的高度、升降機的大小與功能都采用了與美國航空母艦同樣的标準。為此，不得不調整戰前的全搭載機收容于機庫中的原則，而轉換為飛行甲闆上系留的方式。“二戰”結束之時，英國雖然擁有74艘航空母艦這樣龐大的兵力，但是其中一半為美國租借，而所剩下的那些，也帶有濃厚的美國色彩了。

更多精彩资讯请关注tft每日頭條，我们将持续为您更新最新资讯!