“老哥哥在人間活了七十多個年頭,受了七十多個年頭的罪,活着的時候,孤零零一個人,死了,孤零零一口墳。”
“老哥哥”是在著名詩人臧克家家中工作了50多年、曆經了臧家四輩人的一名長工。老哥哥去世後,臧克家來到他的墳前——一堆黃土,墳前連棵小樹也沒有,臧克家不禁悲從總來,泛淚的眼裡滿是和老哥哥一起的場景。
臧克家
1905年,臧克家出生在山東諸城一個中小地主家庭裡,他的曾祖父、祖父都在前清有過不大不小的功名,父親是政法學堂畢業。老哥哥姓李,沒有名字,二十幾歲就從附近的焦家莊子到臧家作長工,論年紀比臧克家的曾祖父還略長。臧克家的曾祖父通常以“哥哥”稱呼他,臧克家的祖父、父親都在他的眼皮底下長大,便都叫他老哥哥。當然,臧克家也是。
老哥哥年輕的時候壯得跟頭牛一樣,秋收季節,四鬥布袋能在肩上扛來扛去。老哥哥人也和善,臧家的孩子們都喜歡他。臧克家還記得,老哥哥帶着笑容撫摸着他的頭,給他講梁山伯和祝英台的故事。
挨到臧克家的祖父當家時,老哥哥已經七十多歲了,精力已經用盡,“像一棵甘蔗,甜水給人家吮咂盡了,而今隻剩一點殘渣了”。好在老哥哥還可以趕趕集,喂喂驢,掃掃院子,也算讓一個勤勞慣了的人,不覺得自己“不中用了”。
不過,老哥哥畢竟不像年輕時一樣了:臧家人說的話他有些聽不清了,趕集買東西也會漏掉一兩件。終因不慎将臧克家叔叔的鞋子燒掉而被辭退。
老哥哥走的那天,隻提了一個小包——誰能想到,那就是他辛苦了一生的全部家當。
1925年,臧克家的祖父去世,正在青島讀書的臧克家回家參加完祖父的葬禮之後,還專程把老哥哥請回家裡,跟自己睡在一個炕頭上。老哥哥一沾炕就打起鼾來,臧克家本想和他談談往事、向祖父将他的辭退說聲抱歉。
五年以後,臧克家再次返鄉時,老哥哥已經去世了。臧克家跑到焦家莊子,在荒涼的陌頭找到了老哥哥的墳墓。
臧克家98歲去世後,他的兒女遵從他的遺願,将他的骨灰分成四份:一份安放在八寶山公墓,一份埋在諸城老家,一份撒在他四叔的墳前,還有一份則陪伴着那個看着他長大的溫暖又孤苦的長工“老哥哥”。
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