從古至今，很多的人都希望自己可以返老還童，實現永生，多少皇帝為了追求長生誤服丹藥而亡，直到如今，人類如果想活過百歲依然很難。

永生對于人類而言，是一個很難實現的目标，但是對于這種生物而言，卻能夠輕易做到，它們是地球上唯一能夠實現返老還童的生物，從而做到永生。

這種生物就是燈塔水母，水母屬于動物界刺胞動物門的成員，該動物門主要有水螅綱、缽水母綱和珊瑚綱，而燈塔水母則屬于水螅綱，隻有它們才擁有逆轉時間的能力。

燈塔水母是一種很小的水母，直徑僅約4-5毫米，透明身軀内部的紅色物質是它們的胃部。和身體相比，它們的胃非常巨大，橫斷面為特殊的十字型。

燈塔水母大多生活在熱帶海域，是熱衷于捕食浮遊生物、甲殼類、多毛類和小型魚類的肉食主義者。

原本燈塔水母主要分布于加勒比地區，因遠洋貿易的蓬勃發展，它們常被卷入遠洋航船的壓艙水箱裡，随着這些航船航行千裡萬裡，最終擴散到了世界各地。

盡管擁有逆轉時間的魔力，但是在一般情況下，燈塔水母并不會這樣做，燈塔水母的生命分為水螅體（幼年）和水母體（成年）兩個階段，就好像毛毛蟲像蝴蝶蛻變一樣。

它們有雌雄兩種性别，在一般的情況下，燈塔水母的一生是這樣的，從水螅體蛻變為水母體，然後進行交配繁衍，從而走完這一生。

但是在遭遇饑餓、物理性損傷或其他突發危機的時候，燈塔水母就會觸發這項技能。

燈塔水母實現永生的方式有兩種，一種我們方便理解，就相當于《龍珠》裡面的比克大魔王，臨死前吐出一個蛋，吐出帶有全部力量的卵，誕生了笛子魔童。

燈塔水母也能做到這點，燈塔水母會把自己轉化成水滴一樣的胞囊，然後從這個胞囊再繼續發展成水母的原始生命形态——一個水螅群。據《國家地理》報道，在這個過程中，燈塔水母全身的細胞都會進行轉化，其中肌肉細胞會轉化成神經元細胞，這一個水螅群将再次生長成幾百個幾乎和以前的成年燈塔水母DNA一緻的水母。

也就是它會克隆出無數個自己。這在某種程度上來說，也是相當于永生。燈塔水母之所以擁有如此的技能，和它幼體時有關。

水螅弱弱的腔體攜帶了一組異常強大的幹細胞，它們如此強大，以至于水螅發生點什麼意外掉了半截什麼的都能随時補上。

幹細胞對于生物學不死的動物而言至關重要，生物出于自我克隆的目的就不得不攜帶這類強大的幹細胞，這樣一來就得以永生。

這個時候就有一個問題了，克隆出來的自己還是自己嗎？

另外一種方式就是真·返老還童。1996年，意大利生物學家們曾對4000餘隻處于不同發育狀态（就是年紀有大有小，各不相同）的燈塔水母進行了不同環境下的分化轉移誘導實驗。

這些水母經曆了饑餓、突然升高或降低水溫、降低水中鹽度，受到機械性損傷等外部或自身狀态的突然改變。4000餘隻水母均出現了分化轉移現象，全都返老還童變成更年輕更健康的狀态，而且全員健在，沒有一隻因此死亡。

舉個例子，假設人性成熟的年齡為18歲，燈塔水母相當于人到了18歲後，一定條件下重新變為嬰兒狀态，然後繼續生長到18歲。然而到18歲的生活再重新變為嬰兒條件。

理論上來說，分化轉移并沒有次數限制，這意味着它們隻要不斷重複這一過程，便能不斷更新自己，從而獲取無限的壽命。

紐約布魯克戴爾大學醫院研究員馬洪寶說：“水母避開死亡的這種能力使它在生物學上是不死的。”這使得這種水母成為唯一一種隻要不被吃掉或病死，理論上會長生不死的生物。

隻要沒有捕食者、疾病以及足以緻命的環境改變。燈塔水母就可以通過這樣的方式實現永生，除此之外，如果燈塔水母選擇了交配這種有性繁殖方式，就不可能再返老還童了。

對于燈塔水母而言，交配這種有性繁殖方式就是一張早夭的單程票，等于宣告了自己的死刑。在絕大多數的情況下，水母都會放棄自己永生的特權。

現實中，生物還是傾向于有性繁殖，有性繁殖保證基因的多樣以适應環境，這有利于種群的多樣性。因此返老還童僅僅是惡劣條件下自保的方式。

對于絕大多數燈塔水母而言，如果沒有極端環境的出現，它們都不會選擇返老還童，而且這樣的這種極端環境一但結束,他們就會找機會交配然後死去。人類夢寐以求的永生，對于燈塔水母而言，并沒有種群的繁衍重要。

生物學家Bosch說：你可以辯稱你需要大量的體力制造配子(精子或卵子)，那會殺了動物本身。雄性闊腳袋鼩就是活生生的例子，這種類鼠有袋目在發情期時，會進行長達14小時的交配，而這樣的交配行為會持續2-3周，直到雄性死亡。

如今還存活在地球上的生物都是經過物競天擇留下來的，它們會選擇最适合自己的生存繁衍方式，從而構成了我們缤紛多彩的地球。

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