中元節又稱為“盂蘭盆節”、“鬼節”，俗稱“七月半”。是中國傳統傳統的文化節日，流行于全國各地，在每年的農曆七月十五日舉行，和清明節、下元節組成我國的三大傳統祭祖節日，在民間也被稱為“三鬼節”。

其實中元節的來源截止目前有三種說法：

一、儒家的“秋嘗祭祖”

儒家的“秋嘗祭祖”不僅鮮為人知，且是我國最早飽含儒家思想的的一種說法。

早在先秦年間，農曆七月上旬就會舉行祭祖迎秋活動。古人非常重視夏秋之交莊稼收獲舉行的祭祖儀式，有感謝祖先保佑豐收，也有街坊四鄰聚在一起品嘗辛苦忙碌一年後豐收的喜悅。

漢代董仲舒的《春秋繁露》中記載：“古者歲四祭。四祭者，因四時之所生孰，而祭其先祖父母也。故春曰祠，夏曰礿，秋曰嘗，冬曰蒸。”意思是說古人一年四祭是按照時令來祭祀父母祖先的。這四祭分别是：春祠、夏礿、秋嘗、冬蒸。

《禮記》中也記載孟秋時節“農乃登谷，天子嘗新，先薦寝廟。” 意思是說在秋季的第一個月農民獻上收割的五谷，天子把新收的五谷進獻于寝廟。因此可見，儒家的“秋嘗祭祖”是以弘揚孝道為宗旨，以祭祀祖先為主要儀禮的，是最早的祭祀儀式。

二、佛教的“盂蘭盆節”

這個節日在佛教的說法是起源于一位充滿孝心的信教者——目連，他是釋迦牟尼佛十大弟子之一，他的母親生前作惡多端，死後落入六道内的“餓鬼道”受苦。目連作為修行者慈悲為懷，不忍母親在“餓鬼道”受苦，希望能渡化她，又受到佛祖點撥：“至七月十五日，當為七代父母厄難中者，具百味五果，以著盆中，供養十方大德。”

《盂蘭盆經》中記載的釋迦牟尼的弟子目連曾設百味果，供養十方僧衆，救母于倒懸之中，佛教于是興起盂蘭盆會。

唐韓鄂《歲華紀麗·中元》：“道門寶蓋，獻在中元。釋氏蘭盆，盛于此日。”

三、道教的“三元”說

《道經》記載：“七月十五日，中元之日，地官校勾搜選衆人，分别善惡。……于其日夜講誦是經。十方大聖，齊詠靈篇。囚徒餓鬼，當時解脫。”也就是在這一天，主掌地府、五帝五嶽諸地神仙的地官，将會赦免亡靈所受懲罰，讓亡靈回趟陽間看看挂念的人，也就是地官給亡靈放的一天探親假。祖先靈魂回家，後人們自然要擺設香案，迎接、祭奠祖先靈魂。

道教認為，七月十五日為中元日，主掌地府、五帝五嶽諸地神仙的地官會降臨人間，定人間善惡。這一天道教的道觀裡便會設“齋礁科儀”法事薦福。道士書寫青詞，也就是用朱筆在青藤紙上書寫詞文，上書地官，乞恩請福。這一習俗常常被封建王朝的皇室所看重，後來在民間也廣為流傳。

無論是“秋嘗祭祖”、“盂蘭盆”、還是“中元節”，原來都是上層建築的節日，後逐漸演變為民間祭祖日，家家追薦祖先亡靈，并有放河燈等活動，意為超度亡魂野鬼。南朝時已在民間流傳，南宋時盛行，南宋以來，有放河燈之舉。

放河燈納吉祥

“放河燈”也叫 “放水燈”、“照冥”，舊時漢族歲時風俗，流行于我國很多地區。

每年農曆七月十五日晚上，人們做燈放入水中，相傳可為屈死冤魂引路。

明代田汝成《西湖遊覽志餘》：“七月十五日為中元節……放燈西湖及塔上、河中，謂之‘照冥’。”

清代中元節祭掃，尤勝清明；庵觀寺院，設盂蘭會，街巷搭起高台、鬼王棚座，誦念經文，演出《目連救母》劇，做水陸道場，施放焰口，俗謂“濟孤魂”。還用紙紮糊法船，長至七八十尺者，臨池焚化，還點燃河燈，俗謂“慈航普度”。并有娛樂活動。其夜，民間各家以紙錢在路旁焚燒，謂“祀孤魂”。

富察敦崇《燕京歲時記》：運河二閘，“至中元日，例有盂蘭盆會，扮演秧歌、獅子諸雜技。晚間沿河燃燈，謂之放河燈。”

放燈時用一塊木闆鑽孔，上面用竹篾編織各式各樣燈籠，多數為蓮花燈，含超度鬼魂之意。天黑後，人們到水邊或者放船到河中放燈，有多至千百盞的，燈中燃燭，放水面任其漂流。在東南沿海一帶，有的在燈中放置銀元，漁船争相攫取，得者謂“一年大順”。

在北京，兒童會執長柄荷葉，燃燭于内，沿街唱誦：“荷花燈，荷花燈，今日點了明日扔。”

在福建地區，家家以竹竿燃燈天際，連綴如星。

現在在蒙古、達斡爾、彜族、納西族、白族、苗族、侗族、布依族、壯族、土家族等少數民族也過此節。

其實無論是“秋嘗祭祖”、“盂蘭盆”、還是“中元節”，都離不開宗教色彩、迷信和民間傳說。但在背後體現的是“慎終追遠，民德歸厚”的思想，其傳統文化核心仍然是敬祖盡孝。

中元節在民間還有很多說法，比如這一天忌夜間出門、忌亂說話、忌亂拍他人肩膀等，其實這些禁忌，放在其他日子也是适用的不是？

晝伏夜出黑白颠倒人的生物鐘就會亂掉，如果适應不好，身體自會吵鬧。

禍從口出的道理大家都懂，隻是能做到的又有多少呢？古人不是也教我們要謹言慎行麼？沉默是金麼？所以說話也是有藝術的。

别說是中元節了，在平時如果我們随意拍不熟悉的或者關系沒那麼好的人的肩膀都是一件很不禮貌的行為，更别說讓别人受到驚吓了。

一個成熟的人最大的成就就是能約束好自己的言行舉止。

在民間傳統的說法裡，說七月半出生的人有較好的命格，因為人們會覺得這一天乃是鬼或與先人團聚的日子，如果此時出生，那麼無疑能夠與地府有緣（即與地藏菩薩有緣），天生命硬，能遇難成祥，化解一切危險，而且在某些地區，此日出生的人被稱為“天胎”。

曾是舊上海十裡洋場裡的土皇帝、叱咤風雲、無所不能的杜月笙據說為此日出生，八字先生預言說“日後必能攪動陰陽兩界”，當然可能隻是民間傳聞，不排除後人附會杜撰的可能，各位讀者權當飯後談資即可，沒必要當真。

不過，通過杜月笙的例子不難看出，即便是出生在鬼節，也未必就不好，人的命運，終歸是掌握在自己手中的。

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