不論在我身邊，還是在你身邊，想必睡不着的人不在少數？ 當睡眠不佳，難以入睡時，有些人會求助于褪黑激素 ，這是一種經常被誤認為是生理激素補充劑的非處方助眠劑，有好多人單純認為這本就是身體内産生的，即使服用也沒什麼大的副作用的藥物。 這種強大的激素在人類生物學中發揮着重要作用，專家們目前質疑增加水平是否弊大于利。

美國睡眠醫學會發起的一項新調查正在調查褪黑激素，該學院建議不要将褪黑激素用于失眠症。

什麼是失眠，它與幾晚睡不好覺有什麼不同呢？ 失眠症每周至少幹擾睡眠 3 次，持續超過 3 個月，經常導緻人們在白天感到疲倦。

褪黑激素（被稱為“吸血鬼激素”）的産生從晚上開始，這時外面開始變黑。 褪黑激素的釋放是由頭部後部的小而強大的松果體安排的。 褪黑激素向身體發出信号，表明該睡覺了。 随着太陽升起和光線照射，褪黑激素水平再次下降以幫助身體醒來。

有時包裝成軟糖熊果口味，褪黑激素可以吸引那些為自己和孩子尋求解脫的睡眠不足的父母。

美國睡眠醫學會公共安全委員會副主席、醫學博士 Muhammad Adeel Rishi 說，他有一位醫生同事在大流行期間開始服用褪黑激素來幫助他，當時他晚上難以入睡。 他的醫生朋友開始給自己的孩子服用這種激素，這些孩子也有睡眠問題。

但 Rishi 說，在獲得更多信息之前，有許多理由來證明不建議使用褪黑激素治療失眠症。

褪黑激素确實能夠影響睡眠，但這種激素也會影響身體的其他功能，如它會影響體溫、血糖，甚至血管的張力等。而且由于褪黑激素不被認為是一種藥物，在美國它不需要食品藥品部門的批準，而是作為非處方藥在任何的櫃台都可以買到。在我國也一樣，可以作為保健品任意購買。先前對褪黑激素産品的研究指出了劑量不一緻的問題，這使得人們很難确切知道他們得到了多少，并促使人們呼籲 FDA 進行更多的監督。

雖然褪黑激素的劑量通常在 1 到 5 毫克之間，但所檢查的瓶子已經偏離目标，産品中的激素比标簽上列出的多或少。

加拿大安大略省圭爾夫大學的研究人員測試了 30 種市售配方，發現褪黑激素含量與瓶子上标注的成分相差 10% 以上。

除了褪黑激素，研究人員還在瓶子中發現了其他物質：在大約四分之一的産品中，他們還發現了另一種化學信使，稱為血清素。

雖然褪黑激素在設定身體的生物鐘以及睡眠和覺醒周期方面發揮作用，但血清素也在起作用。血清素在我們的身體中自然發生，與情緒有關，有助于深度快速眼動睡眠。 但是添加未知量的血清素可能是不健康的。

Rishi 說，當劑量可以如此減少并且其中有未知的副産品時，将産品用作藥物可能是危險的。血清素可以影響心髒、血管和大腦，所以 Rishi 不希望看到人們不注意就服用。 他警告說，服用情緒障礙藥物的人可能會特别受到助眠劑中的血清素的影響。

雜質的風險是不給孩子服用激素的一個很好的理由，但另一個擔憂是褪黑激素是否會幹擾兒童的青春期——這也是加拿大渥太華東安大略兒童醫院的研究人員提出的一個 問題 。

研究人員報告說，雖然短期使用褪黑激素被認為是安全的，但長期使用可能會延遲兒童性成熟的擔憂需要更多的研究。 一種理論是，夜間使用褪黑激素可能會中斷天然激素水平的下降并幹擾青春期的開始。

底特律密歇根兒童醫院的研究人員還報告說 ，兒童意外攝入褪黑激素的情況有所增加。在大流行期間，與其他與藥丸有關的事故相比，孩子們接觸到褪黑激素并吞下太多膠囊的頻率更高 。

Rishi 說需要更多的研究來評估褪黑激素在兒童中的安全性。 他指出，這種激素可以治療成人的晝夜節律紊亂。雖然專家們權衡了使用褪黑激素的好處和風險，以及在哪裡嘗試最安全，但 Rishi 表示，這種激素确實在醫學中發揮作用。褪黑激素可能需要作為一種藥物受到 FDA 的監管——尤其是對兒童而言。 如果有的話，它将用于治療慢性失眠症的地方是“一個大問号”。

所以不建議過量服用褪黑素，更不建議為未成年人服用此藥物。

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