因為“葷”本來就是植物。這個字看小篆其實就很清楚，就是車前、路邊的草。本意是指蒜、蔥之類的有味道的植物，在現代屬于調味的配菜系列。

《說文解字》中有釋義：葷，臭菜也。《倉颉篇》也指出：葷，辛菜也。

古代對“葷”字的釋義，所謂“臭”，并不一定是指臭氣，而是指“辛”，即味道特殊，刺激，不像其他蔬菜有自然香味。不過喜歡這些辛辣氣味的人也很多，像川湘貴地區，離了這些配菜，做出食物來就寡淡無味。

而對于古代的中原人來說，吃東西也就是煮一煮，口味都是偏清淡的，所以這些“辛菜”對他們來說就是異類。就好像如今江浙港台的人跑到我們湖南來吃菜一樣，辣椒的刺激對他們來說比“臭味”更大。

古代又沒有口香糖，缺乏好的淨口技術，那麼要保持謙謙君子的形象，不在說話的時候産生異味讓别人不适，最好的方法就是不吃這些有異味的菜。古人也很愛惜自己的形象啊，像宋之問口臭，就長期口含雞舌香，試圖解決這個毛病之後得到武則天的青眼。

而修身之人，就更加講究了。平日裡就吃得素淨，哪一個成仙的人會散發異味？這是對仙風道骨最大的不敬。所以，戒葷——不吃辛臭食物就是每一個修道、清心、向佛的人必須要抵擋住的口舌之欲。

而且這也不算難事，同時讓自己心清體健，何樂而不為之？

所以，道教、佛教以及注重形象的自持人士就達成了共識。

通謂芸苔、椿、韭、蒜、蔥、阿魏之屬，方術家所禁，謂氣不潔也。

注意，這裡是“方術家”所禁，什麼是方術家？就是道佛成型之前的神仙教派，忽悠秦始皇，然後被坑殺得最厲害的人。這些人裝神弄鬼，煉丹求仙，想在皇帝面前求得利祿，形象保持那是絕對少不了的。就算是忽悠普通人，有誰見過一個神仙一開口就是韭菜盒子味道的？

為什麼禁？“氣不潔也”。自己不舒服，又破壞神仙形象，當然該禁。而道教本來就是神仙教的變種，這個習慣就保留了下來。

佛教稱之為“五葷”，大緻指蔥、蒜、韭、薤、芫荽等，又作“五辛”。

一個正常人都不喜歡和滿口異味的人交流吧，何況靠近神佛之人。

那麼這種指代異味植物的“葷”，怎麼又變成了肉的代言詞呢？

在“不食葷腥”中，葷是“五葷”，而“腥”才是指肉類。其實也很明顯，葷是草字頭，腥是肉字旁。不過大概是肉有“腥”味（牛、羊、魚等各種都有），所以在制作這些肉菜的時候，加入刺激性味道的配料來除腥是不可避免的。而對“辛菜”的适應随着人的口味在慢慢分化、改變，你不吃韭菜，我不吃大蔥，他不吃大蒜，但是這些配料在肉菜中是普遍存在的。所以“葷腥”兩個并列結構的詞可能就慢慢轉化成了偏正結構，變成了“帶有刺激味道的肉食”的意思。

南朝梁武帝蕭衍在佛教推廣方面有兩個功勞，第一是建了很多寺廟，所謂“南朝四百八十寺”嘛，都是他在位的時候建的。另外一條就是為佛教僧衆制定了戒律，也就是說佛教從印度傳入中原，從東漢到梁，幾百年，在蕭衍手上有了完成了漢化的重要标志。

和尚們不吃肉，是從這個時候起的。跟佛教原始教義沒有關系。

印度人咖喱味重，也是不提倡吃“葷”的，但是不戒“腥”，是可以吃肉的。不過後來佛教在印度被滅，然後從中國回流，不知道這個戒律是否照抄了回去。

反正大家如果看到有和尚、道士吃肉，用不着稀奇。

不過是一個人為的規定而已，佛道義理的精研，哲學思想的進階，與吃不吃肉的關系不大。就去看西遊記吧？要是蟠桃宴真的隻有桃子，豈不讓人心裡發齁？這些都是人的想象、人為規定而已，你願意守就守，不願意守也沒關系。

酒肉穿腸過，佛祖心中留嘛。

實際上從現代營養學角度來說，人作為雜食性動物，不吃肉隻會營養不良。素食者别噴，因為今天你們有很多代餐提供維生素ABCDE，古時候人哪有？要不然為什麼古時候是個老和尚就有舍利子，而現在怎麼那麼難燒出來？不是你們佛學境界不夠，是營養結構改變了而已。

扯遠了。“葷”到後來成為了“素”的反義詞，就是拜了“葷腥”這個詞意的逐漸合并、變化。“葷”不再隻用來表示辛辣味道的植物，也代表了肉菜。就和肉菜對立起來了，但是字已經早出來千百年了，并不會、也沒必要為了字義的增加去改變他的偏旁。

一個代号而已，我們了解清楚就可以了。說不定到下一版漢字修訂，就把“草頭”去掉，加上“月旁”呢？

這都不是問題，隻要約定俗成，大家都知道這個意思就行。

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