研究人員在美國時間本周四發表在《科學》雜志上的一項新研究報告中稱,地球附近的一顆恒星,是距離地球最近的多行星系統之一。
藝術家筆下的多行星系統
當然,這所謂的附近是宇宙範圍的概念,距離地球大約64萬億英裡之外。
這項研究顯示,這個星系至少有兩顆,也許有三顆超級地球大小的系外行星。
所謂超級地球,一般指超級類地行星。天文學家在太陽系外發現了很多巨大的類地行星,他們将之稱作超級類地行星。科學家推測這些行星擁有與地球相似的闆塊構造,大小可能從接近地球的大小到地球的數倍大小。在質量上,超級地球比地球大,但是小于天王星和海王星等更大的行星的星球。英國學者确認“超級地球”存在為首個系外宜居星球。它們的表面一般都有峽谷、隕石坑、山和火山 。
而系外行星則是圍繞其他恒星運行的行星,據報道,在過去的25年中,研究人員已經發現了4000多顆系外行星,其中包括一些類地行星,它們可能蘊藏着生命。
這個擁有兩顆或者三顆系外行星的星系距離我們的太陽系很近,将很可能成為2021年即将發射的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡的研究目标。
這顆被稱為GJ887的恒星是一顆紅矮星,其質量約為太陽的一般。雖然目前兩顆已經确認的行星對于液态水的存在來說或許太熱,但是一顆尚未确認的信心可能是位于可居住區内。
倫敦大學的天文學家梅爾文·戴維斯稱:“如果進一步觀測證實第三顆行星位于可居住區,那麼GJ887星系可能成為太陽系附近研究最多的恒星系統之一。”
這顆恒星及其行星是天文學家利用位于智利沙漠的歐洲南方天文台望遠鏡發現的。
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