柳下惠“坐懷不亂”的故事，每個有文化的中國人大概都略知一二，但關于柳下惠這個人，大家卻未必了解。

柳下惠其實并不姓柳，而是姓展，名獲，字禽，他出身貴族，乃春秋時期魯孝公的兒子公子展的後裔。他之所以被後人稱為“柳下惠”，是因為他的食邑在柳下這個地方，他的谥号為“惠”。

那麼，柳下惠究竟是怎樣的一個人呢？

正直勇敢的柳下惠

據《國語·魯語》記載，公元前631年夏，齊孝公帶兵攻打魯國，魯國權臣臧文仲向善于措辭的柳下惠請教退兵之計，柳下惠直言不諱地說：我聽說大國如果做好小國的榜樣，小國如果好好侍奉大國，這樣就能防止戰争禍亂。現在，魯國作為小國卻狂妄自大，觸怒大國，這無異于自招其禍，自取滅亡，怎麼措辭都是沒有用的。

柳下惠如此直言不諱的批評臧氏在魯國的亂政行為，不僅需要正直的品德，更需要無畏的勇氣。

機智退敵的柳下惠

柳下惠有一個弟弟叫展喜，在魯國擔任大夫。

齊孝公領兵伐魯，魯僖公派展喜去前線犒軍迎敵。弟弟臨行之前，柳下惠為他送行并授以退敵方略。

展喜到前線後，依計而行，孤身一人到齊營去見齊孝公。

齊孝公問：“我齊國大軍壓境，你們魯國君臣害怕了吧？”展喜笑答：“小人才會害怕呢，君子是不會害怕的！”孝公不解，追問原因，展喜說，“憑先王之命。當初魯之始封國君周公和齊之始封國君姜太公曾共同輔佐周成王，成王曾賜以盟書，令齊魯兩國世代修睦敦好，不可互相殘殺。現在盟約仍然藏在内府，載于史書，每當新君即位都要鄭重宣誓永志不忘。你才即位幾天，怎麼竟把這事抛在了腦後？”

齊孝公自知理虧，無言以對，隻好撤兵。柳下惠的機智措辭就這樣輕而易舉地退掉了齊國的千軍萬馬。

誠實做人的柳下惠

齊國的國君派人向魯國索要傳世之寶岑鼎。魯莊公自然舍不得，卻又不敢得罪實力強大的齊國，就決定用一個假鼎糊弄一下。

齊國使者見了鼎之後，說：“我們不相信你們，隻相信以誠實正直聞名天下的柳下惠。隻有他說這個鼎是真的，我們才放心。”魯莊公隻好派人去求柳下惠過來撒一個謊，柳下惠說：“信譽是我一生最大的珍寶，我如果說假話，那就是自毀珍寶。以毀掉我的珍寶為代價來保住你的珍寶，這樣的事我怎麼會做？”魯莊公沒有辦法，隻得把真鼎送往齊國。

有人可能會說柳下惠此舉不夠愛國，過于迂腐，其實并非如此，因為他深知如果自己撒謊欺騙齊國使者，強大無禮的齊國就會借此發動戰争，那樣，遭受損失的就不是魯莊公，而是魯國老百姓了。

四起四落的柳下惠

柳下惠有着“四起四落”的曲折仕途。從公元前693年到672年，柳下惠先後四次擔任掌管刑罰獄訟的士師一職，卻又四次因為生性耿直，不事逢迎，得罪權貴，而被黜免。100多年後的孔子在談起這件事時猶然心潮翻湧，為之不平。

柳下惠雖然在魯國屢遭打擊排擠，但他的道德學問名滿天下，各國諸侯都争着以高官厚祿請他到自己的國家任職，但都被他一一拒絕了。有人問他原因，他回答說：“我在魯國之所以屢被黜免，是因為堅持了做人的原則。如果一直堅持下去，到了哪裡也難免遭遇被黜免的結果；如果放棄做人的原則，在魯國也可以得到高官厚祿，那又何必離開生我養我的故鄉呢？”

桃李滿園的柳下惠

我們都知道孔子是中國曆史上最偉大的教育家，但他并不是最早的，因為比他早一百多年的柳下惠也是一位了不起的教育家。

柳下惠第四次因為剛直不阿而被權臣罷黜之後，就決定再也不踏入那令人失望的官場了，他在家鄉開館講學，教授門人了。大家都知道柳下惠既有高深的學問，又有高尚的品德，所以都争先恐後地趕來跟着他求學，于是，柳下惠作為老師的名聲越來越響，以至于“從遊者逾衆，擔簦負笈而來者不下百餘人。”

百歲和聖柳下惠

民間有這樣一句俗話：七十三，八十四，閻王不叫自己去，為什麼這麼說呢？因為孔子活了七十三歲，孟子活了八十四歲。孔孟兩位聖人在古代都算長壽之人，但和柳下惠老先生相比，他們還是差了一大截，柳老前輩生于公元前720年，卒于公元前621年，論虛歲整整活了一百歲。

柳下惠為什麼能得以長壽呢？

據《孟子》記載，柳下惠不因君主昏庸而感到羞恥，不因官職卑微而辭官不做；身居高位不忘推舉賢能，被遺民間心中也沒怨氣；身處貧窮困頓時不憂愁，與鄉民相處時也覺得很愉快；無論和什麼樣的人相處，都能保持住自我，不受不良環境影響。因此，人們聽說了柳下惠為人處世的氣度，心胸狹隘的會變得寬容大度，嚴苛刻薄的會變得老實厚道。

柳下惠一生都緻力于用道德禮儀來規範社會秩序，促進社會和諧，深受孔孟推崇，孟子不僅把柳下惠和之前的伊尹、伯夷，之後的孔子并稱為四大聖人，還特意尊其為“和聖”，和“至聖”孔子并稱。

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