說到溫室氣體，大家可能會不約而同地想到二氧化碳。的确，空氣中二氧化碳含量居高不下是導緻溫室效應遲遲無法得到緩解的重要原因之一。但是，二氧化碳濃度過高并非唯一原因，二氧化碳也不是唯一的溫室氣體，常在化學課本上出現的甲烷也是溫室氣體之一。

甲烷有何特點？

對于甲烷，大家或許比較陌生，隻知道它是一種有機物，化學式為CH4。從結構角度來看，甲烷是結構最簡單的碳氫化合物，它屬于烷烴。化學性質方面，它是一種無色無味氣體，很難溶于水，性質比同為溫室氣體的二氧化碳活潑。

應用方面，甲烷的用途很多，比如作為燃料，我們熟悉的天然氣、煤氣等都與甲烷有關。另外，甲烷也是優質的化工原料，以它為原料能夠生産乙炔 、氫氣、硝氯基甲烷、二硫化碳等物質。

甲烷藏在哪裡？

德國核物理研究所的科學家經過試驗探究後得到結論，植物、落葉等都能産生甲烷，而且甲烷的生成量與溫度和日照有密切關系，一般來說，溫度越高、日照強度越大，甲烷的量也越多。

據統計，地球内每年有10%~30%的甲烷來自于植物。幸運的是，在地球内，甲烷主要被儲存在地殼層中，飄散在空中的甲烷并不多。

不過在前段時間，《美國趣味科學網站》報道了一則不太好的消息，科學家在南極洲海底發現了甲烷的蹤迹！

南極洲為何出現甲烷洩漏？

據推測，出現在南極洲的甲烷可能來自于已腐化的千年海藻。通常情況下，生存在海床中的微生物會幫忙解決，甲烷幾乎沒有浮到海洋表面的機會。但是近5年來，能夠消耗甲烷的海洋生物越來越少，再加上甲烷洩漏點距海面很近，這導緻許多甲烷跑到了空氣中。

南極洲情況如何？

俄勒岡州立大學的海洋生态學家瑟伯表示，早在2011年，一位平民潛水員便察覺到海底的甲烷可能洩漏了，研究員當時也注意到了這一情況。

但是，不曾想，在不到10年時間裡，南極洲冰架附近竟聚集了那麼多甲烷。更可怕的是，俄羅斯上空也出現了大量甲烷，甲烷的流動速度以及逃逸速度讓人驚訝。

南極洲甲烷洩漏對人類來說意味着什麼？

瑟伯表示，海底甲烷洩漏對我們來說是個壞消息。根據此前的研究情況來看，地球上的甲烷大都被掩藏在極地區域的永久凍土層内和海底之下，它們想來到空氣中并不容易。

但近幾年來，随着溫室效應的加劇，全球氣溫越來越高，部分凍土層開始融化，這便給了甲烷逃逸的機會。另外，此次從南極洲海底跑出來的甲烷也給人類敲響了警鐘，若情況得不到改善，未來，溫室氣體可能會爆發式增長。

另外，瑟伯也對未來大氣變暖的幅度感到擔憂。早前，在分析大氣變暖現狀以及大氣變暖趨勢時并沒有考慮到甲烷，而甲烷的影響力比二氧化碳大很多，從單位分子數的角度來看，甲烷所造成的溫室效應約是二氧化碳的25倍。

甲烷洩漏帶給人類什麼啟示？

結合該事件來看，地球對人類的忍耐程度越來越低，從珠峰變綠到北冰洋浮冰融化再到南極洲海底甲烷洩漏，種種迹象表明緩解溫室效應刻不容緩，地球急需降溫，人類也急需拿出實際行動，以交給地球一份看得過眼的答卷。

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