1861年1月的一個下午。在柬埔寨茂密的熱帶森林中，一個名叫亨利穆奧的法國博物學家正在汗水淋淋的開路前進。等當他從榕樹的樹根和纏繞的藤蔓中鑽出來時，突然眼睛朦朦胧胧，出現了一座巨大石頭建築的輪廓。綿延的灰色城堡似乎伸向了天際，壯麗的平台回廊漂浮在半空。還有五個形似含苞蓮花的高塔，刺破青天。整個灰色的建築，被夕陽輝映的通紅。穆奧忘記了自己此行的目的是找尋稀有的昆蟲

花了幾天時間考察這些建築。他興奮地在筆記本上記下。這座建築完全可以與所羅門聖殿相媲美。她是曆史留給我們的最宏偉最重要藝術上最完美的古代遺迹。穆奧的贊美并不過分。

他偶然發現的是高棉帝國神話般的首都吳哥的遺迹。中世紀的高棉帝國疆土龐大，一度包括了現在的整個柬埔寨，以及部分的泰國緬甸老撾和越南，它創造了東南亞自古以來最燦爛的文明。高棉帝國從公元802年興起建都吳哥地區。在繁榮昌盛的600年後

于1432年就迅速的消亡了。 熱帶雨林吞噬了他昔日的繁華，隻在吳哥地區留下幾百做石頭建築。這些建築是如此宏偉燦爛，相比之下，那些受人稱頌的希臘，羅馬遺迹都相形見绌了。在湄公河的河谷裡高棉人，清除了叢林，種植了無邊無際的水稻，還修築了一批鋪有十塊兒路面的道路網。他們還興修水利，建立起複雜的灌溉系統，把全國的水庫河渠串聯起來，使農作物免受旱澇災害結果。這裡的水稻一年可以三熟，不僅養活了衆多的人民，而且還給王室和寺廟提供了用之不竭的财源

高棉帝國最強大的國王叫折耶跋摩七世，他想建造一座堅不可摧的王都于是集中了大量的雕刻匠裝飾匠和奴隸開始了這浩繁的偉大工程。在花費了大量的财力，物力後，終于建成了吳哥通王城，也叫大吳哥。吳哥通王城，意為偉大的都城。它呈方形，每邊長三公裡，整個城周長達12公裡左右。城牆高八米，全部用巨石砌成。全程共有五道城門，門高于20米。有一個城門，叫勝利門

城門上有四個面向四方的菩薩頭像，它們面含笑容，凝視四方，神态安詳，可能是王族的保護神。城門兩側各有一隻石象象 有三個頭長牙着地，鼻子在蓮花生卷着，十分威嚴吳哥通王城周圍有護城河環繞，城内有廣闊的街道衆多的宮殿寶塔和寺廟。城内的大金塔高達45米。在現今柬埔寨吳哥地區，除去吳哥通王城，在大約45平方公裡的範圍内，還分布着各種建築物600多座，其中最著名的就是吳哥窟

也就是法國人穆奧發現的那座寶窟。吳哥窟也成小吳哥是全世界最大的宗教建築，占地超過一平方公裡。他使用了超過三千萬立方米的石材，它的體積是埃及金字塔的十倍。這座神廟建于12世紀上半頁，供奉着印度教的大神毗濕奴金像。後邊這個神廟成為佛教徒的聖地。他在中心神殿上有五座鍍金的寶塔，高達65米，象征着佛教的宇宙中心和衆神之家須彌山。它的外相表示，世界的邊緣四周環繞着大海。人們可以想象

吳哥窟當年的朝聖景象。信奉佛教和印度教的朝聖者，沿着一條長約600米寬闊的通道進入聖地。這條通道象征着通往天堂的彩虹橋。途中還需穿過有七頭蛇雕像守護的大門，然後進入圍城。最後朝拜者登上層層台階，來到一個建于高台上的聖壇前進巷。這個聖壇上聳立着代表衆神之家的須彌山的五個鍍金尖塔。吳哥窟的偉大不僅在于寺廟建築的本身，還在于回廊上的石刻浮雕，它表現了高棉工匠們卓越的藝術才能。最低層回廊，高二米

四周長約800米。所有壁面都布滿精巧的石刻浮雕。由于回廊有屋頂覆蓋，所以時刻至今保存很完整。浮雕的題材大多取材于印度的神話故事。這種浮雕被稱為石頭上的電影，以連環畫的方式講述着一個個神話故事，還有一些浮雕描繪了戰鬥場景。

在靖邊湖上展開的水站，雙方軍隊乘勢多加的戰船互相厮殺。在激烈的水戰中，受傷的士兵倒挂在穿旁被鳄魚咬住。吳哥窟的食料來自40多公裡外的扁擔山。那裡出産的一種質地極好的砂岩石，是很理想的雕刻材料

它石質松軟，顆粒細密，便于精雕細刻。采用這種石料，藝術家們運用純熟的手法，可出了一幅幅逼真的瑰麗畫卷。數百年來，吳哥寶窟隐藏在濃密的森林中。20世紀開始，人們有計劃地把這座城市從森林的劇場中解救出來。這是一項長久而艱巨的工作。高大的榕樹和木棉樹将根枝深進了每一個裂縫，裂開了石柱，門框推倒了巨石還将宏偉的神殿纏繞了起來

現在那些擺脫了植物圍困的古建築又受到新的威脅。古廟由于失去幾百年來纏繞着，保護着他的職務，受到了熱帶暴雨的侵蝕。松軟的砂岩在細菌的攻擊下已開始分解。唯一的解決辦法是把這些建築的石頭一塊兒拆下來，在加固的水泥地基上再建起來，并在四周鋪設排水管道。換了石頭壁的建築還須塗上特制的化學保護劑。一直到今天，拯救吳哥寶窟的工作仍在繼續中

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