發動機機油用于發動機的潤滑系統， 延緩機件的磨損。 機油除了有潤滑功能外還起到一定的冷卻作用。

　　 （1） 機油使用特性　 市面上品牌機油說明書上經常會出現“API” 和 “SAE” 的标志。 其中 API 是美國石油學會的簡稱，所鑒定的是機油的質量等級， 油品質量的好壞看 API 指标。 SAE是美國工程師學會的簡稱， 所鑒定的是機油的黏度等級。

　　1） 機油的品質特性。 API 的品質編制分為汽油和柴油兩種， 用 “S” 表示汽油（我國國産汽油用“Q”表示）， “C” 表示柴油， 随後的英文字母表示機油級别， 其質量級别的高低依照英文字母的順序， 字母越往後， 其級别越高。汽油機油 API 品質級别分 SA、 SB、 SC…柴油機油 API 級别分 CA、 CB、 CC…随着發動機對機油等級要求的不斷提高， 低級别的機油逐漸被淘汰， 高級别的機油不斷被開發出來投入市場。

　　機油使用級的選擇主要考慮的是發動機機型， 發動機轉速越高， 對機油使用級别的要求也就越高。 一般而言， 新型号的發動機對機油使用級别要求更高。 在選用機油的時候，要嚴格按照汽車使用說明書所規定的機油使用級選用， 不同級别的機油不要混用。

　　2） 機油黏度特性。 黏度是發動機機油最重要的特性之一， 而黏度指數與發動機工作溫度的相互關系則對機油的潤滑功能起着重要作用。 一般 “油” 的特性是低溫漸稠、 高溫漸稀， 與實際發動機工作需求背道而馳， 可利用添加劑來改變油質本性。 SAE 所鑒定的是機油的黏度等級。 例如： SAE10W-40、 SAE15W-40、 SAE5W-50…“W” 表示冬季（winter）， 其前面的數字越小說明機油的低溫流動性越好， 代表可供使用的環境溫度越低， 在冷起動時對發動機的保護能力越好； “W” 後面（“-”後面）的數字則是機油耐高溫性的指标， 數值越大說明機油在高溫下的保護性能越好。 SAE40、 SAE50…這樣隻有一組數值的是單級機油， 不能在寒冷的冬季使用。

　　SAE15W-40、 SAE5W-40 這樣兩組數值都有， “15” 表示冬天時， 機油黏度為 15 号，“40” 表示夏天機油時相當于 40 号機油的黏度。 這就代表這種機油是 “多級機油”， 适合從低溫到高溫的廣泛區域， 黏度值會随溫度的變化給予發動機全面的保護。 各種多級機油的适用範圍如表 2 所示。

（2） 機油的更換周期　汽車說明書上規定了機油的更換周期， 這個周期是機油的最長更換周期， 實際使用中如果能提前更換當然更好， 那樣不會出任何問題。更換周期不能太長， 因為時間長了機油會變質。 還有一點要注意的是， 機油也有消耗，在發動機工作期間， 正常情況下都有燒機油的現象， 隻是量多量少的問題， 一般都比較輕微， 但仍然應該定期檢查油尺的油面高度， 發現不足及時補充。 如果發現機油消耗量突然變大， 就應當注意一下， 這有可能是活塞環或者氣閥杆磨損加大的原因， 要及時檢查消除。

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