小時候有上過菜市場買菜的人應該有記得一些賣菜的奶奶手中總會拿着一杆秤，這秤又分為三部分組成，分别是秤杆，秤砣和秤盤，通過一些簡單的杠杆原理來計算手中貨物的價格，當然，這種古典的秤量方式放在如今而言已經顯得極為老舊且不适用了，無論是精度還是能測量的物體體積都已經不符合我們如今的生活。

因此很多人都把秤當做一種劣質的小工具，可實際上，秤砣恰恰是我國古代勞動人民智慧的象征，雖然它隻是一個由三個小部件組成的小玩意，确是從秦始皇時期便流傳至今的商家至寶，在我國古代很多從商的大家族當中，倘若不會用秤，便沒有資格繼承家業。

而一杆秤最終要，也是最精華的一點就在于秤杆，從古至今對秤杆的要求都是極為嚴苛的，首先他不能太重，如我們如今的秤都是不鏽鋼秤，但在古代，秤的主要材料确是木材，因為古代的生鐵太過于沉重，在這鐵也是民間禁止持有的器具之一，如果是鐵秤的話，不但不方便攜帶，還很難找準平衡點。

因此秤杆往往是越輕越好，越輕越難以因為秤杆本身的重量而影響商品的重量，但是這個輕也是有前提的，雖然越輕越好，但質量卻不能由差錯，必須在足夠輕的同時保證秤杆的堅硬度，因為秤的原理是杠杆原理，因此那些質量不達标的秤極容易在多次測量中彎折甚至是折斷，而對于秤而言，一些彎折很有可能就會導緻測量的不準确。

因此我國古人在長久的探索中漸漸發現柞栎木、紅木、楠木這樣既不算太難找，又輕，又硬的材料作為秤杆正合适，然而要說起最适合秤杆的材料，那還得是鐵力木，也就是俗稱的鐵梨木，它一般産自我國的雲南、廣東、廣西地區，不隻是在秤杆上應用，在很多樂器上，鐵力木都是十分優質的材料。

到了現代，鐵力木又被當做一種軍工、造船、建築，和一些特種機械的重要零部件，因此十分珍貴，價格奇高，上世紀的雲南山區裡很多人便是靠着鐵力木為生，由于它的妙用，在近現代的電鋸被發明出來後，鐵力木被砍伐嚴重，到如今，鐵力木已經是國家二級保護植物。

電鋸雖然對鐵力木有奇效，但是鐵力木在古代卻十分難以被開采，由于鐵力木表皮堅硬，尋常斧子根本對鐵力木造成不了多少傷害，重重的砍下去隻能留下一道細長的劃痕，隻有用特制的工具才能砍伐分解，因此鐵力木在我國古代同樣十分昂貴。

雖然其擁有堅硬、輕便、耐磨、防蟲的特性，是一種非常适合作為家具的原材料，但是因為他太硬了，反而使得做出來的家具極為粗糙，哪怕是精細打磨也制作不出很優質的家具，因此鐵力木被用在家具上的情況十分少見，一般隻作為最精緻的精品上供給皇帝使用，如今流傳下來的鐵力木家具也隻有故宮裡有上幾件，而鐵力木的主要用途就在于品鑒了。

對于秤杆而言，不需要那麼精細的工藝，主要是磨短、磨細長比較困難，不需要雕刻一些精細的花紋，盡管如此，制作一把用鐵力木制成的秤杆同樣麻煩，但由于其獨特的性質和不容易損壞的名聲，江浙一帶商家最喜歡的秤杆材料，很多人都以自己家中有一杆用鐵力木制作成的秤杆而驕傲，把這視為一種商業成就的象征。

到如今雖然國家多次強調針對鐵力木的保護，但野生額鐵力木還是逐年減少，因為鐵力木是一種競争意識很強的植物，如果一片區域内鐵力木過多，鐵力木會瘋狂的争奪同類的養分，進而導緻絕大多數鐵力木都生長緩慢，加上近現代工業的發展，由于空氣、水文、土地的污染，鐵力木的生長環境逐年變得惡劣起來，很多鐵力木就這麼在野外稀裡糊塗的枯死了。

等到我國注意的時候，鐵力木成片的保護林隻剩下雲南耿馬縣孟定鎮附近，因為的居民從古至今都把鐵力木當做一種神樹看待，稱它為‘鐵木’，因此在當地鐵力木被保護的很好，2000年耿馬縣縣政府對當地的鐵力木統一的進行編号、登記、建檔，并且為鐵力木的生長保駕護航，禁止孟定鎮周邊出現大型工業企業污染水源和土質。

盡管如此，鐵力木由于其本身的生長特性依舊在孟定鎮活的十分艱難，鐵力木和鐵力木之間會長期争奪營養，導緻孟定鎮的鐵力木整體生長緩慢，也少有新木誕生，如今孟定鎮的鐵力木保護林一共隻有鐵力木六百餘顆，胸徑超過80cm的隻有五铢，可能在不久的将來，這種堅硬的‘木界奇迹’就會變成國際一級保護植物了。

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